Can Maui Fires Awaken US Politicians?

 

 

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上百人遇难、上千人失踪、数千幢房屋被毁……截至当地时间17日,夏威夷毛伊岛上的火势仍然没有得到完全控制。“周围一切都被摧毁了,看起来就像一个战区”“我们的家乡从天堂变成了地狱”“我们没有收到任何火灾警报或避难指南”“如果不是救援不力,很多人本来可以活下来”……在媒体镜头前、在社交平台上,美国人纷纷发出愤怒的控诉。

  这是美国一百多年来发生的最惨重的野火事故。它究竟是怎么酿成的?有自然条件的原因,包括强风、气候干旱、植被易燃等。但随着越来越多细节的披露,人们发现,就像美国以往发生的多起事故一样,毛伊岛野火事故是天灾,更是人祸。

作为全球超级大国,美国既不缺钱也不缺技术,但它的救灾能力广受诟病。从2021年佛罗里达州塌楼事件,到2023年俄亥俄州火车脱轨事故,再到正在发生的毛伊岛野火悲剧,一次又一次,美国民众体会到何为“美式救援的绝望”。

  据美媒报道,夏威夷有强大的公共安全预警系统,部署约 400个警报器,其中毛伊岛有80个。然而,大火席卷毛伊岛时,这些警报器并没响。当地时间15日,毛伊岛一位居民在社交平台上发布一段视频,显示公共电线被风吹倒后点燃了干枯的草地,火势迅速蔓延。人们批评说,政府没有及时切断电力加剧了火灾。此外,当地一位名叫凯莉·谢尔的餐厅业主在社交平台发文称,毛伊岛离当地军队只有100英里,然而火灾发生72小时后,美国海军、医疗船、直升机、陆军、自然灾害救援设备才到达灾区。《华盛顿邮报》指出,灾后高效的救援行动不是由美国政府组织的,而是来自当地居民。

 发达的警报系统失灵、救援队伍姗姗来迟、庞大的美军无所作为……美国救灾能力低下的背后,反映出政客们对民众疾苦漠不关心。

  在夏威夷,野火并不罕见。2022年,夏威夷曾公布过一份报告,列举了可能造成严重危害的自然灾害,包括海啸、地震、火山喷发、野火等,但对野火的风险判断却是“低”。这被媒体批评为防灾意识淡薄。而在毛伊岛火灾发生后,美国政府的表现更是令人瞠目。

  不知是不是巧合,2021年美军在喀布尔狼狈撤退时,美国总统拜登在度假;2023年毛伊岛被火焰吞没的时候,拜登也在度假。当记者问到有关毛伊岛伤亡情况时,他笑着回答说“无可奉告”,引发舆论广泛批评。许多网友指责说,面对如此巨大的伤亡,美国总统怎么还笑得出来?法新社15日指出,美国一个多世纪以来最致命的野火,激起了人们对政府不作为的怒火。

为什么美国政客放心度假而对毛伊岛灾情毫不关心?这种冷漠,根植于美国竞争性的政党政治,而这种政治的硬通货是选票。夏威夷属于美国海外领土,毛伊岛上大多数居民是原住民。美国政客历来忽视这个群体的利益诉求,没有动力去关心他们。有美媒指出,拜登也许认为,他在下届大选中无论如何都会拿下夏威夷州的选票,因为夏威夷是民主党的票仓。这种一切围着选票转的选举游戏,进一步放大了美国政客的私心,最终导致天灾演变成人祸,并造成重大伤亡。

据初步估计,毛伊岛野火导致当地数百个家庭流离失所,仅房屋一项预计损失60亿美元。截至15日,美国联邦应急管理署批准了约230万美元的救灾援助。而在前一天,拜登政府宣布再向乌克兰提供2亿美元军事援助。如此强烈的对比,令不少美国网友嘲讽:“是不是只要夏威夷改名乌克兰,灾民们就能得到更多援助?”“为什么乌克兰比夏威夷重要?因为前者能给美国大选加分,而后者不行。”

现在,毛伊岛的野火还在蔓延。它不仅烧毁了众多美国人的家园,也“烧出”了政客的不作为与美国制度的弊病。面对受灾民众的痛苦呼号,面对外界的强烈批评,度假归来的美国政客能否警醒:停止在国际上拱火、专心在国内灭火,救民众于水火?

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