The Crisis Isn’t Over Yet

November 15, 2009

Published in Süddeutsche Zeitung
(Germany) on 14 November 2009
by Ulrich Schäfer (link to original link to original)

Translated from by Ron Argentati. Edited by Jessica Boesl.

The recession is over. That sounds good, but what does it mean? Recession. As with much in economics, it’s a technical term. People talk of a recession when the economy contracts during two consecutive quarters. A recession, then, is an especially steep decline, an especially intensive retraction in the economy. It may last a year or two, or even for three or four years. Then a recession turns into a depression, such as the one in the '30s during the last century.

When economists announce that the recession in Germany, in Europe and in the United States has passed, they only mean that the economy has stopped contracting. That’s a long way from real and durable recovery because while the gross domestic product (GDP) may be again on the rise, the number of jobs is decreasing. The number of unemployed in the United States is currently at its highest level in almost three decades; in Germany, the number of those affected by the crisis, despite the fact it is not of their making, will sharply increase in the coming year. Economists predict nearly four million Germans will be unemployed in 2010.

So it's really cynical for the prophets of economic recovery to announce the end of the crisis. For millions in Europe and America, it is just beginning; for millions more, it is yet to come. Of course, it’s good news that economic decline has been slowed because of the various recovery measures instituted. But the effects of this crisis will continue to be felt for many years to come.

Die Krise ist nicht vorbei
von Ulrich Schäfer
14.11.2009, 13:33

Es ist zynisch, wenn die Konjunkturpropheten das Ende der Krise ausrufen - denn für Millionen Menschen hat sie gerade erst angefangen, für weitere Millionen wird sie erst noch beginnen.

Die Rezession ist vorbei. Das klingt gut. Doch was heißt das schon? Die Rezession: Das ist, wie vieles aus der Volkswirtschaftslehre, ein technischer Begriff. Von einer Rezession spricht man immer dann, wenn die Wirtschaft mindestens zwei Quartale in Folge schrumpft. Eine Rezession ist also ein besonders steiler Abschwung, ein besonders heftiger Niedergang der Wirtschaft. Sie kann ein halbes Jahr dauern, ein Jahr oder auch zwei, drei oder vier Jahre. Dann wird aus einer Rezession eine Depression, so wie in den 30er Jahren des vorigen Jahrhunderts.

Wenn also nun die Ökonomen verkünden, dass die Rezession in Deutschland, in Europa und auch in den Vereinigten Staaten vorbei sei, dann bedeutet dies erst mal nur: Die Wirtschaft schrumpft nicht mehr. Von einer echten, gar dauerhaften Erholung ist dies aber noch weit entfernt. Denn obwohl das Bruttoinlandsprodukt nun wieder zunimmt, wird die Zahl der Stellen weiter abnehmen. In den Vereinigten Staaten ist die Arbeitslosigkeit mittlerweile auf den höchsten Stand seit fast drei Jahrzehnten gestiegen. Und auch in Deutschland wird die Zahl derjenigen, die unter der Krise leiden, obwohl sie für deren Ursachen nichts können, im nächsten Jahr kräftig wachsen. Fast vier Millionen Arbeitslose erwarten die Ökonomen im Jahr 2010.

Letztlich ist es also zynisch, wenn die Konjunkturpropheten nun das Ende der Krise ausrufen. Für Millionen Menschen in Europa und Amerika hat die Krise gerade erst angefangen, für weitere Millionen wird sie erst noch beginnen. Gewiss: Es ist gut, dass es mit der Konjunktur nun nicht mehr so steil abwärts geht, sondern ein klein wenig aufwärts. Aber die Folgen der Krise werden wir noch auf Jahre hin spüren.

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