The Chameleon

Published in La Presse
(Canada) on 28 August 2012
by Mario Roy (link to originallink to original)
Translated from by Alison Rane. Edited by .

Edited by Gillian Palmer

 

Little is known about the man who, in two days, will be crowned the Republican candidate for November's presidential election.

And the little that is known about him does not incline one to think that the American people would be better served if this man captures Barack Obama's seat in the Oval Office. In fact, rarely has a candidate for the highest office in the most powerful nation generated more questions, ambivalence and mistrust before even being formally appointed — including within his own party.

Put bluntly: Mitt Romney is neither loved nor respected.

"Nobody knows who this strange man is, willing to say almost anything to get elected. America won’t vote for that man; nor would this newspaper*," says The Economist.

It would be only one opinion among others if the British magazine was not one of the most respected news outlets in the world — and rather leaning to the right, which predisposes it to be a natural ally of the Republicans. In Britain, in fact, which is the closest ally of America, Romney made himself detested on his first visit, leading the tabloid The Sun, which is not exactly Marxist, to write the headline "Mitt the Twit" — no need to translate. At home, the candidate managed to quarrel with Fox News, which many consider to be the advertising agency of the Republican extreme right!

Let us continue.

Women do not like Romney (a differential of 10 percentage points between him and Obama; NBC/Wall Street Journal poll). Nor the young: 11 points. Nor Latinos: 50 points. Nor blacks: 94 points! In short, the man is a living symbol of a Grand Old Party that has become increasingly male, white, aged and obsessed with the moral questions of another century.

What's wrong with Mitt Romney?

***

First, he seems not to know who he is. As governor of Massachusetts, Romney reformed health care in the fashion of Obamacare, called for access to abortion, gun control, more or less equitable taxation. However, like a chameleon, he has metamorphosed and fights against all of that today.

But that is not the worst part.

It is his weakness of character, in fact, that repels and even frightens. Under pressure (and there exists no greater than that experienced by a president of the United States), would he be able to make decisions that are both rational and courageous? We doubt it. "Wimp," judged Newsweek. In fact, more than half of those who will vote for him will do so holding their noses, their only motivation being to defeat Barack Obama.

Americans liberated themselves, just four years ago, from a president who was not up to the height of his duties. It would be a pity if in November, they return to that.

* Editor's note: The original quotation, accurately translated, could not be verified.


On connaît peu l'homme qui, dans deux jours, sera couronné en tant que candidat républicain à l'élection présidentielle de novembre.

Et le peu qu'on connaît de lui n'incline pas à penser que le peuple américain serait mieux servi si cet homme devait s'approprier le fauteuil de Barack Obama dans le Bureau ovale. En fait, rarement un candidat à la plus haute fonction de la nation la plus puissante aura-t-il suscité autant de questionnements, d'ambivalence et même de méfiance, avant d'être officiellement désigné. Y compris à l'intérieur de son propre parti.

Dit brutalement: Mitt Romney n'est ni aimé ni respecté.

«Personne ne sait qui est cet homme étrange, disposé à dire à peu près n'importe quoi pour être élu. L'Amérique ne votera pas pour lui et nous ne le ferions pas non plus», tranche The Economist.

Ce ne serait qu'une opinion parmi d'autres si le magazine britannique n'était l'un des médias les plus respectés au monde. Et marqué plutôt à droite, ce qui le prédispose à être un allié naturel des républicains. En Grande-Bretagne, justement, qui est le plus proche allié de l'Amérique, Romney s'est fait détester à sa première visite, amenant le tabloïd The Sun , qui n'est pas précisément marxiste, à titrer: «Mitt the Twit» - nul besoin de traduire. Chez lui, le candidat est parvenu à se chamailler avec Fox News, que plusieurs considèrent comme l'agence de pub de la droite républicaine la plus excentrée!

Poursuivons.

Les femmes n'aiment pas Romney (un différentiel de 10 points de pourcentage entre lui et Obama; sondage NBC/Wall Street Journal). Ni les jeunes: 11 points. Ni les Latinos: 50 points. Ni les Noirs: 94 points! Bref, l'homme est le symbole vivant d'un Grand Old Party devenu de plus en plus mâle, blanc, vieillissant, obsédé par des questions morales d'un autre siècle.

Qu'est-ce qui cloche avec Mitt Romney?

***

D'abord, lui-même ne semble pas savoir qui il est. Jadis gouverneur du Massachusetts, Romney a réformé les soins de santé sur le mode de l'Obamacare, s'est prononcé pour l'accès à l'avortement, le contrôle des armes à feu, une taxation à peu près équitable. Or, tel un caméléon, il s'est métamorphosé et lutte aujourd'hui contre tout cela.

Mais ce n'est pas le pire.

C'est sa faiblesse de caractère, en effet, qui rebute et même fait peur. Mis sous pression (et il n'en existe pas de plus grande que celle subie par un président des États-Unis), serait-il capable de prendre des décisions à la fois rationnelles et courageuses? On en doute. «Poule mouillée», juge Newsweek. De fait, plus de la moitié de ceux qui vont voter pour lui le feront en se bouchant le nez, leur seule motivation étant de défaire Barack Obama.

Les Américains se sont libérés, il y a quatre ans à peine, d'un président qui n'était pas à la hauteur de sa fonction. Ce serait dommage qu'en novembre, ils remettent ça.
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