Donald Trump Indicted: America’s Leap into the Unknown

Published in Rzeczpospolita
(Poland) on 31 March 2023
by Jędrzej Bielecki (link to originallink to original)
Translated from by Danuta Kowalska. Edited by Laurence Bouvard.
No other incumbent or former U.S. president has yet faced criminal charges. Will this strengthen American democracy? We don't know.

In the free world, some countries have already gone through a similar experience; others are not yet mature enough for this kind of move. In France, in the fall of 2021, Nicolas Sarkozy was sentenced to prison (he is under home arrest) for spending tens of millions of euros more on the election campaign than permitted by law. In Brazil, the former and incumbent president Ignacio Lula da Silva was convicted for his involvement in a massive Lava Jato corruption scandal: He was released after nearly two years in prison after the procedural errors committed during the investigation came to light. The conviction of a head of state in both countries has undoubtedly strengthened democracy because it was a proof that no one is above the law. In contrast, Poland, just like most of the EU states, is not yet ready for this kind of move. In Spain, after serious corruption cases were uncovered, King Juan Carlos abdicated and left for voluntary exile to the United Arab Emirates, although he was not convicted.

To date, this has not happened in the U.S. Although it was proven that then-President Richard Nixon had knowledge of wiretaps at the Democratic Party headquarters in the Watergate scandal, and as a result had to resign in 1974, he was still not convicted, and his successor Gerald Ford pardoned him for all his offenses.

Though Donald Trump was indicted by the New York grand jury, the trial will not start sooner than a year from now, according to experts quoted by Reuters.

The jury’s decision to press charges against Trump, at the request of the Black Democratic Manhattan prosecutor Alvin Bragg, is therefore a sign of American democracy’s maturity. At issue are serious accusations: over 30 cases of illegal business practices. One of them has a strongly sordid aspect, involving the sum of $130,000 being transferred during the election campaign to porn star Stormy Daniels for her silence about the affair she had had with Trump years earlier.

But in this case, the legal aspect is as important as the political one. Will Tuesday's sight of the former president being fingerprinted and photographed for court, or maybe even appearing in handcuffs, mobilize his supporters, or will it rather make them conclude that they do not want this kind of person in the White House?

It's too early to draw conclusions, but the first signs do not bode well for Trump. He himself speaks of a “witch hunt," yet 59% of poll respondents think the charges are serious, and 57% say that in this case, he should refrain from running for the presidency. Having learned from the experience of those who occupied Congress on Jan 6, 2021, hundreds of whom are serving prison sentences, Trump's followers didn't block the court in New York despite his appeals. The billionaire's leading rival vying for Republican nomination, Ron DeSantis, seems to have criticized Bragg, but stressed he doesn't understand why anyone would get involved with a porn star. There are signs that moderate Republicans, without whom Trump will not win the election, are also embarrassed.

As a result of Trump's former lawyer Michael Cohen having paid the $130,000 to Daniels, the New York grand jury decided to put the former U.S. president on trial. But that is not the only investigation that Trump is facing.

The former president himself hoped that charges would not be pressed. He has always been successful in avoiding convictions thanks to the ample financial sums that he would give to the victims. He was surprised that this time it didn't work. And he seems to be at a loss as to what to do next. We have not seen Trump as insecure as this before.


Jędrzej Bielecki: Donald Trump oskarżony. Skok Ameryki w nieznane
Żadnemu urzędującemu bądź byłemu prezydentowi Stanów Zjednoczonych nie postawiono jeszcze zarzutów karnych. Czy to wzmocni amerykańską demokrację? Nie wiadomo.

Jędrzej Bielecki

W wolnym świecie niektóre kraje mają to już za sobą, inne na podobny ruch nie są jeszcze wystarczająco dojrzałe. We Francji jesienią 2021 Nicolas Sarkozy został skazany na więzienie (karę odbywa w domu) za wydanie dziesiątek milionów euro więcej na kampanię wyborczą, niż to dopuszcza prawo. W Brazylii za udział w wielkiej aferze korupcyjnej Lava Jato został w 2017 r. skazany były i obecny prezydent Ignacio Lula da Silva: zwolniono go po blisko dwóch latach pozbawienia wolności gdy okazało się, że w trakcie postępowania dopuszczono się błędów proceduralnych. W obu krajach osądzenie byłej głowy państw niewątpliwie przyczyniło się do umocnienia demokracji bo okazało się, że nikt nie jest ponad prawem. Jednak Polska, podobnie jak większość państw Unii Europejskiej, nie jest jeszcze gotowa na taki ruch. W Hiszpanii po ujawnieniu poważnych afer korupcyjnych król Juan Carlos abdykował i wyjechał na dobrowolne wygnanie do Zjednoczonych Emiratów Arabskich, ale skazany przez wymiar sprawiedliwości nie został.

Do tej pory podobnie było w Ameryce. Choć w aferze Watergate udowodniono, że Richard Nixon wiedział o założeniu podsłuchów w siedzibie Partii Demokratycznej i prezydent musiał w 1974 r. złożyć dymisję, to skazany nie został a jego następca, Gerald Ford, darował mu wszystkie przewinienia.

Po postawieniu Donalda Trumpa w stan oskarżenia przez wielką ławę przysięgłych Nowego Jorku proces nie rozpocznie się wcześniej niż za ponad rok - uważają eksperci, których cytuje Reuters.

Decyzja ławy przysięgłych o postawieniu na wniosek czarnego i powiązanego z demokratami prokuratora Manhattanu Alvina Bragga zarzutów karnych Donaldowi Trumpowi jest więc niewątpliwe sygnałem dojrzałości amerykańskiej demokracji. Chodzi o poważne oskarżenia: ponad 30 przypadków nielegalnych praktyk biznesowych. Jedna z nich ma silny aspekt obyczajowy: chodzi o 130 tys. dol przelane w czasie kampanii wyborczej gwieździe porno Stromy Daniels za milczenia o romansie, jaki lata wcześniej miała z Trumpem.

Ale w tej sprawie równie ważny co prawny, jest aspekt polityczny. Czy widok we wtorek byłego prezydenta, który zostawia w sądzie odciski palców, robi zdjęcie dla sądu a może nawet występuje w kajdankach zmobilizuje jego zwolenników czy raczej doprowadzi do wniosku wielu Amerykanów, że takiego jegomościa w Białym Domu już nie chcą?

Na wnioski ze wcześniej, ale pierwsze sygnały dla Trumpa nie są dobre. On sam mówił o „polowaniu na czarownice”. Jednak 59 proc. ankietowanych uważa, że zarzuty są poważne a 57 proc. twierdzi, że w takim układzie powinien wycofać się z wyścigu o prezydenturę. Nauczenie doświadczeniem uczestników okupacji Kongresu z 6 stycznia 2021, z których setki już odsiaduje wyroki więzienia, zwolennicy Trumpa mimo jego apeli nie zaczęli blokować sądu w Nowym Jorku. Czołowy konkurent miliardera do republikańskiej nominacji Ron DeSantis niby skrytykował Bragga ale jednocześnie podkreślił, że nie rozumie, jak można się zadawać z gwiazdą porno. Są sygnały, że umiarkowani republikanie, bez których Trump tych wyborów nie wygra, też są sprawą zakłopotani.

Jakie śledztwa toczą się przeciwko Donaldowi Trumpowi?
W związku z wypłaceniem przez byłego prawnika Donalda Trumpa, Michaela Cohena, 130 tys. dolarów byłej aktorce filmów pornograficznych Stormy Daniels, w zamian za jej milczenie o romansie z Trumpem, wielka ława przysięgłych Nowego Jorku zdecydowała się na postawienie byłego prezydenta USA w stan oskarżenia. To jednak nie jedyne śledztwo, którym objęty jest Trump.

Sam były prezydent liczył, że jednak do postawieniu zarzutów nie dojdzie. Zawsze udawało mu się uniknąć wyroków sądowych dzięki środkom finansowym, które dawał ofiarom. Był zaskoczony, że tym razem się to nie udało. I nie bardzo wie, co dalej. Takiego niepewnego Trumpa do tej pory nie znaliśmy.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Topics

Poland: Meloni in the White House. Has Trump Forgotten Poland?*

Germany: US Companies in Tariff Crisis: Planning Impossible, Price Increases Necessary

Japan: US Administration Losing Credibility 3 Months into Policy of Threats

Mauritius: Could Trump Be Leading the World into Recession?

India: World in Flux: India Must See Bigger Trade Picture

Palestine: US vs. Ansarallah: Will Trump Launch a Ground War in Yemen for Israel?

Ukraine: Trump Faces Uneasy Choices on Russia’s War as His ‘Compromise Strategy’ Is Failing

Related Articles

Poland: Meloni in the White House. Has Trump Forgotten Poland?*

Japan: US Administration Losing Credibility 3 Months into Policy of Threats

Mauritius: Could Trump Be Leading the World into Recession?

India: World in Flux: India Must See Bigger Trade Picture

Palestine: US vs. Ansarallah: Will Trump Launch a Ground War in Yemen for Israel?