“Hello Iowa, I’m back!” After announcing her candidacy on Sunday, Hillary Clinton began the marathon that could lead to the U.S. presidency in 2016, in the very place where she lost all hope in 2008. Although she had a 20 percent lead in the polls, she was beaten in the Iowa state caucus, which traditionally opens in January of the primary season, by a black Democratic senator from Illinois with little previous experience, with the name of Barack Obama.
Eight years later, Hillary is back in the race with a good chance of winning this time around. At least in the Democratic primary. Because none of the candidates so far declared or expected to run seems capable of matching her. Although, as The Economist has noted, American voters want a choice, not a coronation.
Yet, it would seem logical for a woman who has 25 years of political experience behind her, including eight years in the White House, eight in the Senate, and four in the State Department, and who prominently defends women’s rights in her country, to have all of this experience contribute to a majority vote. But strangely, this militant feminist could be brought down by two men. Not because they don’t share her ideas. But because the sponsorship of one and the almost intrusive presence of the other might be counter-productive for Hillary.
Carrying on the Legacy without Adhering to It
Suspected of wanting to play sponsor: incumbent president Barack Obama. Hasn’t he said, without even waiting for her candidacy to become official, Hillary Clinton “would be an excellent president”? This praise, the sincerity of which is uncertain given their conflicting relations, is quite simply a key asset for Republicans. According to recent polls, six out of 10 Americans want their future president to have different policies from those of Obama. As a Democrat trying for the first time in modern U.S. history to succeed a Democratic president, Hillary Clinton has a problem: She has to carry on the legacy, without adhering to it.
It is common knowledge that in foreign policy, the former secretary of state wants a more aggressive policy, be it in Afghanistan — where she lamented the president’s advance announcement of the departure date for American troops — or in Syria — where, like the militant leaders, she wanted America to arm and support the moderate rebellion against Bashar al-Assad. That might have prevented the development of al-Baghdadi’s caliphate. Not to mention the negotiations with Iran, where she has argued for greater firmness. And caution.
But if Hillary can distance herself from some of Obama’s policies, she can’t go overboard in criticizing them. If she does, she risks cutting off those who made the lawyer from Chicago who he is today. The ethnic vote, especially the black vote but also the Latino vote, can make a decisive impact in the election, if she manages to mobilize those votes like Obama did.
The Clinton Clan
The former New York senator must also shed the “Clinton and Co.” image that likely led to her failure in 2008. This image gave the impression of a family business, a Washington establishment success story, where Hillary was the manager, but Bill pulled the strings. At 68 years old, the former president continues to enjoy greater popularity than his wife: 56 percent compared to 44 percent for Hillary. His charisma is still intact, and his network for recruiting donors is too, and both are probably essential for the candidate. But he mustn’t give the impression of being in the driver’s seat, as he did in 2008, with multiple meetings that inevitably gave the impression of deja-vu and gave credence to the idea hammered home by Republicans that Hillary is a candidate of the past. Furthermore, in operations as well as in its ambiguous financing, Bill’s powerful foundation could become a fragility in the campaign of someone who is putting a priority on seducing the middle class.
That’s another reason why Hillary is putting her daughter Chelsea in the spotlight this time. At 34 years old, this young mother is — what a coincidence! — on the May cover of the U.S. version of Elle magazine. She is animated in her interview, stating that “in our country where everyone has their chance, that chance is not hampered by sex discrimination. A challenge,” she says, “that we can meet. By electing our first woman president.”* The Clinton media machine has definitely launched.
*Editor’s note: This quote, though accurately translated, could not be sourced.
Barack et Bill, les deux handicaps de Hillary Clinton
"Hello Iowa, me revoilà !" Hillary Clinton, après l'annonce dimanche de sa candidature, a commencé le marathon qui pourrait l'amener à la présidence des États-Unis en 2016, là précisément où elle avait perdu toute chance en 2008. Alors qu'elle avait 20 % d'avance dans les sondages, elle s'était fait battre au caucus de cet État, qui ouvre traditionnellement en janvier la saison des primaires, par un sénateur noir démocrate de l'Illinois, sans aucune expérience, du nom de Barack Obama.
Huit ans après, Hillary revient dans la course avec cette fois de bonnes chances de l'emporter. Au moins aux primaires de son parti. Car aucun des candidats jusqu'alors déclarés ou prévisibles ne semble pouvoir faire le poids. Même si, comme le fait remarquer The Economist, les électeurs américains veulent un choix, pas un couronnement.
Pourtant, celui-ci semblerait logique pour une femme qui a 25 ans d'expérience politique derrière elle, a déjà passé 8 ans à la Maison-Blanche, 8 au Sénat, 4 au département d'État et porte haut la défense du droit des femmes dans un pays où cela peut contribuer à faire des majorités. Or étrangement, cette féministe militante pourrait être gênée dans son ascension par deux hommes. Non pas parce qu'ils ne partagent pas ses idées. Mais parce que justement son parrainage pour l'un et sa présence presque intrusive pour l'autre pourraient se révéler contre-productifs pour Hillary.
Assumer l'héritage sans y adhérer
Suspecté de vouloir jouer les sponsors : le président sortant Barack Obama. N'a-t-il pas déclaré, sans même attendre que sa candidature soit officielle : "Hillary Clinton ferait un excellent président." Cet adoubement, dont la sincérité, en plus, n'est pas démontrée tant leurs relations ont été conflictuelles, est tout simplement un premier atout donné aux républicains. Six Américains sur 10, selon des sondages concordants, souhaitent en effet que le ou la futur(e) président(e) fasse une politique différente de celle d'Obama. Démocrate, essayant pour la première fois dans l'histoire contemporaine des États-Unis de succéder à un président démocrate, Hillary Clinton est donc confrontée à ce problème : elle doit assumer l'héritage, mais sans y adhérer.
Il est de notoriété publique qu'en politique étrangère, notamment, l'ancienne secrétaire d'État souhaitait une politique plus musclée : qu'il s'agisse de l'Afghanistan - où elle a regretté que le président ait annoncé à l'avance la date du départ des troupes américaines - ou de la Syrie - où, comme les chefs militaires, elle aurait souhaité que l'Amérique arme et soutienne la rébellion modérée contre Bachar el-Assad. Ce qui aurait peut-être empêché le développement du califat d'al-Baghdadi. Sans compter la négociation avec l'Iran, dans laquelle elle prêchait pour plus de fermeté. Et de prudence.
Mais si Hillary peut prendre quelque distance avec certains des aspects de la politique d'Obama, elle ne peut trop en faire dans la critique, au risque de se couper de ceux qui ont fait roi l'avocat de Chicago. Le vote ethnique, celui des Noirs, mais aussi des Latinos, si elle parvient à le mobiliser comme l'avait fait Obama, peut être déterminant dans l'élection.
Le clan des Clinton
Il va falloir aussi à l'ancienne sénatrice de New York faire oublier l'image "Clinton and Co", qui lui a probablement valu son échec de 2008. Cette impression d'une entreprise familiale, success-story de l'establishment de Washington, dont Hillary était le manager, mais dont Bill tirait les ficelles. À 68 ans, l'ancien président continue de bénéficier d'une cote de popularité supérieure à celle de sa femme : 56 contre 44 % pour Hillary. Son charisme toujours intact, mais aussi son réseau, notamment pour recruter des donateurs, sont sans doute indispensables à la candidate. Mais il ne faut pas qu'il donne l'impression de la cornaquer, comme il l'avait fait en 2008, en multipliant les meetings qui donnent forcément une impression de déjà-vu, accréditant l'idée martelée dès maintenant par les républicains que Hillary est une candidate du passé. D'autant que le fonctionnement et le financement, pour le moins ambigu, de la puissante fondation de Bill peuvent devenir, dans une campagne, une fragilité de plus pour celle qui veut séduire en priorité les classes moyennes.
C'est une raison supplémentaire pour que Hillary mette cette fois en avant sa fille, Chelsea. À 34 ans, cette jeune mère fait - quel hasard - la couverture du Elle américain de mai. Elle milite dans son interview, pour que "dans notre pays où tout le monde a sa chance, cette chance ne soit pas entravée par des discriminations de sexe. Un défi, dit-elle, que nous pouvons relever. En élisant notre première femme président". La machine médiatique Clinton est bien lancée.
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[T]he letter’s inconsistent capitalization, randomly emphasizing words like “TRADE,” “Great Honor,” “Tariff,” and “Non Tariff”, undermines the formality expected in high-level diplomatic correspondence.