Context: McCarthyism 2.0

Published in Le Devoir
(Canada) on 17 March 2011
by Claude Lévesque (link to originallink to original)
Translated from by Allison Ahlgrim. Edited by Rica Asuncion-Reed.
The latest initiative of Peter King, a U.S. representative from Long Island, has the unmistakable odor of McCarthyism, which his critics have not hesitated to point out. As head of the House Committee on Homeland Security, this Republican politician called a hearing last week on “the radicalization of American Muslims.” This took place in the same chambers where Joe McCarthy once terrorized those who did not share his ultraconservative ideas by labeling them as communists.

In 1954, the House Un-American Activities Committee hearings lasted a full 36 days, during which no proof was presented to support the communist plot invented by the fiery senator. The current committee under Mr. King has only sat one term, but proof of an islamo-terrorist plot has similarly been missing. However, this circus has become most valuable to its creator, acclaimed by many and largely dismissed as a firebrand by many others.

Like many American politicians, Mr. King has often taken advantage of his fellow citizens’ distrust of the Muslim community, which numbers between 1.3 and 7 million members (the U.S. Census does not include questions on religion). He exploited their suspicions again recently, after the shooting at Fort Hood (by a fanatic Muslim military psychiatrist) in November 2009 and the failed Times Square plot in May 2010.

It is worth pointing out that Peter King is not an extremist at the most radical edges of his political party. Before September 2001, he had a good relationship with the Muslims in his district. More recently, he supported tighter laws on gun control, proposed by a Democratic senator after the shooting in Tucson.

Still, the wording of the March 10 hearing’s call to order — “The Extent of Radicalization in the American Muslim Community and That Community’s Response” — gives the impression that the hearing’s true goal was to stigmatize an entire community rather than to shed some light on a homeland security issue without biasing the results of the investigation.

Los Angeles Sheriff Lee Baca, one of the main witnesses called before the committee, testified that Muslims in his jurisdiction do collaborate with authorities in the fight against terrorism, and that 48 out of the 120 Muslims arrested for terrorism in the United States after Sept. 11 had actually been previously denounced by others of their faith. Citing a university study, Baca added that the majority of terrorist plots hatched in the U.S. since then were by non-Muslims (77 cases, versus 41 cases attributed to Mohammed’s followers).

How many more hearings will Mr. King call on the subject? The March 10 hearing was preceded by protests in support of the American Muslim community, and it has been followed by many scathing editorials denouncing the Long Island representative.


La dernière initiative de Peter King, un député fédéral de Long Island, a des relents de maccarthysme que ses détracteurs n’ont pas manqué de relever. Ce politicien républicain, qui préside le Comité de la sécurité intérieure de la Chambre basse à Washington, a convoqué la semaine dernière une audience sur «la radicalisation des musulmans américains» dans les locaux mêmes où Joe McCarthy terrorisait jadis ceux qui ne partageaient pas ses idées ultraconservatrices en leur accolant l’étiquette de «communistes».

En 1954, les audiences du «Comité des activités non américaines» avaient duré 36 jours sans qu’on réussisse à prouver le complot communiste inventé par le bouillant sénateur. Le comité présidé par M. King n’a siégé qu’une seule fois sans qu’on n’entrevoie non plus les preuves d’un complot islamo-terroriste. En revanche, ce spectacle a déjà valu à son concepteur d’être encensé par plusieurs et d’être tout aussi largement qualifié de démagogue par d’autres.

Comme beaucoup de politiciens américains, M. King a souvent exploité la méfiance de ses concitoyens à l’égard de leur communauté musulmane. Celle-ci compte entre 1,3 et 7 millions d’individus. (Aux États-Unis, le recensement ne comporte pas de questions sur la religion). Il l’a encore fait ces dernières années, après la fusillade de Fort Hood (perpétrée par un psychiatre militaire musulman fanatisé) en novembre 2009 et l’attentat raté à Times Square en mai 2010.

Il faut préciser que Peter King n’appartient pas à la frange la plus extrémiste de sa formation politique. Avant septembre 2001, il entretenait de bonnes relations avec les musulmans de sa circonscription. Plus récemment, il a appuyé le resserrement des lois sur les armes à feu proposé par une sénatrice démocrate après une autre fusillade, celle de Tucson.

Il reste que le libellé même du mandat de l’audience du 10 mars — «l’ampleur de la radicalisation des musulmans américains et la réaction de cette communauté» — donnait vraiment l’impression que le but était de stigmatiser toute une communauté plutôt que de faire la lumière sur un problème de sécurité sans préjuger des résultats de l’enquête.

Un des principaux témoins ayant comparu devant le comité, le shérif Lee Baca de Los Angeles, a affirmé que les musulmans de sa région collaboraient avec les autorités dans la lutte contre le terrorisme, qu’en fait 48 des 120 musulmans arrêtés pour complot terroriste aux États-Unis depuis le 11-Septembre avaient été dénoncés par des coreligionnaires. Citant une étude universitaire, il a ajouté que la majorité des complots terroristes ourdis depuis lors aux États-Unis avaient été le fait de non-musulmans (77 cas, contre 41 attribuables aux fidèles de Mahomet).

On ignore combien d’autres audiences M. King convoquera sur le sujet. Celle du 10 mars a été précédée par des manifestations de soutien à la communauté musulmane américaine, et suivie d’un bon nombre d’éditoriaux virulents à l’égard du représentant de Long Island.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Ireland: US Tariffs Take Shine Off Summer Economic Statement

Taiwan: Tariff Showdown Doesn’t Shake Confidence

Ireland: Donald Trump Could Be Swallowed Up by an Epstein Conspiracy He Helped Create

Sri Lanka: As Albanese Stands Tall, Let’s Stand by Her

Colombia: How Much Longer?

Topics

Switzerland: Laughing about Donald Trump Is Verboten

Spain: How To Burst the MAGA Bubble*

Russia: The Issue of Weapons Has Come to the Forefront*

Colombia: How Much Longer?

Germany: Tariffs? Terrific!

Spain: The New American Realism

Mexico: Trump vs. Cuba: More of the Same

Related Articles

Canada: How To Avoid ICE? Follow the Rules

Canada: Trump Doesn’t Hold All the Cards on International Trade

Canada: Canada Must Match the Tax Incentives in Trump’s ‘Big Beautiful Bill’

Canada: Canada’s Retaliatory Tariffs Hurt Canadians