Obama’s Speech on the Middle East Seen as a Challenge to Netanyahu

Published in Le Monde
(France) on 20 May 2011
by Le Monde (link to originallink to original)
Translated from by Jenette Axelrod. Edited by Piotr Bielinski.
The American President Barak Obama launched a challenge to the Prime Minister of Israel, Benjamin Netanyahu, with his call to establish a Palestinian state based on the 1967 borders, just before their meeting on Friday in Washington, the Israeli media pointed out. According to an article entitled “Confrontation” in the daily Yediot Aharanot, the American president’s speech is exactly “what Netanyahu did not want to hear.”

The large circulation newspaper relays “the shock in Netanyahu’s entourage and their vehement reaction to the speech,” given by Obama which took them by surprise. In a response to the harsh tone of the president’s speech, Benjamin Netanyahu has ruled out “any return to the lines of 1967,” meaning before Israel conquered the West Bank, the Gaza strip and East Jerusalem during the Six-Day War (in June 1967).

“Netanyahu’s visit to Washington has started badly. He will be coolly received by the White House, even while being applauded by both sides of Congress and by the delegates of AIPAC,” the powerful pro-Israel lobby, Yediot Aharonot points out. Mr. Netanyahu must speak before AIPAC on May 22 before speaking to Congress on May 24.

A Crushing Blow

The Israeli daily newspaer Maariv also had on its front page the Netanyahu-Obama “confrontation,” estimating that the Israeli prime minister “will not rest until he prevents Obama’s reelection,” in making a play of his support to the United States. “The speech has fallen on Netanyahu’s head like a crushing blow,” asserts the paper’s editorialist, Ben Caspit. He speaks of “an ambush organized in advance” by Washington and “revenge” taken by Obama against the head of the Israeli government, where it is notoriously known that they do not have a good relationship, after “two years of diplomatic stagnation.”

Israeli daily Hayom, close to the government, took note of “the disappointment caused by the speech” in the prime minister’s entourage and quoted Tzipi Hotovely, a member of the rightist Likud party, who described Obama’s speech as the “quintessence of hypocrisy.”

The English language Jerusalem Post (pro-government) assured its readers that the “prime minister was indignant to be leaving for Washington.” On the left, Haaretz declared the U.S. president’s speech “historic” and accused Netanyahu of "never missing an occasion to miss an occasion,” repeating a criticism regularly used by Israel to rebuke the Palestine leadership. Certain commentators, however, believe that Obama offered nothing concrete to the Palestinians.


Le discours d'Obama sur le Proche-Orient perçu comme un défi à Nétanyahou
LEMONDE.FR | 20.05.11 | 11h22 • Mis à jour le 20.05.11 | 13h16

Le président américain Barack Obama lors de son discours au département d'Etat de Washington, le 19 mai 2011.AP/Charles Dharapak
Le président américain, Barack Obama, a lancé un défi au premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, avec son appel en faveur d'un Etat de Palestine sur la base des lignes de 1967, juste avant leur rencontre vendredi à Washington, soulignent les médias israéliens. "Confrontation", titre le quotidien Yédiot Aharonot, selon lequel le discours du président américain est précisément celui "que Nétanyahou ne voulait pas entendre".

Le journal à grand tirage relève "le choc dans l'entourage de Nétanyahou et sa réaction véhémente au discours" de M. Obama qui l'a pris de court. Dans une réponse au ton dur au discours du président des Etats-Unis, Benyamin Nétanyahou a exclu jeudi soir "tout retrait aux lignes de 1967", c'est-à-dire avant qu'Israël ne conquiert la Cisjordanie, la bande de Gaza et Jérusalem-Est pendant la Guerre des six jours (juin 1967).
"La visite de Nétanyahou à Washington commence mal. Il sera fraîchement accueilli par la Maison Blanche, quand bien même il se fera applaudir devant les deux chambres du Congrès et par les délégués de l'Aipac", le puissant lobby pro-israélien, souligne Yédiot Aharonot. M. Nétanyahou doit s'exprimer devant l'Aipac le 22 mai avant de prendre la parole au Congrès le 24.
"COUP DE MASSUE"
Le quotidien Maariv fait également sa "une" sur la "confrontation" Nétanyahou-Obama, estimant que le premier ministre israélien "n'aura de cesse dorénavant que d'empêcher la réélection d'Obama", en faisant jouer ses appuis aux Etats-Unis. "Le discours est tombé sur la tête de Nétanyahou comme un coup de massue", affirme son éditorialiste Ben Caspit.
Ce dernier parle d'"embuscade organisée à l'avance" par Washington et de "revanche" d'Obama contre le chef du gouvernement israélien, avec lequel il est notoire que le courant ne passe pas, après "deux années de stagnation diplomatique".
Le quotidien Israël Hayom, proche du chef du gouvernement, prend acte de "la déception causée par le discours" dans l'entourage du premier ministre et cite la députée Tzipi Hotovely de son parti Likoud (droite) qui a qualifié l'exposé de Barack Obama de "quintessence de l'hypocrisie".
Le quotidien de langue anglaise Jerusalem Post (pro-gouvernemental) assure que le "premier ministre fulminait en partant pour Washington". A gauche, le quotidien Haaretz juge "historique" le discours du président américain et accuse "Nétanyahou de ne jamais louper l'occasion de louper une occasion", reprenant un reproche utilisé routinièrement par Israël pour fustiger la direction palestinienne. Certains commentateurs estiment cependant que Barack Obama n'a rien offert de concret aux Palestiniens.
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