Each electoral campaign in the U.S. has its ghosts. Donald Trump loves to compare himself to Ronald Reagan. But the American billionaire, who is declining in the polls, is far from resembling the former B-list actor.
Upon each American presidential election hover shadows of predecessors who marked American history. The candidates themselves like to refer to one of these great figures. During the 2008 election won by Barack Obama, the financial crisis brought the father of the New Deal, Franklin Roosevelt, back to life in that spirit, recalls Yannick Mireur, an American history expert. If Bill Clinton’s role model was without contest John Fitzgerald Kennedy, Hillary’s can also be found in JFK, but also in Lyndon Johnson and First Lady Eleanor Roosevelt, as written by François Clemenceau in his book “Hillary Clinton: A to Z” (Rocher Editions).
For Donald Trump, the comparison is clear: he is, for some, the new Ronald Reagan. Taking after the 40th president of the United States, who was a B-list actor in Hollywood before launching himself into politics, the presumptive 2016 Republican candidate took a turn in entertainment by hosting the reality TV show “The Apprentice” from 2004 to 2015. Donald Trump loves simple, maybe even simplistic, ideas. He thus picked up some slogans from his role model, such as the formula that Ronald Reagan had used in December 1987 while signing the Intermediate-Range Nuclear Forces Treaty with his Soviet counterpart, Mikhail Gorbachev. The current international context does lend itself to a parallel; it promotes two former powers that were considered a threat for America in the early 1980s: the former USSR and the Islamic Republic of Iran. Like Reagan, who was profoundly anti-communist and whose anti-Soviet statements made a number of allied countries fear the worst, Donald Trump is the candidate that the world has learned to dread.
But the comparisons stop there. A complete contrast to Donald Trump, a politically opportunistic businessman, Ronald Reagan always gave the impression that he believed in what he was saying. Maybe because he was born an actor, who always knew how to charm his audience. Former Democrat turned Republican, he also affirmed himself as a true conservative, capable of uniting not only the Republican Party behind him, but also the more conservative wing of the Democratic Party. His anti-establishment stand-out moments — the infamous phrase “outside the Beltway” to describe the real America, lying outside of the beltway of politicians in Washington — did not prevent him from always being considered a “nice guy,” an honest man, even in the federal capital. Trump also claims to be the anti-establishment candidate. But this New Yorker, the son of a real estate promoter, has not been able to convince anyone that he is not part of it.
There is another big difference: Reagan wasn’t a billionaire who had the luxury of entering politics. Unlike Donald Trump, he developed, as governor of California for eight years (1967-1975), real political management experience. “He surprised liberal Democrats and alienated himself from the extreme right of the Republican Party by showing a propensity for compromise,” noted one of his biographers, Lou Cannon.
Which is far from the Trump of 2016. Just over four months before the Nov. 8 election, which will elect the 45th president of the United States, he still has not convinced all the factions of his party to support him. Certainly, he won the support of the most populist Republican rank and file, but the party’s leaders remain reticent. Trump’s wisecracks: “I was right to want to ban Muslims from entering the United States,”* after the massacre of 49 people at a gay club in Orlando in June, went very badly. Just before the Cleveland convention, Trump’s political amateurism, which succeeded in beating 16 rivals during the primaries, is starting to become a heavy load and is stumbling in the polls. He had to separate himself from his campaign manager, Corey Lewandowski, to “presidentialize” his style a bit more, upon request of family members. Facing a worried America, his big speeches praising Brexit from Scotland, where he inaugurated a golf course this weekend, also went poorly.
In his book “Crippled America,” Donald Trump confirms it: “I know I’m a great builder.” For him, there is no doubt that he has already “demonstrated his talent in business,”** implying that America should be run by a CEO. While this speech could have been believable from Ross Perot, Independent candidate in 1992 and 1996 and founder of EDS, it is not very credible coming from Donald Trump. Since 1991, he has bankrupted four businesses tied to his activities, in order to, he claims, take advantage of Chapter 11 of the Bankruptcy Code. Certainly, Ronald Reagan’s balance sheet (president from 1981 to 1989) was not as clean as people like to paint it: his military expenses went off the ledge. His presidency was marked by a scandal, the Iran-Contra affair. But he gave America back its confidence with a unified party and made history as the “liberator” from communism. We’re very far from that with Donald Trump.
*Editor’s Note: This quotation, accurately translated, could not be verified, though Trump has made a number of similar statements.
**Editor’s Note: This quotation, accurately translated, could not be verified.
Pourquoi Donald Trump n'est pas Ronald Reagan
Jacques Hubert-Rodier / Editorialiste diplomatique Les Echos Le 28/06 à 07:00
Chaque campagne électorale aux Etats-Unis a ses fantômes. Donald Trump aime à se comparer à Ronald Reagan. Mais le milliardaire américain, en chute dans les sondages, est loin de ressembler à l'ex-acteur de série B.
A chaque élection présidentielle américaine planent les ombres des prédécesseurs qui ont marqué l'histoire des Etats-Unis. Les candidats eux-mêmes aiment se référer à l'une de ces grandes figures. Lors de l'élection de 2008 remportée par Barack Obama, la crise financière avait ainsi ressuscité le père du New Deal, Franklin Roosevelt, , rappelait récemment un spécialiste de l'histoire américaine, Yannick Mireur. Si le modèle de Bill Clinton était sans conteste John Fitzgerald Kennedy, ceux de Hillary sont à chercher du côté du même JFK, mais aussi de Lyndon Johnson et d'Eleanor Roosevelt, First Lady, comme l'écrit François Clemenceau dans son ouvrage « Hillary Clinton de A à Z » (Editions du Rocher). Pour Donald Trump, la comparaison est toute trouvée : c'est pour certains le nouveau Ronald Reagan. A l'image du 40 président des Etats-Unis, qui fut un acteur de série B de Hollywood avant de se lancer en politique, le vraisemblable candidat républicain de 2016 est passé par la case du divertissement (« entertainment ») en dirigeant de 2004 à 2015 un show de télé-réalité, « The Apprentice ». Et Donald Trump adore les idées simples, voire simplistes. Ainsi il a repris quelques slogans de son modèle, comme ou encore cette formule que Reagan avait employée en décembre 1987 lors de la signature du traité sur les missiles intermédiaires avec son homologue soviétique Mikhaïl Gorbatchev : Le contexte international actuel se prête il est vrai au parallèle : il met en avant deux anciennes puissances qui étaient considérées comme une menace pour l'Amérique au début des années 1980 : l'ex-URSS et la République islamique d'Iran. Comme Reagan, profondément anticommuniste et dont les déclarations antisoviétiques faisaient craindre le pire à nombre de pays alliés, Donald Trump est le candidat que le monde a appris à redouter.
Mais les comparaisons ne vont pas plus loin. A la très grande différence de Donald Trump, un homme d'affaires politiquement opportuniste, Ronald Reagan a toujours donné l'impression de croire en ce qu'il disait. Peut-être parce qu'il était un acteur-né, sachant toujours charmer son public. Ancien démocrate devenu républicain, il s'était aussi affirmé comme un véritable conservateur, capable de réunir derrière lui non seulement le Parti républicain, mais aussi l'aile la plus conservatrice du Parti démocrate. Ses accents anti-establishment - le célèbre « outside the Beltway » pour décrire la véritable Amérique, hors du périphérique des politiciens à Washington - ne l'empêchaient pas d'être toujours considéré comme un « nice guy », un homme honnête, même dans la capitale fédérale. Trump se veut lui aussi le candidat anti-establishment. Mais ce New-Yorkais, fils d'un promoteur immobilier, ne parvient pas à faire oublier qu'il en fait partie.
Il y a une autre grande différence : Reagan n'était pas un milliardaire s'offrant le luxe d'entrer en politique. Contrairement à Donald Trump, il avait eu, comme gouverneur de l'Etat de Californie pendant huit ans, une réelle expérience de la gestion politique (1967-1975). « Il avait surpris les démocrates libéraux et s'était aliéné l'extrême droite du Parti républicain en montrant une propension au compromis », note l'un de ses biographes, Lou Cannon.
On est loin du Trump de 2016. Un peu plus de quatre mois avant l'élection du 8 novembre, qui doit désigner le 45e président des Etats-Unis, il n'a toujours pas convaincu toutes les tendances de son parti de le soutenir. Certes, il a remporté le soutien de la base la plus populiste des républicains, mais les chefs du parti restent réticents. Les saillies verbales de Trump sur le thème : « J'avais raison en voulant interdire l'entrée aux Etats-Unis des musulmans », après le massacre dans un club gay à Orlando en juin de 49 personnes, sont très mal passées. Avant la convention de Cleveland, l'amateurisme politique de Trump, qui est parvenu à battre lors des primaires 16 rivaux, commence à être un lourd fardeau et le fait trébucher dans les sondages. Il a dû se séparer de son responsable de campagne, Corey Lewandowski, afin de « présidentialiser » un peu plus son style, à la demande même des membres de sa famille. Face à une Amérique inquiète, ses grands discours se félicitant du Brexit depuis l'Ecosse, où il inaugurait ce week-end un golf, sont également mal passés.
Dans son ouvrage « L'Amérique paralysée » (Editions du Rocher), Donald Trump l'affirme : « Je sais que je suis un grand bâtisseur. » Pour lui, il ne fait aucun doute qu'il a déjà « montré son talent dans les affaires », en sous-entendant que l'Amérique doit être dirigée par un chef d'entreprise. Autant ce discours pouvait passer avec un Ross Perot, candidat indépendant (1992 et 1996) et fondateur d'EDS, autant il apparaît peu crédible dans la bouche de Donald Trump. Depuis 1991, il a mis quatre fois des sociétés liées à ses activités en faillite, pour, dit-il, bénéficier du Chapitre 11 sur la suspension des poursuites des créanciers. Certes le bilan de Ronald Reagan (président de 1981 à 1989) n'est pas aussi rose qu'on veut le présenter souvent : les dépenses militaires ont dérapé. Sa présidence a été marquée par un scandale, l'Irangate. Mais il a redonné confiance à l'Amérique avec un parti soudé et est rentré dans l'histoire comme le « libérateur » du communisme. On est très loin de Donald Trump.
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Right now, Japan faces challenges unprecedented in recent years. Its alliance with the U.S., which has been the measuring stick for diplomacy, has been shaken.
It is doubtful that the Trump administration faces a greater danger than that of dealing with the Jeffrey Epstein files, because this is a danger that grew from within.
It is doubtful that the Trump administration faces a greater danger than that of dealing with the Jeffrey Epstein files, because this is a danger that grew from within.