The American Secret Services have just accomplished a major task. They have arrested three Malian citizens known as notorious drug traffickers and members of the Al Qaeda terrorist network. The three were extradited to the United States and risk being condemned to life in prison if the American justice system finds them guilty.
Three Malian citizens were apprehended last Wednesday in Accra, Ghana, by American Secret Service members and were exfiltrated to the United States. The suspects are wanted in the United States for drug trafficking, collaboration with a terrorist organization, and financing terrorist activities through transnational trade in narcotics, especially cocaine. Almost 72 hours after their arrest, Oumar Issa, Harouna Touré and Idriss Abdelrahmane appeared before a tribunal in New York to answer to the charges against them, according to the American press, which commented largely on the almost unbelievable incidents that led to their questioning.
According to the 18-page trial record incriminating the three suspects, there are clear links between South American drug cartels, notably from Colombia (FARC and the Colombian armed forces, NDLR), and the nebulous Islamist Al Qaeda network. To this effect, a press release published in The Washington Post by New York prosecutor Preet Bharara summarizes the concerns of American authorities about the emerging alliance between the Al Qaeda terrorist network and transnational drug traffickers. “The terrorists are trying to diversify their sources of revenue through drug trafficking.”
The three suspects were arrested during an operation coordinated by a New York federal judge and the Drug Enforcement Agency (DEA), based in the United States and in Ghana. According to the American justice system, they risk life sentences in prison if they are found guilty of the acts of which they are accused. Their arrest is very bad publicity for Mali, which is already in the hot seat due to the discovery of the wreckage of a plane that authorities suspect transported cocaine from Latin America to northern Mali, and the kidnapping of a French citizen in Menaka, about 400 km north of the large northern city of Gao.
The suspects were contacted last August by an undercover DEA informant posing as a Lebanese Islamist working for the South American drug cartels, notably Colombian cartels, including that of the Revolutionary Armed Forces of Colombia (FARC). For the past few years, FARC has targeted American citizens for abductions, bomb attacks and other violent acts. All that was needed was for one of the Malians to take the bait. This Malian, Oumar Issa, gave the DEA agent a detailed explanation of the arrangements that allow him to pass drugs through the web of customs authorities without hassle. Issa then promised that he could send the merchandise easily to his associates across the desert. He gave the DEA agent the name of Harouna Touré, whom he described as a principal actor in the network, with contacts in Tunisia. This allowed the DEA agent to meet the latter and verify his identity.
According to the American press, the Malian declared during this meeting “that his organization and Al Qaeda collaborated in human trafficking, notably of the Bangladeshi journalist, Indian citizens and Pakistanis in Spain.” Mr. Touré allegedly also admitted to having played leading roles in attempts to kidnap European expatriates over the past few years. In addition, other American informants who met him last November in Ghana describe him as a king of the desert, just like his accomplice, Abdelrahmane. It should be noted that five other Malian citizens have been arrested recently in Spain for drug trafficking and for sharing intelligence with Osama bin Laden’s Islamist movement.
The Sahel-Sahara band is becoming a favorite region for terrorists claiming to be from the Al Qaeda network and for other drug traffickers. The fight against this scourge is difficult because of the porous borders of this region, where countries share vast expanses of desert, in addition to the weakness of the military and human resources in these states, notably Mali, Mauritania, Niger and Algeria. American authorities that have been trying for years to fight trans-border crime have decided to be more vigilant with regard to what is occurring in this “no man’s land” by infiltrating these small groups of criminals, which run rampant there.
Wal Fadjri (Dakar)
Sénégal: Trafic de drogue - Trois maliens enlevés par des agents secrets américains et exfiltrés aux Etats-Unis
Mamadou Aliou Diallo
23 Décembre 2009
Les services secrets américains viennent de réussir un sacré coup. Ils ont arrêté trois ressortissants maliens notoirement connus pour leur implication dans le trafic de drogue et leur appartenance au réseau terroriste Al Qaïda. Ces trois suspects qui ont été exfiltrés aux Etats-Unis, risquent la prison à vie s'ils sont reconnus coupables par la justice américaine.
Trois ressortissants maliens ont été appréhendés, mercredi dernier, à Accra au Ghana, par les services secrets américains et exfiltrés aux Etats-Unis. Les suspects sont poursuivis par la justice américaine pour trafic de drogue, collusion avec une organisation terroriste et financement d'activités terroristes par le trafic transnational de stupéfiants, notamment de la cocaïne. Près de 72 heures après leur arrestation, Oumar Issa, Harouna Touré et Idriss Abdelrahmane ont comparu devant un tribunal new-yorkais pour répondre de leurs actes, selon la presse américaine qui a largement commenté les péripéties quasi rocambolesques qui ont conduit à leur interpellation.
Selon le dossier d'instruction de 18 pages qui incrimine les trois suspects, il existe des liens étroits entre les cartels de la drogue sud-américains, notamment colombiens (les Farc, forces armées colombiennes : Ndlr), et la nébuleuse islamiste Al Qaïda. Un communiqué de presse publié, à cet effet, dans le Washington Post, par le procureur de New York, Preet Bharara, résume l'inquiétude des autorités américaines, devant l'alliance émergente entre le réseau terroriste Al Qaïda et les trafiquants de drogue transnationaux. 'Les terroristes essaient de diversifier leurs sources de revenus par le trafic de drogue'.
Les trois suspects ont été arrêtés lors d'une opération coordonnée par un juge fédéral new yorkais et la Drug Enforcement Administration (Dea) basée aux Etats-Unis et au Ghana. Et ils risquent la prison à vie, s'ils sont reconnus coupables des faits qui leur sont reprochés, selon la justice américaine. Leur arrestation constitue une très mauvaise publicité pour le Mali qui est déjà sur la sellette après la découverte, dans le nord malien, de l'épave d'un avion suspecté avoir transporté de la cocaïne en provenance de l'Amérique latine et de l'enlèvement d'un ressortissant français à Menaka, une localité située à environ 400 km au nord de la grande ville du nord, Gao.
Les suspects avaient été contactés au mois d'août dernier par un informateur de la Dea qui s'était fait passer pour un islamiste d'origine libanaise travaillant pour le compte des cartels de la drogue sud-américains, notamment colombiens dont les Forces armées colombiennes (Farc), qui 'ont pris pour cible les citoyens américains avec des attentats à la bombe, enlèvements et autres actes de violence ces dernières années'. Il n'en fallait plus pour que l'un des Maliens morde à l'hameçon. Il expliquera alors en détail à l'agent de la Dea, les plans qui lui permettent de faire passer la drogue à travers les mailles de la douane sans être inquiété. Il promettra ainsi de pouvoir faire parvenir la marchandise, sans encombre, à ses associés, à travers le désert. Il lui donne le nom de Harouna Touré qu'il décrit comme le personnage principal du réseau qui a des contacts en Tunisie. Ce qui permit à l'agent de la Dea de rencontrer ce dernier et vérifier son indenté.
A en croire la presse américaine, le Malien aurait déclaré à son interlocuteur, durant cet entretien, 'que son organisation et Al Qaïda ont collaboré dans le trafic d'êtres humains, notamment du journaliste bangladais, de citoyens indiens et pakistanais en Espagne'. Le sieur Touré aurait, par ailleurs, indiqué avoir joué un rôle, de tout premier plan, dans les tentatives de kidnapping des expatriés européens, au cours de ces dernières années. Il est d'ailleurs décrit par d'autres informateurs américains qui l'ont rencontré, au mois de novembre dernier au Ghana, comme un roi du désert, tout comme son complice, Abdelrahmane. A noter que cinq autres ressortissants maliens avaient aussi été arrêtés récemment en Espagne pour trafic de drogue et intelligence avec la mouvance islamiste d'Ossama ben Laden.
La bande sahélo-saharienne est en passe de devenir une zone de prédilection des terroristes se réclamant du réseau Al Qaida et autres trafiquants de drogue. La porosité des frontières entre les pays ayant en partage cette vaste étendue de désert et la faiblesse des moyens militaires et humains des Etats concernés, notamment le Mali, la Mauritanie, le Niger et l'Algérie, rendent difficile la lutte contre ce fléau. Les autorités américaines qui tentent, depuis des années, de combattre la criminalité transfrontalière, ont décidé d'être plus regardantes sur les activités qui se déroulent dans ce 'no man's land', en infiltrant les groupuscules des malfaiteurs qui y sévissent.
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The elderly president, vengeful and bearing a grudge, is conducting an all-out war against individuals, private and public institutions, cities and against U.S. states.
[T]here is is clearly no risk that one will suffer amnesia if statues are removed, no risk of erasing the collective memory of swaths of history integral to a people’s identity.