The First Nobel: The Importance of the Mediator

Published in Israel Hayom
(Israel) on 9 December 2011
by Yossi Beilin (link to originallink to original)
Translated from by Viktoria Lymar. Edited by Steven Stenzler.
The first Nobel Peace Prize for political processes in the Middle East was received by Dr. Ralph Bunche, who died exactly 40 years ago, at the age of 66. He gained the award in 1950 for his success in bringing Israel and its neighbors to armistice agreements, which brought an end to the War of Independence in temporary borders. He did this as a special U.N. mediator in the region after the murder of his predecessor, Count Folke Bernadotte, by the Lehi people.

Bunche’s biography looks like a promo for Obama’s life story. His Afro-American grandfather was a university lecturer who married his student, who came from a mixed family. The father was a black, uneducated barber. When Ralph was 13, his father left home and his mother died of tuberculosis. He grew up with his grandmother, developing a combination of talent and ambition.

He excelled at Harvard where he obtained a doctorate in political science and international relations. During World War II he was recruited by American intelligence, and in 1944 started working for the State Department, devoting most of his time to the establishment of the U.N., where he operated for the rest of his life.

In 1947 he was appointed as a member of the U.N. Special Committee on Palestine, headed by Bernadotte, and in September 1948 Bunche replaced him and served as the mediator between Israel and its neighbors for the truce agreements that would be signed in 1949.

He was a fair broker in the full sense of the word. Apparently, he did not have a tendency to one side or the other and his goal was to implement his experience in order to solve problems that initially seemed insurmountable.

The decision Bunche made from the beginning was one that Israel sought, but that the Arab countries disapproved of it: He managed to persuade the U.N. to adopt a resolution calling the parties to open negotiation in order to initiate a cease-fire on the way to peace. To Ben-Gurion, the avowal that this was about the future peace was imperative to the young country’s legitimacy, yet the Arabs were not willing to commit to it. Bunche pressed on, and in November 1948 the Israeli claim was accepted as a U.N. resolution, opening the door for truce negotiations.

Bargaining with Egypt was very laborious. The Egyptians wanted Beersheba and insisted that Gaza be under their control. At certain stages, it felt like it was impossible to bridge the gaps, but then Bunche drew out a mediation proposal. Beersheba [goes] to Israel; Gaza to Egypt. Israel, which gained sovereignty over Negev, “had to” give up, for the first time, on Gaza.

In another give-and-take with Syria, Bunche ran the tough negotiations from New York. Israel demanded that Syria back off to the international border, but Syria was not willing to do so. Then Bunche pulled out the offer: Syria would retreat to the international border and the areas from which it withdrew would be demilitarized. He did not clear the issue of the sovereignty of these territories, therefore opening the door for a controversy that never came to an end.

Bunche completed his tenure as someone who left a real imprint on the region and finished the war. There is no doubt that he deserved the Nobel Prize granted to him a year later. He proved the significance of an intermediary when two parties are not mature enough to arrive at agreements by themselves: to convey messages, convince, try to explain to each side the interests of its fellow, and especially to bring up the bridging proposals of his own. A conspicuous absence of someone like Bunche is manifest today more than ever before.


הנובל הראשון: חשיבותו של המתווך

יוסי ביילין

את פרס נובל לשלום הראשון, בעבור מהלכים מדיניים במזה"ת, קיבל ד"ר ראלף באנץ', שמת בדיוק לפני 40 שנה, בגיל 66. את הפרס הוא קיבל ב-1950 בשל הצלחתו להביא את ישראל ושכנותיה להסכמי שביתת נשק, שסיימו את מלחמת העצמאות בגבולות זמניים. הוא עשה זאת כמתווך המיוחד של האו"ם לאזור, לאחר הירצחו של קודמו, הרוזן פולקה ברנדוט, בידי אנשי הלח"י.
חייו של באנץ' נראים כפרומו לחייו של אובאמה. סבו השחור היה מרצה באוניברסיטה שנשא לאישה את תלמידתו, בת לזוג מעורב. האב היה ספר שחור, חסר השכלה. בגיל 13 אביו עזב את הבית ואמו מתה משחפת. הוא גדל בבית סבתו, והיה בו צירוף של כישרון ואמביציה.
הוא הצטיין בהרווארד, שם קיבל דוקטורט במדע המדינה וביחסים בינלאומיים. במלחמת העולם השנייה התקבל למודיעין האמריקני וב-1944 החל לעבוד במחלקת המדינה והקדיש את רוב זמנו להקמת האו"ם, שבו פעל בשארית חייו.
ב-1947 התמנה כחבר בוועדה המיוחדת של האו"ם לענייני ארץ ישראל, בראשות ברנדוט, ובספטמבר 1948 החליפו ותיווך בין ישראל לשכנותיה לקראת הסכמי שביתת הנשק שנחתמו ב-1949.
הוא היה מתווך הוגן במלוא מובן המילה. לא היתה לו, ככל הנראה, נטיית לב לצד זה או אחר, ומטרתו היתה ליישם את ניסיונו כדי לפתור בעיות שנראו בראשיתן בלתי פתירות.
ההחלטה שקיבל באנץ' בתחילת הדרך היתה זו שישראל רצתה בה, ואילו מדינות ערב הסתייגו ממנה: הוא הצליח לשכנע את האו"ם לקבל החלטה שקראה לצדדים לפתוח במו"מ כדי לכונן שביתת נשק בדרך לשלום. עבור בן-גוריון היתה הקביעה כי מדובר בשלום עתידי חשובה מאוד ללגיטימציה של המדינה הצעירה, ואילו הערבים לא רצו להתחייב לכך. באנץ' לחץ, ובנובמבר 1948 התקבלה התביעה הישראלית כהחלטת או"ם, ופתחה את הפתח לשיחות על שביתת הנשק.
השיחות עם מצרים היו קשות מאוד. מצרים רצתה את באר שבע ועמדה על כך שעזה תהיה בשליטתה. בשלב מסוים היה נראה שאי אפשר לגשר על הפערים, ואז שלף באנץ' את הצעת הגישור. באר שבע - לישראל, עזה - למצרים. ישראל, שקיבלה ריבונות על הנגב, "נאלצה" לוותר, לראשונה, על עזה.
בשיחות עם סוריה ניהל באנץ' את המו"מ הקשה מניו יורק. ישראל תבעה שסוריה תיסוג לגבול הבינלאומי, וסוריה לא היתה מוכנה לכך בשום אופן. אז שלף באנץ' את ההצעה: סוריה תיסוג לגבול הבינלאומי והשטחים שמהם תיסוג יהיו מפורזים. הוא לא הבהיר את שאלת הריבונות בשטחים אלה, ובכך פער פתח למחלוקת שלא הסתיימה מעולם.
באנץ' סיים את תפקידו כמי שהותיר חותם של ממש על האזור וסיים את המלחמה. פרס נובל שהוענק לו שנה אחר כך הגיע לו בלי ספק. הוא הוכיח את חשיבות המתווך, כאשר שני הצדדים אינם בשלים להגיע להסכמים בעצמם: להעביר מסרים, לשכנע, לנסות להסביר לכל צד את האינטרסים של זולתו, ובעיקר - להעלות הצעות גישור משלו. חסרונו הבולט של מישהו דמוי באנץ' בולט כיום יותר מבעבר.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Mexico: From Star Wars to Golden Domes

Germany: Trump for the Charlemagne Prize!

Japan: Will the Pressure on Harvard University Affect Overseas Students?

Australia: Donald Trump Is So Convinced of His Mandate that He Is Battling the Courts

Topics

Spain: Trump to Students — ‘Don’t Come’

Japan: Will the Pressure on Harvard University Affect Overseas Students?

Mexico: From Star Wars to Golden Domes

Germany: US Sanctions against the EU

Austria: Whether or Not the Tariffs Are Here to Stay, the Damage Has Already Been Done*

Germany: Trump’s Tariff Policy: ‘Dealmaker’ under Pressure

Austria: Trump’s Peace Is Far Away

Austria: Trump’s Solo Dream Is Over

Related Articles

Austria: Trump Ignores Israel’s Interests during Gulf Visit

Israel: Trump’s National Security Adviser Forgot To Leave Personal Agenda at Home and Fell

Palestine: US vs. Ansarallah: Will Trump Launch a Ground War in Yemen for Israel?

Israel: Trump Successfully Weakens the Dollar and Creates Danger for the US Economy

Pakistan: Much Hinges on Iran-US Talks