Arsonist Moves into the White House

Published in Der Standard
(Austria) on 9 January 2025
by Bianca Blei (link to originallink to original)
Translated from by Kirsty Low. Edited by Michelle Bisson.
Donald Trump can't even control himself in the midst of deadly wildfires in California, choosing instead to launch a political attack fueled by misinformation.

While people on the West Coast are running for their lives from devastating wildfires, the future U.S. president is on the East Coast stoking trouble on social media. What would otherwise be an absolute non-starter for any other president is socially acceptable under Donald Trump — like so many other things. This time, he chose to launch a political attack during a natural disaster.

At a moment when most of the California fires remained out of control, Trump was already blaming Democratic Gov. Gavin Newsom. Trump claimed that Newsom was listening to environmentalists and holding back water needed to fight fires to protect a species of fish. Trump believes all he has to do is sign the "water restoration declaration," something Newsom says does not exist.[.

Trump is once again trying to score political points with targeted misinformation. Because, hand on heart, if his supporters believe he won the 2020 presidential election, which he lost, or that some dangerous "Deep State" is secretly controlling America’s fate, why wouldn’t they trust their savior when he claims the Democrats are deliberately withholding a declaration so people can burn?

After all, spreading the bizarre idea that exploding trees in Austrian "forest cities" contributed to wildfires during his first term didn't do Trump any lasting harm. This was also the case in October when the Republican presidential candidate claimed without evidence that the Democratic governor of North Carolina denied aid to Republican communities after Hurricane Helene.

Distorted Truth

It was Trump himself who sought to withhold aid from California regions affected by wildfire in 2018 because he believed those areas vote predominantly vote for Democrats. Money started to flow only after his advisers presented data showing numerous Trump supporters in Orange County, which was heavily affected at the time.

The future U.S. president clearly still doesn't care about facts. He will continue to distort and rewrite the truth in his favor over the next four years. Those who are well-disposed toward Trump will benefit from his power, while his opponents will have to prepare for hard times. Meanwhile, California will continue to depend on help from Washington as wildfires occur more often and more severely due to climate change, something Trump denies.

In fact, the state of California only owns a fraction of the state's forest land at 3%, while more than half of the state’s forests belong to the federal government. And that means Trump will be responsible for those areas starting on Jan. 20 and will thus have the chance to put his good advice about controlling fires to use. Instead, he will probably choose to keep stoking trouble.


Der Brandstifter zieht ins Weiße Haus

Donald Trump kann sich nicht einmal angesichts der tödlichen Waldbrände in Kalifornien mäßigen und bläst zum politischen Angriff mit Falschinformationen

Während an der Westküste die Menschen um ihr Leben rennen und vor den verheerenden Waldbränden fliehen, sitzt der künftige US-Präsident an der Ostküste und zündelt in den sozialen Medien. Was unter jedem anderen Präsidenten ein absolutes No-Go wäre, wird unter Donald Trump – wie so vieles – salonfähig. Diesmal: während einer Naturkatastrophe zum politischen Angriff blasen.

Die meisten Feuer in Kalifornien sind noch nicht einmal einen Millimeter zurückgedrängt, da schiebt Trump schon dem demokratischen Gouverneur Gavin Newsom die Schuld in die Schuhe. Dieser würde nur auf Umweltschützer hören und deshalb nun benötigtes Wasser nicht zur Brandbekämpfung einsetzen, sondern im Norden zurückhalten, um einen Fisch zu schützen. Dabei müsse er nur die "Erklärung zur Wassersanierung" unterschreiben, die es laut Newsom gar nicht gibt.

Erneut versucht Trump, mit gezielten Falschinformationen politische Punkte zu machen. Denn Hand aufs Herz – wenn seine Wählerinnen und Wähler schon an seinen Wahlsieg im Jahr 2020 glauben, obwohl er verloren hat, oder an den gefährlichen "Deep State", der im Verborgenen die Geschicke der USA lenkt, wieso sollten sie dann nicht ihrem Heilsbringer vertrauen, wenn er von einem Dokument spricht, das von den Demokraten gezielt zurückgehalten wird, um Menschen verbrennen zu lassen?

Immerhin hat es Trump nicht nachhaltig geschadet, während seiner ersten Amtszeit im Zusammenhang mit Waldbränden den Wahnsinn von angeblichen "Baumstädten" mit explodierenden Bäumen in Österreich zu verbreiten. Oder dass er im Oktober als republikanischer Präsidentschaftskandidat ohne Beweise behauptet hat, dass der demokratische Gouverneur von North Carolina nach Hurrikan Helene republikanischen Gemeinden die Hilfe verweigert habe.

Verbogene Wahrheit

Dabei war es Trump selbst, der nach Waldbränden in Kalifornien 2018 die Hilfe für betroffene Gebiete zurückhalten wollte, von denen er dachte, dass sie überwiegend für die Demokraten stimmen. Erst als ihm seine Berater die Zahlen zeigten, dass im damals stark betroffenen Orange County zahlreiche Trump-Unterstützer leben, flossen die Gelder.

Fakten sind dem künftigen US-Präsidenten offenbar weiterhin herzlich egal. Die Wahrheit wird in den kommenden vier Jahren weiter zu seinen Gunsten verbogen und neu geschrieben werden. Jene, die ihm wohlgesinnt sind, werden von Trumps Macht profitieren, seine Gegner müssen sich auf harte Zeiten einstellen. Gleichzeitig wird Kalifornien weiterhin auf Hilfe aus Washington angewiesen sein, denn die Waldbrände werden durch den Klimawandel, den Trump ja leugnet, häufiger und stärker.

Überhaupt hat der Bundesstaat Kalifornien nur auf einen Bruchteil der Waldfläche des Bundesstaats Zugriff: Bloß drei Prozent befinden sich in seinem Besitz, mehr als die Hälfte gehört dem Bund. Und damit ist ab dem 20. Jänner Donald Trump für sie zuständig. Seine guten Ratschläge, um die Brände in den Griff zu bekommen, kann er somit selbst umsetzen. Er wird wohl stattdessen lieber weiter zündeln.
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