A Divided Government Will Cost President Obama Dearly

Published in Le Soir
(Belgium) on 4 November 2010
by Luis Lema (link to originallink to original)
Translated from by Louis Standish. Edited by Jessica Boesl.
All things considered, for Barack Obama, the midterm elections will not be disastrous for the time being. But what about for America? A process in the paradoxical results that has, in effect, been inflamed coast to coast by the tea party, with that almost childish will to see itself clarified on the landscape. They are giving the people their country back! They will lower taxes, get rid of the Department of Education and make the state disappear!

The American state is not going to go away like that. On the contrary, the unchecked rage against elites in Washington and the effects of the economic crisis will further complicate the political game just a little. The White House and the Senate are in Democratic hands, the House of Representatives controlled by Republicans and the whole is livened up by governors everywhere of all stripes; the complexity of this situation reflects that banal strand of French cohabitation.

If there is a threat for the United States today, it’s certainly that of paralysis. While all guarantee, hand over heart, that they heard the will of the people and that their first worry will be to respond to concerns about returning to work, the political wars will resume at full speed, rendered even more useless by the new terms that are created around Capitol Hill.

In reality, the only sure thing about these midterm elections is the preparation for the next vote in two years. The relative unity that the Republicans have shown up until now will be given a beating as soon as Sarah Palin becomes seriously interested in the White House. Her possible rivals at the heart of the Republican Party are accurately labeled by tea party sympathizers as “elitist enemies of the people.” The battle will be fierce.

On the Democratic side, it will depend in part on the attitude Barack Obama adopts during this “cohabitation.” He is, above all, a candidate of the left that elected him. And he will be nailed in with each compromise he makes with the new leaders of the House of Representatives.


Tout bien pesé, les élections du midterm ne seront pas désastreuses dans l’immédiat pour Barack Obama. Le seront-elles pour l’Amérique ? Un processus aux résultats paradoxaux a en effet été mené de bout en bout par les adeptes enflammés du Tea Party, avec cette volonté quasi infantile de voir se clarifier le paysage. Que l’on redonne le pouvoir au peuple ! Que l’on réduise au minimum les impôts, que l’on rase le Département de l’Education, que l’Etat disparaisse !

L’Etat américain ne va pas disparaître de sitôt. Au contraire, la rage irrépressible qui s’est manifestée contre les élites de Washington et contre les effets de la crise économique ne fera que compliquer encore un peu le jeu politique. La Maison-Blanche et le Sénat sont aux mains des démocrates, la chambre des représentants contrôlée par les républicains, et le tout est agrémenté de gouverneurs de tous bords : la complexité de cette situation renvoie au rang de banalité une cohabitation à la française.

S’il est un danger aujourd’hui pour les Etats-Unis, c’est bien celui d’une paralysie. Alors que tous assurent la main sur le cœur qu’ils ont entendu le message des électeurs, et que leur premier souci sera de répondre aux préoccupations liées au retour de l’emploi, les guerres politiques reprendront bientôt de plus belle, rendues encore plus inutiles par les nouvelles tranchées qui se seront créées autour de la colline du Capitole.

En réalité, ces élections du midterm n’étaient bien sûr que la préparation du prochain scrutin, qui aura lieu dans deux ans. L’unité de façade (toute relative) montrée jusqu’ici par les républicains sera battue en brèche dès qu’une Sarah Palin fera mine de s’intéresser sérieusement à la Maison-Blanche. Autour d’elle, ses rivaux possibles au sein du parti républicain sont précisément classés par les sympathisants du Tea Party dans la catégorie des « ennemis élitistes des intérêts du peuple ». La lutte sera féroce.

Côté démocrate, cela dépendra en partie de l’attitude qu’adoptera Barack Obama durant cette « cohabitation ». Il reste avant tout le candidat de la gauche, c’est elle qui l’a élu. Et il devra payer rubis sur l’ongle chaque compromis qu’il passera avec les nouveaux maîtres de la Chambre des représentants.
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