The Mea Culpa That Will Never Come

Published in Juventud Rebelde
(Cuba) on 25 May 2012
by Juana Carrasco Martin (link to originallink to original)
Translated from by Tristan Franz. Edited by Lydia Dallett.
It would be simple if there existed justice in the United States and an awareness of just how much physical and moral suffering has been spread among those who the country considers "enemies," and those whose human rights it violates.

But that does not seem to be the case, as the president of the White House won't follow the example of the 60,000 Americans who have signed a petition apologizing to Maher Arar for the torture he suffered.

Dave Cole, legal affairs correspondent at The Nation and author of the book, “The Torture Memos: Rationalizing the Unthinkable,” published a work on Tuesday under the title, "Can Obama Say He's Sorry?"

At the moment, there still hasn't been any reaction from the government to the public's petition imploring their fellow countrymen to sign and beginning with the words, "I apologize to Maher Arar for the torture he suffered as caused by the actions of U.S. officials and I urge you to do the same."

The petition was brought to the White House by three non-governmental organizations - Amnesty International, the Center for Constitutional Rights and the National Religious Coalition against Torture - who agree that the least that the White House could do, ten years after the fact, is announce an admission of guilt in the case of Canadian citizen Maher Arar.

In 2002, as Maher Arar was changing planes in New York from Europe on his way to his home in Canada, FBI agents detained him, put him in solitary confinement and interrogated him until he was deported to Syria where, according to Cole, he was incarcerated for a year and ten months in an underground cell the size of a grave until Syrian authorities concluded he wasn't a threat, finally setting him free.

Syria was the country of birth of this telecommunications engineer, but his family had migrated to Canada when he was an adolescent and he adopted that nationality.

According to The Nation, a Canadian government committee that investigated the facts of the case, couldn't find those officials responsible for alerting the FBI about Arar and sending false information about him as a person "of interest" in an investigation of supposed terrorism.

But the Canadian Parliament unanimously took responsibility for the error and compensated Arar with 10 million Canadian dollars for the wounds he suffered in the almost two years he was incarcerated. However, that error falls completely on the administration of the White House, which in that time was occupied by George W. Bush and his shady team of government officials, from which never came a mea culpa.

There's much more against Maher Arar in the actions of a regime that invented a selective and infinite "war on terror," using torture as a habitual method of interrogation and introducing secret prisons and "special detainments": the Canadian is still on the list of those prohibited entry to the United States, and the authorities of the empire warn that there can be no investigation of the incident because it would reveal secrets that could weaken its national security. These "secrets of the state" were privileged in 2009, when the current Attorney General Eric Holder allowed for the classification of reports so that they could never be revealed. Additionally, key officials refused to participate in the investigation.

And just like that, those responsible escape the justice of a court that could very well have emulated the Nuremberg trials in the case of these current crimes the United States has accumulated in their war on terror. In the U.S., torture and impunity tilt the balance in favor of evil and injustice.


Sería simple si existiese justicia en Estados Unidos y conciencia de cuánto sufrimiento físico y moral ha derramado entre quienes considera «enemigos» y a quienes ha violado sus derechos humanos.
Pero no es esa la voluntad, así que el Presidente de la Casa Blanca no seguirá el ejemplo de 60 000 estadounidenses que han firmado una declaración en la que se excusan ante Maher Arar, por las torturas sufridas.
Dave Cole, corresponsal de temas jurídicos de la publicación The Nation y autor del libro Los memos de la tortura: racionalizando lo impensable (The Torture Memos: Rationalizing the Unthinkable), ha publicó el martes un trabajo bajo el título ¿Podrá Obama decir que está apenado por el papel de EE.UU. en la tortura de un hombre inocente?
Hasta el momento no hay reacción alguna del mandatario ante la petición que le hace el extenso grupo de sus conciudadanos para que firme la petición que comienza con estas palabras: «Me disculpo ante Maher Arar por la tortura que sufrió a causa de las acciones de oficiales de EE.UU. y le urjo a usted a hacer lo mismo».
La petición a la Casa Blanca fue introducida por tres organizaciones no gubernamentales, Amnistía Internacional, El Centro por los Derechos Constitucionales, y la Coalición Religiosa Nacional contra la Tortura, las que consideran que lo menos que puede hacer la Casa Blanca, diez años después de los hechos, es una admisión de culpabilidad en el caso del ciudadano canadiense Maher Arar.
En el año 2002, cuando Maher Arar viajaba desde Europa hasta su hogar en Canadá y hacía el trasbordo de vuelo en el aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York, agentes del Buró Federal de Investigaciones (FBI) lo detuvieron, incomunicaron e interrogaron hasta que fue deportado… a Siria, donde, según el investigador Cole, fue encerrado un año y diez meses en una celda subterránea del tamaño de una tumba, hasta que concluyeron que no había base alguna para preocuparse por Arar, así que lo liberaron. Siria era el país de nacimiento del ingeniero en telecomunicaciones, pero su familia había emigrado a Canadá desde que era un adolescente, y adoptó esa nacionalidad.
Según The Nation, una comisión gubernamental canadiense que investigó los hechos no encontró quiénes fueron los funcionarios de ese país norteño que alertaron al FBI sobre Arar, transmitieron información falsa sobre su persona como «de interés» en una investigación de supuesto terrorismo, y por tanto era blanco para el cuerpo represivo estadounidense.
Pero el Parlamento de Canadá, en forma unánime, sí se responsabilizó con el error y hubo una compensación de 10 millones de dólares canadienses por las heridas y daños que le causaron en los casi dos años de encierro. Sin embargo, ese yerro es totalmente de la administración de una Casa Blanca que en ese entonces ocupaba George W. Bush y su tenebroso equipo de gobierno, pero de ahí no sale el mea culpa.
Hay mucho más contra Maher Arar en la actuación de un régimen que inventó una selectiva e infinita «guerra contra el terrorismo», entronizó la tortura como método habitual de interrogatorio, e introdujo cárceles secretas y «detenciones extraordinarias»: el canadiense está todavía en la lista de quienes no pueden entrar en Estados Unidos, y advierten las autoridades del imperio que no puede haber una investigación sobre el incidente porque revelaría secretos que minarían su seguridad nacional, «secretos de Estado» privilegiados en el año 2009, cuando el actual Fiscal General, Eric Holder, protegió de hecho a la administración precedente, cuando permitió la clasificación de reportes para que no fueran revelados y oficiales claves rehusaron participar en la investigación.
Así de sencillo se libran de una corte de justicia que bien podría emular con la de Nuremberg por los crímenes acumulados en la guerra contra el terrorismo. En Estados Unidos, tortura e impunidad inclinan la balanza a favor de lo maligno y la injusticia.
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