Incompetent Terrorism

Published in Le Droit
(Canada) on 4 January 2010
by Mario Roy (link to originallink to original)
Translated from by Claire Lauterbach. Edited by Laura Berlinsky-Schine.
They failed over Detroit and failed in Denmark: apparently, certain terrorist apprentices are not the sharpest knives in the drawer, as the saying goes.

Certainly, in all jobs and professions, there exists a percentage of incompetent persons. Yet since Richard Reid (the one who, in 2001, was incapable of making his shoe explode on a Paris-Miami flight), we must face the evidence: incompetence is king in the domain of terror.

Consequently, the Somali citizen who, on New Year’s Day, attempted to assassinate one of the artists of the famous Mohamed caricatures failed lamentably. To have armed himself with a simple axe to complete this undertaking was not particularly brilliant. The same goes for the young Nigerian who tried to hijack flight 253 between Amsterdam and Detroit on Christmas. Setting fire to his private parts was not the best way to prepare to meet 72 virgins!

In 2006, men who were training to attack a military base in New Jersey (with arms, explosives, and so on) recorded video images of their training, embellished with virulent sermons glorifying jihad. They then brought the cassette to a photocopy shop to have it copied. Four among them are in prison for life - the fifth for 33 years.

Besides, it is not only Allah’s crazies who demonstrate a certain weakness of spirit.

In Idaho last May, eco-terrorists determined to save the planet broke eggs on the large cars on display at an automobile dealer. They also left a note (in the vein of: “down with fossil fuels!”) written on the back of the bill linked to the purchase of the eggs. Through the store’s surveillance camera, they were quickly tracked down.

Wicked Omelet

Surely, all of this is laughable—provided that one does not find oneself, for example, on one of the aforementioned planes. But within the American Secret Service, nobody finds these incidents funny. That is for two reasons.

The first lies in the fact that the ‘pants bomber’ in particular brought attention to the very serious errors of counter-terrorism. To have not paid enough attention to what was going on in Yemen is one of them: the situation there has deteriorated so far that Washington and London judged it prudent to close their embassies in Sanaa yesterday. Another persistent error: the inability of the Secret Service to coordinate its activities and transmit information.

The Americans affirm that a dozen al-Qaeda “cadres” directly under Bin Laden and al-Zawahiri have been liquidated over the past 2 years. But to identify the free electrons of terrorism—these amateurs who pop up all over the place, practically without any organizational ties—is more difficult.

That they are amateurs is in this circumstance is somewhat of a blessing.


Échec au-dessus de Détroit et échec au Danemark : apparemment, certains apprentis terroristes n'ont pas... inventé la poudre, pour ainsi dire.
Certes, dans tous les métiers et professions, s'agite un pourcentage plus ou moins grand d'incompétents. Mais, depuis Richard Reid (celui qui, en 2001, a été incapable de faire exploser sa chaussure sur un vol Paris-Miami), il faut se rendre à l'évidence: l'incompétence règne en maître dans le domaine de la terreur.
Ainsi, le ressortissant somalien qui, au Jour de l'an, a tenté d'assassiner l'un des auteurs des fameuses caricatures de Mahomet, a lamentablement échoué: s'armer d'une simple hache pour mener à bien cette entreprise n'était pas particulièrement brillant. Idem pour le jeune Nigérian qui, à Noël, a essayé de faire sauter le vol 253 entre Amsterdam et Détroit: mettre le feu à ses parties intimes n'est pas la meilleure façon de se préparer à faire la connaissance de 72 vierges!
En 2006, des hommes qui s'entraînaient (avec armes, explosifs, et tout et tout) dans le but d'attaquer une base militaire du New Jersey ont tourné des images vidéo de leur entraînement, agrémentées de prêches virulents à la gloire du djihad. Puis ils ont porté la cassette chez un marchand pour la faire copier... Quatre d'entre eux sont en prison pour la vie, le cinquième pour 33 ans.
Il n'y a d'ailleurs pas que les fous d'Allah pour démontrer une certaine faiblesse d'esprit.
En Idaho, des éco-terroristes déterminés à sauver la planète ont, en mai dernier, cassé des oeufs sur les grosses voitures exposées chez un concessionnaire automobile. Ils ont aussi laissé une note (genre: «À bas les combustibles fossiles!») rédigée... à l'endos de la facture liée à l'achat des oeufs. Par la caméra de surveillance du dépanneur, on les a vite retracés.
Méchante omelette. ***
Bien sûr, tout ça peut porter à rire - à la condition de ne pas s'être trouvé, par exemple, dans un des avions concernés. Mais, au sein des services secrets américains, personne ne trouve ces incidents très drôles. Et ce, pour deux raisons.
La première réside dans le fait que le pants bomber en particulier a attiré l'attention sur les erreurs très graves, elles aussi, du contre-terrorisme. N'avoir pas assez porté attention à ce qui se passait au Yémen en est une: la situation s'y est à ce point détériorée que Washington et Londres ont jugé prudent, hier, de fermer leurs ambassades à Sanaa. Autre erreur qui dure: l'incapacité des services secrets à coordonner leurs activités et à transmettre l'information.
Directement sous ben Laden et al-Zawahiri, une douzaine de «cadres» d'al-Qaïda ont été liquidés depuis deux ans, affirment les Américains. Mais identifier les électrons libres du terrorisme - ces amateurs qui poussent un peu partout, pratiquement sans lien avec l'organisation - est plus difficile.
Que, précisément, ils soient des amateurs est en la circonstance une sorte de bénédiction.
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