German Minister of Finance Wolfgang Schäuble intends to risk another attempt. After the implementation of a global tax on financial transactions wasn’t accepted last year, now he and his French colleague, François Baroin, want to introduce such a fee in the European sphere. The U.S. categorically rejected a tax on financial merchants, a position that was made clear through statements made by Treasury Secretary Timothy Geithner during a meeting with the European ministers in the Polish city of Wroclaw. “Even so, Europe should push on,” Schäuble stated on Saturday.
According to the minister, no one was surprised that Geithner didn’t spontaneously agree that this idea would lead to an immediate solution to the problem.
One thing is certain, Geithner affirmed, “The European block is working hard to implement these taxes.”* In October the Commission of the European Union will present the bill in question. British Minister of Finance George Osborne is highly skeptical of this type of tax, fearing a tremendous disadvantage for London as a financial center. The governments of Poland and Italy also expressed doubts on the issue.
The worst case scenario, Schäuble argued, is that only 17 euro zone countries adopt the new taxes, although he still does not want to retreat. The rates to be charged would bring money to the public sphere (e.g. money that was previously used to bail out banks and insurance companies). In addition, businesses that have high financial risk ought to be taxed in such a way, at least in the euro zone since it is not more worthwhile.
Greece Under Pressure
Serious talks also took place in Wroclaw involving the Greek Minister of Finance, Evangelos Venizelos. Schäuble made it clear that Greek finances still need significant improvement. If evaluators of the European Union, the Central European Bank and the International Monetary Fund cannot definitively provide a positive opinion by early October, the next bailout transfer to the country, which would amount to 8 billion euro, may not be released.
Jean Claude Juncker, chairman of euro zone finance ministers, told German news agency Deutsche Welle, that if evaluators of the E.U. verified that Greece does not meet the requirements, their share of aid money would be suspended.
“I think that speculating now about will happen is too premature,”* Juncker said.
None of the ministers present at the meeting wanted to issue concrete statements regarding the default in Greece. Schäuble affirmed that although Athens will not receive anything in October from the funding that was planned, there is no need for an emergency plan. After all, the country already received a confirmation of aid for 110 billion euro and still finds itself dependent on financial markets.
Warning from the European Central Bank
The heads of the European central banks also participated in the meetings. Among those present was Jens Weidmann, president of the Central German Bank, who was there for the first time. He has replaced Axel Weber, who left the post of bank president during early this year. Weidmann has also observed the situation through critical eyes, although now he is situated in a more diplomatic position.
He is against the involvement of the central banks in discharging public debts. Geithner wants to suggest that Europeans follow this same model, which is practiced in the United States. In Wroclaw, Weidmann also positioned himself against cyclical heating programs financed by the state.
The risk of the situation has increased significantly. This is due to the hesitancy in the financial markets, which is related to the public debt crisis in euro zone countries. Now the time has come to the regain the confidence of investors. “This will be accomplished through new programs for the economy, but more importantly, it will come through consolidating and strengthening that derives from the ability to compete,”* said Geithner.
European ministers in Wroclaw continue to push on without finding a solution for the capitalist crisis.
On the other hand, European Finance Ministers see the situations in Portugal and Ireland as optimistic. The two countries have implemented recovery plans quite different from those implemented by Greece, which have led the way to a much more favorable situation. Ireland and Portugal could receive 150 billion euro of stimulus from emergency European Financial Stability Facility funds.
The Bank Situation
President of the Central European Bank, Jean Claude Trichet, confirmed in Wroclaw that, once again, the most important central banks will have to help the other banks reach an agreement that will allow the injection of more capital into the financial markets. French and Italian banks will maintain public titles for European countries experiencing difficulties, but have come under pressure in the last few weeks. The banks will not render sufficient credit to each other due to a lack of general confidence. Nevertheless, Juncker says he does not see the European banking situation as critical.
After tests to measure stress among banks, I have reached the conclusion that the general situation of the banks is stable. “There are some banks that need to be recapitalized. But this is always bound to happen,”* Juncker told Deutsche Welle.
The stress test of European banks proved that eight financial institutions in Greece and Spain need capital injections. Through regular examination of the banks, the EU hopes to avoid triggering a downward spiraling crisis like that which occurred after Lehman Brothers’ failure almost three years ago.
During the beginning of October, ministers of finance throughout the E.U. will reconvene to discuss credit installments for Greece. The meeting in Wroclaw was prematurely interrupted because the Polish police were hesitant about their ability to maintain security of the ministers due to protests against European economic measures. European labor unions have called for a large demonstration in Wroclaw with up to 30,000 participants, which is expected to interfere with the ministers’ travel plans on their way home.
*Editor’s Note: This quote, accurately translated, could not be verified.
UE e EUA divergem a respeito de soluções para a crise
Ministro alemão das Finanças, Wolfgang Schäuble pretende arriscar mais uma tentativa: depois que a implementação de um imposto global sobre transações financeiras não foi aceito no último ano, ele quer agora, junto com seu colega de pasta francês, François Baroin, tentar introduzir tal taxa em esfera europeia. Os EUA rejeitam categoricamente a taxação dos mercados financeiros, o que ficou claro através dos pronunciamentos de Timothy Geithner, Secretário do Tesouro norte-americano, presente ao encontro de ministros europeus na polonesa Wroclaw. Mesmo assim, a Europa deverá seguir adiante, ressaltou neste sábado Schäuble.
– Não supreendeu ninguém o fato de Tim Geithner não ter dito, espontaneamente, que essa seria a ideia capaz de solucionar agora todos os problemas – disse o ministro.
Uma certeza, afirma ele, é a de que o bloco europeu está trabalhando com toda força na implementação desses impostos. Já em outubro próximo, a Comissão da UE irá apresentar o projeto de lei em questão. O ministro britânico das Finanças, George Osborne, vê com bastante ceticismo uma taxação do gênero, temendo que a medida traga desvantagens para Londres como centro financeiro. Os governos da Polônia e Itália também manifestam dúvidas quanto à medida.
Na pior das hipóteses, Schäuble defende que apenas os 17 países da zona do euro adotem os novos impostos, embora ele ainda não queira “recuar”. As taxas a serem cobradas irão trazer dinheiro aos caixas públicos, ou seja, dinheiro que foi usado anteriormente para salvar bancos e companhias de seguros. Além disso, negócios que envolvem altos riscos financeiros deverão ser taxados de tal forma, que, pelo menos na zona do euro, não valham mais a pena.
Grécia sob pressão
Em Wroclaw, aconteceram várias e intensas conversas com o ministro grego das Finanças, Evangelos Venizelos. Schäuble deixou claro a ele que as finanças gregas ainda precisam melhorar muito. Caso os avaliadores da UE, do Banco Central Europeu (BCE) e do Fundo Monetário Internacional (FMI) não possam realmente emitir um parecer positivo até início de outubro próximo, o próximo crédito ao país, no valor de oito bilhões de euros, poderá não ser liberado.
Jean Claude Juncker, coordenador das finanças na zona do euro, afirmou à agência alemã de notícias Deutsche Welle que, caso os avaliadores da UE verifiquem que a Grécia não respeita às exigências, a parcela de crédito será suspensa.
– Acho que especular agora o que vai acontecer então é precipitado – disse Juncker.
Nenhum dos ministros presentes ao encontro quis dar declarações concretas a respeito da inadimplência da Grécia. Schäuble afirmou que, mesmo que Atenas não receba, em outubro, as verbas planejadas, não há necessidade de um plano de emergência. Afinal, o país já recebeu a confirmação de uma ajuda de 110 bilhões de euros e encontra-se dependente dos mercados financeiros.
BCE alerta
Os presidentes dos bancos centrais dos países europeus também participaram do encontro, entre eles Jens Weidmann, presidente do Banco Central Alemão, pela primeira vez no grêmio. Ele é o sucessor de Axel Weber no cargo, que deixou a presidência do banco no primeiro semestre deste ano. Weidmann também observa a situação com olhos críticos, embora se posicione de maneira mais diplomática.
Ele é contra o envolvimento dos bancos centrais no processo de quitação de dívidas públicas. Geithner quis sugerir aos europeus esse modelo, em prática nos EUA. Weidmann se posicionou em Wroclaw também contra programas de aquecimento da conjuntura financiados pelo Estado.
Os riscos para a conjuntura aumentaram sensivelmente. Isso acontece devido ao nervosismo dos mercados financeiros, que tem a ver com a crise das dívidas públicas nos países da zona do euro. Agora chegou a hora de reaver a confiança do investidor. Isso não se consegue através de novos programas para a conjuntura, mas apenas através da consolidação e do fortalecimento que derivam da capacidade de concorrência – afirmou.
Reunidos em Wroclaw, ministros europeus seguem sem uma saída para a crise capitalista
Por outro lado, os ministros europeus das Finanças veem a situação de Portugal e da Irlanda com otimismo, já que os dois países implementaram suas medidas de austeridade de maneira distinga daquelas da Grécia, estando a caminho de uma situação mais favorável. A Irlanda e Portugal receberão 150 bilhões de euros em crédito do fundo de salvação EFSF.
Situação dos bancos
O presidente do Banco Central Europeu (BCE), Jean-Claude Trichet, confirmou em Wroclaw,
mais uma vez, que os bancos centrais mais importantes do mundo teriam, a fim de ajudar os bancos, entrado em um acordo que prevê a injeção de mais capital no mercados financeiros. Bancos franceses e italianos, que mantêm títulos públicos de países europeus em dificuldades, ficaram sob pressão nas últimas semanas. Os bancos não fornecem créditos suficientes uns aos outros, porque a falta de confiança é geral. Apesar disso, Juncker não vê a situação dos bancos na Europa de maneira estritamente crítica.
– Depois dos testes para medir os estresse dos bancos, cheguei à conclusão de que a situação geral dos bancos europeus é estável. Há alguns bancos que precisam ser recapitalizados. E isso vai acontecer – disse Juncker à Deutsche Welle.
O teste de estresse dos bancos europeus mostrou que oito instituições bancárias da Grécia e da Espanha precisam de injeções de capital. A UE pretende evitar, através do exame regular dos bancos, o desencadeamento de uma nova crise como aquela ocorrida após a falência do Lehman-Brothers há três anos.
No início de outubro próximo, os minsitros das Finanças da UE irão se reunir de novo, a fim de discutir a liberação da parcela de crédito para a Grécia. A reunião em Wroclaw foi prematuramente interrompida, porque a polícia polonesa apresentou dúvidas quanto à manutenção da segurança dos ministros no contexto de uma manifestação contra as medidas europeias de austeridade. Os sindicatos europeus haviam conclamado para uma grande manifestação em Wroclaw com a presença de até 30 mil pessoas, que deveria impedir a viagem dos ministros de volta para casa
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U.S. companies, importers and retailers will bear the initial costs which most economists expect to filter through the supply chain as a cost-push inflation.
[T]he Republican president managed to make the meeting revolve around his interests — the debate about the 5% — and left out ... the White House’s attitude toward the Kremlin.