The Bill Factor

Published in Le Figaro
(France) on 18 November 2008
by Julie Connan (link to originallink to original)
Translated from by Sonia Mladin. Edited by Bridgette Blight.
And if the position of State Secretary was taken away from Hillary because of her husband? This is the question being asked by a big number of journalists, advisers and Americans, every backyard for that matter, in the space of hours.

Certainly, the 42nd U.S. President isn’t very fond of the 44th and is very also very critical of him: according to Newsweek, Bill Clinton put together a list of 81 pages to summarize the declarations and blows bellow the belt Obama used against the former president's wife during the primaries.

But, then you'll ask, the former president has said multiple times that he supported the democrat candidate, giving the impression that the war hatch has been buried. Perhaps. On the other hand, Bill Clinton himself estimated that his wife would "make a great Secretary of State" if she was nominated in the position.

Only this time the problem of whether she is made for the position of SecState is not merely one of incompatibility of character or even of knowledge - there are those who say it will take the likes of her to stay away from Joe Biden's shadow of an expert in foreign affairs.

If we are to believe Politico, Barack Obama has no intention of officially offering the position to the former First Lady, as long as he is not certain there is no conflict of interests between such a nomination and the fact that Hillary Clinton is the wife of a former resident of the White House who is also the president of a huge foundation and of a library named after him.

And it is very sad that that is a problem. Because, in the meanwhile, the Clinton Foundation received $81 million from foreign countries like Kuwait, Saudi Arabia, Norway and Morocco to help fighting against AIDS, malaria and climate change. This also applies to his presidential library in Arkansas which found itself giving huge amounts of money on behalf of Saudi Royal family members or an Iranian businessman.

Not to mention all the connections Bill Clinton was able to tie with other governments when he was still in the White House, which themselves would pose a problem. Anyway, there is another obstacle in the way of this possible nomination. It's NYT's editorialist and critic of the Clinton Duo, Maureen Dowd, who said in last weeks publication: "If Hillary wants to be Madame Secretary, Bill will have to put away the 81-page list and pick up the 63 questions in the Obama vetting questionnaire."

But the 67 questions of this questionnaire are very personal and also concern the spouses of the candidates running for a position in Obama's administration. We could not even begin to imagine the length of Bill's reply to the eighth question: "Briefly describe the most controversial matters you have been involved with during the course of your career." It would be quite a feat...


The Bill factor
Par Julie Connan le 18 novembre 2008 18h39

Et si le poste de secrétaire d'Etat passait sous le nez d'Hillary à cause de son mari ? C'est la question que se posent bon nombre de journalistes, de conseillers et d'Américains tout court d'ailleurs, depuis plusieurs heures.

Certes, le 42e président des Etats-Unis ne porte pas vraiment le 44e dans son cœur et aurait même la dent dure : selon Newsweek, Bill Clinton a par exemple constitué une liste de 81 pages pour synthétiser les déclarations et coups bas du camp Obama contre son épouse, pendant les primaires.
Mais, depuis, vous allez me dire, l'ancien président a manifesté à plusieurs reprises son soutien au candidat démocrate, donnant l'impression que la hache de guerre avait été enterrée. Soit. D'ailleurs, Bill Clinton a lui-même estimé que sa femme ferait «vraiment une grande secrétaire d'Etat» si elle était nommée à ce poste.

Mais cette fois, le problème n'est pas dû à une simple incompatibilité d'humeur ou même de savoir si elle est taillée pour le job de SecState (d'aucuns disent qu'il faudrait quelqu'un comme elle pour ne pas tomber dans l'ombre de Joe Biden, expert en affaires étrangères).

À en croire Politico, Barack Obama n'a pas l'intention proposer officiellement le poste à l'ex-First Lady, tant qu'il n'a pas la certitude qu'il n'existe aucun conflit d'intérêts, entre une telle nomination et le fait qu'Hillary Clinton soit l'épouse d'un ancien locataire de la Maison-Blanche, qui plus est président d'une énorme fondation et d'une bibliothèque à son nom.

Et c'est bien là que le bât blesse. Car pour lutter contre le sida, la malaria et les changements climatiques, la fondation Clinton a reçu l'an dernier quelque 81 millions de dollars de donateurs de pays étrangers, comme le Koweït, l'Arabie saoudite, la Norvège ou le Maroc. Il en va de même pour sa librairie présidentielle dans l'Arkansas qui s'est vu offrir de grosses sommes de la part de membres de la famille royal saoudienne ou d'un homme d'affaires iranien.

Sans parler de toutes les relations que Bill Clinton a pu tisser avec d'autres gouvernements quand il était encore à la Maison-Blanche, qui à elles seules peuvent poser problème. Enfin, un dernier obstacle se pose à cette éventuelle nomination. C'est l'éditorialiste du NYT et critique du duo Clinton, Maureen Dowd, qui l'a noté : «Si Hillary veut devenir Madame la secrétaire, Bill va devoir (...) se pencher sur le questionnaire de sélection de Barack Obama», dévoilé la semaine dernière par son journal.

Or, les 67 questions de ce formulaire sont extrêmement personnelles et portent également sur les conjoints des postulants à un poste dans l'administration Obama. On n'ose imaginer la longueur de la réponse de Bill à la 8e question : «Décrivez brièvement les faits les plus controversés dans lesquels vous avez été mêlés au cours de votre carrière.» Tout un programme...
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