They’re Not That Foolish

Published in Vzglyad
(Russia) on 4 August 2011
by Leonid Polyakov (link to originallink to original)
Translated from by Sierra Perez-Sparks. Edited by Mark DeLucas  .
U.S. government bondholders have breathed a sigh of relief. Stepping out into the White House Rose Garden, President Obama informed journalists that he had signed the law allowing the U.S. government to borrow another $2 trillion over the next two years. This means that, at the last minute, the United States avoided default and will continue to fulfill all of its debt obligations. And, the country will maintain its high credit rating.

It seems that this would be a reason to boisterously celebrate and demonstrate America's characteristic optimism. However, oddly enough, neither the New York Stock Exchange nor the general public has displayed particular enthusiasm about avoiding default, rather the contrary: The Dow Jones was in the red while the public was out and still is!

On Thursday night, CNN/ORC polled 860 adult Americans by telephone, asking them what they thought about the Washington default extravaganza. Seventy-seven percent of the respondents stated that the politicians behaved like “spoiled children.” In addition, the approval rating of Congress was a mere 14 percent!

Americans divided according to party lines on essentially the same question, that is to say, on the decision to raise the debt ceiling. Sixty-eight percent of the respondents were displeased with the Republican position of reducing government expenditures (i.e. on Medicaid/Medicare) and maintaining the tax rate for the rich. However, 63 percent were displeased with the Democrats, who, in contrast, want to increase the tax rate for the rich and corporations in order to raise the standard of living for lower-income families. Characteristically, 53 percent disapproved of the president’s position.

What do these numbers tell us? First of all, they show that in addition to an economic crisis, the United States has entered a deep institutional political crisis. The system of checks and balances — a former role model and object of historical pride — has begun to operate destructively. Even President Obama himself admitted this when he announced for the second time that Americans had voted for a “divided government,” not for a “dysfunctional government.”

But as Chernomyrdin said, “We meant to do better. …”

This would appear to be a small thing. Well, the Republicans won the majority of the House of Representatives in 2010, yet the president (i.e. the Executive Branch) and the majority of the Senate are Democrats. And this “small thing” played a fatal role in this mayhem, putting the president and Congress in a foolish position before the respected public.

If public sympathy had not swung in favor of Republicans in only a few districts, then the Democrats would have been able to maintain control of the House and the question of raising the debt ceiling would have been resolved automatically, as it had been several times in the past. However, what can be done? The voice of the people is the voice of God. A democracy is the worst form of government, except for all the others.

And look at how the House Republicans have seized their chance: They have used their slim majority to torpedo the Democrats’ program and promote their own, even in the form of another constitutional amendment. In terms of pure politics, they have acted absolutely correctly. While their chances of winning the 2012 presidential elections are practically zip, their one intention is to undermine and discredit their opponents, even by threatening default.

Of course, at the last moment they came to a compromise — they are not foolish enough to really take that risk. But the nerves of domestic and global investors are totally exhausted. And now the lawmakers are on vacation. To rest after this draw is cruel and makes no sense.

But tomorrow the fight will begin again.

The show must go on.


Держатели облигаций американского правительства вздохнули с облегчением. Президент Обама, выйдя в Розовый сад Белого дома, сообщил журналистам, что он подписал закон, позволяющий правительству США увеличивать заимствования еще на 2 трлн долларов в течение следующих двух лет. Это значит, что Америка в самый последний момент все-таки избежала дефолта и продолжит обслуживать все свои долги. А также сохранит свой высший кредитный рейтинг.

Вроде бы по этому поводу полагается бурно радоваться и демонстрировать характерный американский оптимизм. Но, как ни странно, ни Нью-йоркская биржа, ни широкая публика особого энтузиазма по случаю избежания дефолта не выказали. Скорее даже наоборот. «Доу-Джонс» пребывал в минусе, а публика в ауте, да еще в каком!

В ночь на вторник социологическая служба CNN/ORC опросила по телефону 860 взрослых американцев на предмет того, что они думают обо всем этом вашингтонском дефолт-шоу. И 77% опрошенных заявили, что их политики ведут себя как «испорченные дети». А уровень одобрения деятельности Конгресса составил всего 14%!

По сути же вопроса, то есть по поводу компромиссного решения проблемы увеличения госдолга, американское общество разделилось четко по партийным линиям. 68% недовольных позицией республиканцев, которые стоят за сокращение госрасходов (таких как Medicaid/Medicare) и снижение налогов на богатых. Но 63% недовольны демократами, которые наоборот хотят увеличить налогообложение богатых и корпораций, чтобы повысить уровень жизни низкодоходных семей. Характерно, что 53% оказались недовольны позицией президента.

О чем свидетельствуют эти цифры? Прежде всего, о том, что помимо кризиса экономического, США вошли в глубокий институциональный политический кризис. Былой предмет многолетней гордости и образец для подражания – система сдержек и противовесов – начал работать в разрушительном режиме. И это признал сам президент Обама, когда уже во второй раз заявил, что американцы голосовали за «divided government», но не за «dysfunctional government».

Но это ведь строго по Черномырдину: хотели как лучше...

А ведь такая, казалось бы, мелочь. Ну, выиграли республиканцы большинство в палате представителей в 2010 году. Но президент-то (исполнительная власть то есть) и Сенат все равно у демократов. И вот эта «мелочь» и сыграла роковую роль во всей этой катавасии, выставив и конгрессменов, и президента в дурацком виде перед почтеннейшей публикой.

Не качнись народные симпатии всего лишь в нескольких округах в пользу республиканцев, имели бы демократы консолидированное правительство, и вопрос об увеличении госдолга решился бы автоматически, как это было уже несколько раз в прошлом. Но, что поделаешь, глас народа – он ведь глас Божий. А демократия – самая худшая форма правления, за исключением всех остальных...

И вот республиканцы в нижней палате зацепились за шанс: используя незначительное большинство, проваливали программу демократов и принимали свою. Даже в виде очередной конституционной поправки. И с точки зрения чистой политики абсолютно все правильно делали. Потому что пока в перспективе президентских выборов-2012 их шансы практически нулевые. Единственный расчет на подрыв и дискредитацию оппонентов. Вплоть до угрозы дефолта.

Разумеется, в последний момент они пошли на компромисс – не дураки же они «подставляться». Но нервы у собственных и глобальных инвесторов вымотали по полной. И теперь – на каникулы. Отдыхать после ничьей – бессмысленной и беспощадной.

А завтра снова в бой.

Потому что show must go on.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

India: Trump vs Judiciary: Will US Power Balance Shift?

Malaysia: US Extension of Its Truce on Tariffs Is Just Kicking the Can Further down the Road

Australia: Labor and the Coalition Have Very Different Ideas about Ties to the United States

Germany: Goodbye Rules-Based Trade Policy

Israel: Why Is Flawed Gaza Data in Top US Journal? – Opinion

Topics

Australia: Albanese Is Ignoring Trump’s Demands – It Will Change Our Place in the World

Australia: Labor and the Coalition Have Very Different Ideas about Ties to the United States

Israel: Why Is Flawed Gaza Data in Top US Journal? – Opinion

Zimbabwe: All Eyes on Trump-Putin Summit . . . US-Russia Rift Runs Deep

India: Trump vs Judiciary: Will US Power Balance Shift?

United Kingdom: The Guardian View on the Trump-Putin Summit: European Leaders Must Help Zelenskyy Resist a Carve-up

Japan: Conciliation toward Invaders Must Not Be Allowed at US-Russia Leadership Summit

Taiwan: US Must Help Protect Taiwan’s Allies

Related Articles

Singapore: Trump’s Ultimatum on Ukraine Is Put to the Test by Putin

Japan: Ukraine Invasion: US Must Move away from Appeasement of Russia

Ukraine: Positive Signals from the US: What Awaits Putin This Fall?

Poland: There Will Be No Trade War with America