Barack Obama: Candidate of Africans

Published in Le Potentiel
(Democratic Republic of the Congo) on 4 November 2008
by JOSEPH KAPWASA (link to originallink to original)
Translated from by AIME PINGI. Edited by .
The skin color of the black senator of the Illinois Barack Obama, the candidate for the race for the White House leaves few people indifferent, especially in Africa. Numerous Africans see in his candidacy a chance for the future of the black continent. But this is not the opinion of the pessimists who believe that the nomination of Obama in the White House would be beneficial only to the Americans.

It is a real debate between the Africans pro-Obama and those who observe the behavior of the African leaders, and who do not hesitate to make the analogy.
In close past, the African continent has known shady periods and continues to undergo fatal consequences as a result of the elections required by democracy. Personalities, who just yesterday were in power, were demonized and seen prevented from running for the head of several countries.

Kenneth Kaunda, Allasan Dramane Ouattara and so many others bore the costs of not having the required nationality. Their previous history having been questioned, their candidacies were purely and simply rejected on base of constitutions made to fit the countries.

It is because the question of nationality raised many debates. To go for the presidency of the Republic in certain countries, it is necessary to have not only parents of the same nationality, but also grandparents. This is nevertheless a drift which no one had the courage to denounce. Even human rights NGOs did not raise the problem. Just like accomplices.

Today when Obama, candidate for the presidency of the Republic of United States of America holds favorable measures to succeed George W Bush, all of Africa is lined up behind him to support his candidacy.

Associations and groups of support have been constituted in Africa to say that Obama was their candidate, because of his African father. These groups of Africans thus remember his previous history and see in him, more of a Kenyan than an American.

Proof that if, just for fun, we asked these Africans to choose Obama as president of the United States, they will certainly not think twice to grant him their votes. But would it be the same if Barack Obama was trying to become the president of the Republic of Kenya? Here also, the answer would be spontaneous. Kenyan politics would have certainly rejected him for a single reason: the origin of his mother. The nationality would have been refused to him under pretext that he is not 100 % child of the soil. His candidacy would be rejected.

Today considered wrongly, or perhaps rightfully, as a héro, Obama transcent all the splits of colors or origin. That is the lesson that Africans have to learn from this American presidential election, even if the American Constitution is very different from those that African conceived for and by the strongest who do not hesitate to do everything to remain a president for life.

Whatever the results, the Africans should remember the example which give the United States are setting today by accepting the candidacy of the one that a good fringe of the population considers as a valid candidate for the future of their nation.

It is thus time that the African leaders understand that the people need only their well-being no matter who the person who would preside over their destiny is, provided that this one showed skill and credibility.

The criteria of origin, race or any other consideration hiding evil intent of those who want to perpetuate their power in African countries are behind the regression of the African people and of the whole of the continent while the others think of conquering space.


La couleur de peau du sénateur noir de l’Illinois Barack Obama, candidat à la course à la Maison Blanche laisse peu de gens indifférents, surtout en Afrique. Nombre d’Africains voient en sa candidature une chance pour l’avenir du continent noir. Mais tel n’est pas l’avis des pessimistes qui croient que l’investiture d’Obama à la Maison Blanche ne serait bénéfique qu’aux seuls Américains.
C’est un véritable débat entre les Africains pro-Obama et ceux qui observent le comportement des dirigeants africains, et qui n’hésitent pas à faire de l’analogie.
Dans un passé proche, le continent africain a connu de périodes troubles et continue à subir des conséquences néfastes dues aux élections telles que la démocratie l’exige. Des personnalités, hier au pouvoir, ont été diabolisées et se sont vues empêcher de postuler aux postes de commande de plusieurs pays.
Kenneth Kaunda, Allasan Dramane Ouattara et tant d’autres en ont fait les frais au motif qu’ils n’avaient pas la nationalité requise. Leurs origines ayant été mises en cause, leurs candidatures ont été purement et simplement rejetées sur base des constitutions taillées sur mesure.
C’est que la question de nationalité a soulevé beaucoup de polémiques. Pour postuler à la présidence de la République dans certains pays, il faut être, non seulement né des parents ayant la même nationalité, mais aussi des grands-parents. Ce qui est pourtant une dérive que n’ont pas eu le courage de dénoncer. Même des ONG des droits de l’homme n’ont pas levé leur doigt. Comme des complices.
Aujourd’hui qu’Obama, candidat à la présidence de la République des Etats-Unis d’Amérique présente des dispositions favorables pour succéder à George W Bush, toute l’Afrique se range derrière lui pour soutenir sa candidature.
Des Associations, des groupes de soutien se sont constitués en Afrique pour dire qu’Obama était leur candidat, puisque ayant un père africain. Ces groupes d’Africains se rappellent donc ses origines et voient en lui, plus un Kenyan plutôt qu’un Américain.
Preuve que si d’aventure il était demandé à ces Africains de choisir Obama comme président des Etats-Unis, ils ne réfléchiront certainement pas deux fois pour lui accorder leurs voix. Mais que ce serait-il advenu si Barack Obama avait postulé pour devenir président de la République au Kenya notamment ? Ici aussi, la réponse serait spontanée. Le Kenya politique l’aurait désavoué à coup sûr pour une seule cause : l’origine de sa mère. La nationalité lui aurait été refusée sous prétexte qu’il n’est pas à 100 % enfant du terroir. Sa candidature serait rejetée.
Aujourd’hui considéré à tort ou raison comme un héro, Obama a transcendé tous les clivages des couleurs ou d’origine. C’est là la leçon que les Africains doivent tirer de cette élection présidentielle américaine, même si la Constitution américaine est bien différente de celles africaines conçues sur mesure pour et par les plus forts qui n’hésitent pas de faire tout pour demeurer président à vie.
Quels que soient les résultats, les Africains devraient retenir l’exemple que leur donnent les Etats-Unis aujourd’hui en acceptant la candidature de celui qu’une bonne frange de la population considère comme candidat valable pour l’avenir de leur nation.
Il est donc temps que les dirigeants africains comprennent que les peuples n’ont besoin que de leur bien-être quelle que soit la personne qui présiderait à leur destiné, pourvu que celle-ci fasse preuve de compétence et de crédibilité.
Les critères d’origine, de race ou toute autre considération cachant mal l’intention de ceux qui veulent pérenniser leur pouvoir dans des pays africains sont à la base de la régression des peuples africains et partant du continent pendant que les autres pensent à aller à la conquête de l’espace.
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