Russia and the U.S. Have Divergent Foreign Policy Priorities

Published in Rossiyskaya Gazeta
(Russia) on 20 October 2009
by Michail Margelov (link to originallink to original)
Translated from by Yulia Kosiw. Edited by Alex Brewer.
The issues that were touched upon during the negotiations indicate how serious President Obama is about reviewing the previous administration's foreign policy guidelines. The world community is tired of those guidelines, which explains why the Nobel Peace Prize was awarded to the young head of the United States for merely announcing his plans. If he has enough political resources and will, Washington can find in Moscow a reliable strategic partner. In need of modernization, Russia is interested in this partnership. The new American administration is obviously aware that without the partnership with Russia, it will be hard to mitigate the damage that the previous American administration caused to its reputation.

The situation over the last ten years has not been reminiscent of peace after a long “cold war” but rather of fragile truce. However, today Washington and Moscow have a chance at a long-term partnership. This chance can be realized if the political elite in both countries actively work towards this partnership. The coolness in the relationship between our countries is due to mutual distrust. Russia has started to see America as an enemy and America suspects anti-Americanism in Russia’s every foreign policy move.

Understandably, as Russian and U.S. politics become more intertwined as a result of increased cooperation, both nations have to be careful about not infringing on each others’ basic foreign policy interests. However, there are many areas on the partnership agenda in which cooperation will serve the interests of either country. I think the view that the U.S. is weak does not correspond to reality. What has really happened is that other players in world politics and economy, including Russia, have gotten stronger. The world has enough problems that neither Washington nor Moscow can solve on their own.

These problems, along with simultaneous developments in economic and humanitarian areas, are most likely the reason for the “reboot” of relations between Russia and the U.S. The United States and Russia need to make use of groups whose interests coincide with normalization of relations between the two sides. Experts say that this “reboot” will bring to light the differing priorities of the United States and Russia; what Washington might consider top priority could be third or sixth on Moscow’s list. This suggests the possibility of certain concessions with virtually no damage to the national interests of the parties.

The negotiations with Hillary Clinton in Moscow showed that there certainly are contradictions between Russia and the United States. But the parties do not want to dwell on them, and if possible, they want to smooth out the differences. Russia’s position regarding Iran differs from America’s-–Russia does not consider tougher sanctions an effective tool, and has been proven correct by Iran’s increased nuclear program in the face of ever tougher sanctions. Planning a military invasion is a dangerous way to go. Political and economic leverage is the only thing left to encourage the Iranian leadership to meet international requirements. And in Moscow, Clinton said that not only war but also excessive sanctions can be avoided.

Antiballistic missile (ABM) defense issues related to non-proliferation of nuclear weapons and the new START treaty took top billing during the negotiations in Moscow. The sides discussed the possibility of creating a “common” ABM system. Russia already proposed including its radars in Armavir and Gabala in Azerbaijan into the system. Progress in this direction will lead to a number of positive effects. We can assume that the joint development of missile defense in Europe will change the lukewarm attitude towards President Dmitry Medvedev’s initiative for comprehensive European security. This will obviously also improve Russia’s relationship with NATO. Judging from the results of Clinton’s visit, both sides are planning to continue discussions on ABM issues to find an alternative to the elements of the American system in Poland and the Czech Republic.

The START II negotiations, according to the experts, support Russia's special status in America’s new politics. Russia is particularly interested in upholding this special status because the problems with the START agreement have systemic strategic meaning; making progress in many other areas of global security will depend on solving the START issue. This includes the issues relating to the ABM, NATO, conventional weapons and nuclear capability of the United States. These negotiations can become an institution for long-term cooperation between Russia and the United States. It should be noted that such an institution will no doubt improve international relations, especially the problem of nuclear proliferation because most of the warheads are owned by Moscow and Washington.

At the meeting in Moscow, Hillary Clinton and Sergei Lavrov paid special attention to the work of Russo-American Commission, which was established by the heads of the two states. The purpose of the commission is to clarify the contents of the "reboot" and to strengthen the relationship between the general staffs of the two countries. The commission covers a wide range of issues, from the struggle against international terrorism to cooperation in space and atomic energy. It seems logical for Washington not to push the issue of NATO expansion into post-Soviet space in the context of START II negotiations.

Finally, I think the opportunity for the Russo-American Commission to discuss issues related to civil society will add important value to the “reboot” of relations between the two countries. I hope the American side will adhere to the words of its president, when he says, "democracy cannot be introduced into any country from outside."





Визит госсекретаря Хиллари Клинтон в Москву - это развитие процесса "перезагрузки", если угодно, один из шагов перехода сторон от намерений к делу.

Вопросы, затронутые на переговорах, указывают на серьезность планов президента Барака Обамы пересмотреть внешнеполитические ориентиры прошлой администрации. Мировое сообщество от этих ориентиров устало, чем и можно объяснить присуждение Нобелевской премии мира молодому главе США только за оглашение этих планов. Его заслуга в том, что он смело пошел навстречу объективной необходимости. И если у него хватит политического ресурса и воли, Вашингтон в лице Москвы может получить надежного стратегического партнера. Нуждающаяся в модернизации Россия заинтересована в этом. Новая администрация США, очевидно, понимает, что без партнерства с Россией ей не удастся смягчить ущерб, нанесенный престижу Америки администрацией прошлой.

Ситуация в последние десять лет напоминала не мир после долгой "холодной войны", а хрупкое перемирие. Но сегодня у Вашингтона и Москвы есть шанс на долгосрочное сотрудничество. Этот шанс может быть реализован, если политические классы сторон будут активно работать на это сотрудничество. Охлаждение отношений между нашими странами, помимо прочего, связано с обоюдным недоверием. Россия стала видеть в Америке врага, а Америка - подозревать в антиамериканизме любое внешнеполитическое действие России.

Разумеется, политика сближения США и России, контуры которой вроде бы просматриваются, не должна ущемлять основные внешнеполитические интересы сторон. Но, по большому счету, в повестке дня их возможного партнерства больше областей, в которых совместная работа удовлетворяет интересы и той и другой страны. Я считаю, что входящий в политический оборот публицистов тезис о некой "слабости" США не отвечает действительности полностью. Просто усилились другие субъекты мировой политики и экономики, в том числе Россия. И в мире накоплено достаточно проблем, которые не в состоянии решить по отдельности ни Москва, ни Вашингтон.

Эти проблемы и могут составить, так сказать, первоначальное содержание "перезагрузки" с одновременным развитием и иных областей - экономических и гуманитарных, потому что и в США, и в России есть потребность в общественных группах, интересы которых были бы тесно связаны с нормализацией отношений сторон. Эксперты говорят также, что "перезагрузке" на руку различия внешнеполитических приоритетов у США и России - то, что у Вашингтона на первом месте, у Москвы может быть на третьем или шестом. Это предполагает возможность определенных уступок практически без ущерба для национальных интересов сторон.

Переговоры с Хиллари Клинтон в Москве показали, что противоречия между Россией и США, разумеется, есть. Но у сторон есть желание не настаивать на них, а по возможности сглаживать расхождения. Известно, что российская позиция по иранскому досье отличается от американской в том числе тем, что Россия не считает ужесточение санкций эффективным инструментом. В самом деле, санкции ужесточались, а ядерная программа Ирана продолжалась. Неприемлемы и планы военного вторжения в эту страну - это опасные планы. Остаются лишь политические и экономические рычаги, которые побудили бы иранское руководство к исполнению международных требований. И вот в Москве Клинтон заявила, что не только войны, но и чрезмерных санкций можно избежать.

Важное место на переговорах в Москве заняли связанные с нераспространением ядерного оружия проблемы ПРО и нового Договора СНВ. Стороны обсуждали возможности создания "общей" ПРО. Россия уже предлагала включить в систему российские РЛС в Армавире и азербайджанской Габале. Прогресс в этом направлении вызовет ряд положительных последствий. Можно предполагать, что совместная разработка противоракетной обороны изменит прохладное отношение Европы к инициативе президента Дмитрия Медведева о всеобъемлющей европейской безопасности. Это, очевидно, изменит в лучшую сторону и отношения России с НАТО. Судя по результатам визита Клинтон, стороны намерены продолжать обсуждение темы ПРО, искать замену элементам американской системы в Чехии и Польше.

Переговоры по Договору СНВ, по мнению экспертов, подтверждают особый статус России в новой политике США. В самом деле, в этой области у сторон практически равное положение. Россия этот особый статус заинтересована поддерживать в том числе и потому, что проблемы СНВ имеют системное стратегическое значение - от их решения зависит продвижение во многих других направлениях глобальной безопасности. Это и ПРО, и НАТО, и обычные вооружения, и ядерные силы передового базирования США. Со стороны Вашингтона было бы логично в контексте переговоров по СНВ не расширять НАТО за счет постсоветского пространства. С учетом стартовых условий эти переговоры могут стать институтом долгосрочного сотрудничества России и США. Уместно заметить, что такой институт, несомненно, оздоровит международные отношения в целом. В частности, проблема нераспространения ядерного оружия в мире зависит прежде всего от того, как будут подходить к сокращению количества боеголовок в Москве и Вашингтоне.

На встрече в Москве Хиллари Клинтон и Сергей Лавров уделили особое внимание работе Российско-Американской комиссии, которая учреждена главами двух государств. Комиссия для того и создана, чтобы уточнять содержание "перезагрузки", осуществлять деловую связь между намерениями и "штабными действиями" сторон. Диапазон таких действий широк - от борьбы с международным терроризмом до сотрудничества в космосе и атомной энергетике.

Наконец, важное, по-моему, значение в деле "перезагрузки" будет иметь оформление в особый институт обсуждение вопросов, связанных с гражданским обществом. Хотелось бы, чтобы американская сторона здесь придерживалась слов своего президента, согласно которым "демократия не может быть привнесена в какую-либо страну извне".
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Russia: Trump Is Shielding America*

Germany: Donald Trump’s Military Intervention in LA Is a Planned Escalation

Canada: President Trump, the G7 and Canada’s New ‘Realistic’ Foreign Policy

Canada: Trump vs. Musk, the Emperor and the Oligarch

Taiwan: The Beginning of a Post-Hegemonic Era: A New Normal for International Relations

Topics

Germany: Donald Trump’s Military Intervention in LA Is a Planned Escalation

Mexico: Migration: A Political Crisis?

Poland: Los Angeles Riots: Battle for America’s Future

Germany: Donald Trump Is Damaging the US

Canada: President Trump, the G7 and Canada’s New ‘Realistic’ Foreign Policy

Taiwan: The Beginning of a Post-Hegemonic Era: A New Normal for International Relations

Canada: Trump vs. Musk, the Emperor and the Oligarch

Mexico: Big Tech and the Police State

Related Articles

Germany: Trump’s Selfishness

Germany: Trump’s Offer and Trump’s Sword

Ukraine: Trump Faces Uneasy Choices on Russia’s War as His ‘Compromise Strategy’ Is Failing

Russia: Change in Priorities*