Iran and America Slide Slowly Toward War

Published in Akhbarak
(Egypt) on 29 January 2012
by Camellia Intikhabi Farid (link to originallink to original)
Translated from by Maggie Proctor. Edited by Rica Asuncion-Reed .
Many issues are preoccupying Iranian citizens these days: from the early effects of economic sanctions on their country, such as the currency devaluation crisis, to the possibility of an armed confrontation between Iran and Western nations. All this has made the cold this Iranian winter crueler and fiercer than in other years.

The Islamic Republic of Iran is about to celebrate the 34th anniversary of the revolution. With all of the country’s problems, this anniversary seems different from previous years. The value of the currency dropped sharply in early January after President Barack Obama passed harsher economic sanctions on Iran. These sanctions will make it nearly impossible for companies and countries to pay the price of Iranian oil. The European Union also passed sanctions on importing Iranian oil. The production and sale of Iranian oil amounts to 80 percent of the country’s hard currency income. Europe imports 20 percent of Iran’s oil exports; thus while the European ban alone will have a limited impact on the Iranian economy, sanctions on the Central Bank of Iran will have a wider impact. Tehran can find other customers to buy the oil that Europe refuses to purchase, but the problem will be in the method of payment. American sanctions on the Central Bank of Iran will apply to any foreign company that works with the bank.

Perhaps after some time, many countries will shift to exchanging goods for Iranian oil due to the difficulty of monetary payment. In the end, this issue will paralyze the whole of Iran’s economy. Even the sharp slump in the value of Iran’s currency against the American dollar decreases the Central Bank of Iran’s hard currency reserves. The situation could become worse if South Korea and Japan, the most important buyers of Iranian oil, withdraw their contracts with the Iranian authorities.

But can the ban on oil and the sanctions against the Central Bank of Iran be considered a declaration of war? Iran threatened to close the Strait of Hormuz if the oil ban was actually enforced on the country. But in response, the American government sent a letter to Supreme Leader Ali Khamenei, warning him that closing the Strait of Hormuz would cross a “red line,” as the Strait is the path for a large portion of the world’s oil supplies. Iran confirmed that it received the American government’s letter. Yahya Rahim Safavi, military advisor to the Supreme Leader, responded by saying that Iran has the longest coastline with the Persian Gulf and will use all means necessary to defend its interests, and that if it is necessary to close the Strait of Hormuz it will do so.

The main goal of Western states in putting this pressure on Iran is to convince the Iranian authorities to cease enriching uranium and accept the United Nations’ decision. As of yet, Iran has not agreed; and after years of talks around Iran’s nuclear program, negotiations between the P5+1 group and Iran haven’t arrived at a solution. Iran’s response to Western pressure could be dangerous, but the United States has shown that it’s serious about preventing Iran from carrying out its threat to close the Strait of Hormuz.

It could be said that relations between the United States and Iran are extremely tense at this stage, as is clear to all observers. Russia’s Minister of Foreign Affairs, Sergey Lavrov, said that the goal of Western sanctions on Iranian oil is to suffocate the country’s economy and push the people to revolt against the government. Lavrov went on to say in a recent press conference that military actions against Iran would be catastrophic and that Russia would consider it to be a threat to its national interests.

While the tension between the West and Iran over Iran’s nuclear program intensified, Iranian Minister of Foreign Affairs Ali Akbar Salehi announced that a new round of negotiations between Iran and the P5+1 group would begin soon. Salehi told reporters that Istanbul would host the new negotiations. Turkey previously hosted talks between the two sides last year, without any notable progress made. It was not clear from Minister Salehi’s statement whether the European countries would agree to sit down with the Iranians if Iran does not present a clear plan during the negotiations to cease enriching uranium.

Iran might be willing to enter into new talks with the P5+1 group, as it wants to buy some more time and delay the oil sanctions, which the European Union will begin to enforce at the end of July. At present, companies have about six months to end their oil contracts with Tehran and find other suppliers, such as Saudi Arabia. Iran sent a clear message to the members of the Organization of Petroleum Exporting Countries, among which Iran is the second-largest supplier of oil, warning them that if they increase oil production to support the ban on Iranian oil, Tehran would consider this an unfriendly act.

Whenever the pressure increases on the Islamic Republic of Iran on the one hand, and the United States and its allies on the other, the situation in Iran becomes more enshrouded in uncertainty. Not a day goes by that you don’t hear people discussing the rising prices of gold and the dollar in the Iranian market. The poor economy, the political frustrations, the undesirable confrontation with the United States that Iran appears to be sliding toward — because of all these issues the Iranian people live in a state of unrest and worry. The winter weather is very cold, and most Iranians are saving the money they have in anticipation of what might happen. The parliamentary elections will take place on March 2, and after that is the Persian new year. Can the country survive this stage of the increasingly difficult political and economic crises?


هناك عدة أمور تشغل بال المواطنين الإيرانيين هذه الأيام: من أزمة انخفاض قيمة العملة مع بدء تأثير العقوبات الاقتصادية على بلادهم إلى قلقهم من احتمال حدوث مواجهة مسلحة بين إيران والدول الغربية. كل هذا يجعل برد الشتاء أشد وأقسى ضراوة من السنوات الأخرى بالنسبة للإيرانيين.
الجمهورية الإسلامية الإيرانية على وشك أن تحتفل بذكرى مرور 34 سنة على الثورة. مع جميع المشاكل المحيطة بالبلد تبدو هذه الذكرى مختلفة عن باقي السنوات السابقة. العملة انخفضت بحدة في أوائل شهر يناير، بعد أن صادق الرئيس الأميركي باراك أوباما على أقسى عقوبات مالية ضد طهران. هذه العقوبات ستجعل من المستحيل تقريبا على الشركات والدول دفع ثمن النفط الإيراني. كما أقر الاتحاد الأوروبي عقوبات على استيراد النفط الإيراني. إنتاج النفط الإيراني وبيعه يوفر 80% من دخل البلد من العملة الصعبة. أوروبا تستورد 20% من صادرات النفط الإيراني، ولذلك فإن أثر الحظر الأوروبي وحده يبقى محدودا على الاقتصاد الإيراني، لكن العقوبات على البنك المركزي الإيراني سيكون لها أثر بالغ عليه. قد تتمكن طهران من إيجاد زبون آخر يشتري النفط الذي تمتنع أوروبا عن شرائه، لكن المشكلة ستكون في طريقة الدفع. العقوبات الأميركية على البنك المركزي الإيراني ستعرض أي شركة أجنبية للعقوبات إذا تعاملت مع البنك المركزي الإيراني.
ربما تتحول كثير من الدول بعد فترة إلى تبادل السلع مقابل النفط الإيراني بسبب صعوبة الدفع المالي. هذا الأمر سيؤدي في النهاية إلى إصابة الاقتصاد الإيراني بكامله بالشلل. حتى الهبوط الحاد في قيمة العملة الإيرانية مقابل الدولار الأميركي يتعلق بتناقص احتياطي البنك المركزي الإيراني من العملات الصعبة. يمكن للوضع أن يصبح أسوأ إذا سحبت كوريا الجنوبية واليابان، أهم زبائن النفط الإيراني، عقودهما مع السلطات الإيرانية.
ولكن هل يمكن اعتبار الحظر على النفط والعقوبات ضد البنك المركزي الإيراني إعلان حرب؟ إيران تهدد بإغلاق مضيق هرمز إذا فرض الحظر النفطي بشكل فعلي على البلد. ولكن في المقابل بعثت الحكومة الأميركية رسالة إلى المرشد الأعلى للثورة آية الله علي خامنئي حذرته فيها من عبور الخط الأحمر الذي يتمثل في إغلاق مضيق هرمز، والذي يمر من خلاله نسبة كبيرة من إمدادات النفط العالمية. إيران أكدت أنها استلمت رسالة من الحكومة الأميركية. يحيى رحيمي، المستشار العسكري للمرشد الأعلى، قال "نحن لدينا أطول ساحل بحري على الخليج الفارسي ونفعل ما بوسعنا لخدمة مصالحنا، وإذا كان من الضروري أن نغلق مضيق هرمز، فسوف نفعل ذلك".
الهدف الرئيسي من هذه الضغوط التي تمارسها الدول الغربية على إيران هو إقناع السلطات الإيرانية بوقف تخصيب اليورانيوم وقبول قرار الأمم المتحدة. حتى الآن لم توافق إيران ولم تتمكن مفاوضات 5+1 مع إيران من الوصول إلى أي نتيجة بعد سنوات من التفاوض مع إيران حول برنامجها النووي. رد إيران على الضغوط الغربية قد يكون خطيرا، لكن الولايات المتحدة أظهرت جديتها في منع إيران من تنفيذ تهديدها إغلاق مضيق هرمز.
يمكن القول إن العلاقات بين الولايات المتحدة الأميركية وإيران متوترة جدا في هذه المرحلة كما هو واضح بالنسبة لجميع المراقبين. وزير الخارجية الروسي سيرجي لافرورف قال إن الهدف من العقوبات الغربية على النفط الإيراني هو شل اقتصاد البلد ودفع الشعب إلى الثورة على حكومته. لافروف أضاف في مؤتمر صحفي عقده مؤخرا أن "التحرك العسكري ضد إيران سيكون كارثيا، وروسيا سترى ذلك تهديدا لمصالحها الوطنية".
وفي الوقت الذي يشتد فيه التوتر بين الدول الغربية وإيران بسبب البرنامج النووي الإيراني، أعلن وزير الخارجية الإيراني علي أكبر صالحي أن جولة جديدة من المفاوضات بين إيران ودول 5+1 سوف تبدأ قريبا. صالحي قال للصحفيين إن إسطنبول سوف تستضيف الجولة الجديدة من المفاوضات. وكانت تركيا قد استضافت المباحثات السابقة بين الطرفين في العام الماضي دون أن يؤدي ذلك إلى أي تقدم يذكر. ولم يكن واضحا عند تصريح وزير الخارجية الإيراني فيما إذا كانت الدول الأوروبية ستقبل بالجلوس مع المفاوضين الإيرانيين ما لم يقدم هذا البلد جدول أعمال واضحا للمفاوضات حول تجميد تخصيب اليورانيوم.
قد تكون إيران مستعدة لدخول مفاوضات جديدة مع دول 5+1 رغبة منها في شراء مزيد من الوقت وتأجيل العقوبات على نفطها التي يفترض أن يبدأها الاتحاد الأوروبي في نهاية شهر يوليو. لدى الشركات حاليا حوالي ستة أشهر لإنهاء صفقاتها النفطية مع طهران والبحث عن مزودين آخرين مثل السعودية. وقد بعثت إيران رسالة واضحة إلى أعضاء منظمة الدول المصدرة للنفط (أوبك)، التي تحتل إيران المرتبة الثانية في تصدير النفط بينها، وحذرت الدول الأعضاء من زيادة إنتاجها من النفط كي تدعم الحظر على النفط الإيراني، وقالت طهران إنها ستعتبر ذلك عملا غير ودي.
كلما تزايدت حدة التوتر بين الجمهورية الإسلامية من جهة، وبين الولايات المتحدة وحلفائها من جهة أخرى، ازداد الغموض الذي يلف الوضع في إيران. ليس هناك يوم لا يسمع فيه الناس عن ارتفاع أسعار الذهب أو الدولار في السوق الإيرانية. الاقتصاد السيئ، الإحباطات السياسية، والمواجهة غير المرغوبة مع الولايات المتحدة التي يبدو أن إيران تنزلق باتجاهها، كل هذه الأمور تجعل الشعب الإيراني يعيش في حالة من الاضطراب والقلق. الطقس بارد جدا بسبب فصل الشتاء، ومعظم الإيرانيين يحتفظون بما يملكونه من أموال في انتظار ما يمكن أن يحدث. الانتخابات البرلمانية سيتم إجراؤها في2 مارس القادم، وبعد ذلك تأتي رأس السنة الإيرانية. هل يستطيع البلد أن ينجو من هذه المرحلة التي تزداد صعوبة من أزمته السياسية والاقتصادية؟

*نقلا عن "الوطن" السعودية
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Poland: Los Angeles Riots: Battle for America’s Future

Mexico: Migration: A Political Crisis?

Taiwan: The Beginning of a Post-Hegemonic Era: A New Normal for International Relations

Germany: Donald Trump Is Damaging the US

Canada: President Trump, the G7 and Canada’s New ‘Realistic’ Foreign Policy

Topics

Venezuela: The Devil in Los Angeles

Germany: Donald Trump’s Military Intervention in LA Is a Planned Escalation

Mexico: Migration: A Political Crisis?

Poland: Los Angeles Riots: Battle for America’s Future

Germany: Donald Trump Is Damaging the US

Canada: President Trump, the G7 and Canada’s New ‘Realistic’ Foreign Policy

Taiwan: The Beginning of a Post-Hegemonic Era: A New Normal for International Relations

Canada: Trump vs. Musk, the Emperor and the Oligarch

Related Articles

Zimbabwe: Egypt’s Plan for the Reconstruction of Gaza

Egypt: America’s Retreat: Can China and Russia Seize Global Leadership?

Egypt: Between American Hesitation and Chinese Resolve: Is Washington Losing Its Grip on Global Leadership?

Egypt: Ukraine at a Crossroad: Zelenskyy’s High-Stakes Appeal to Europe

Egypt: The High Stakes of US-Russia Summit in Riyadh: Game-Changer in Global Geopolitics