Romney's Team Says Opinion Polls are Wrong

Published in Frankfurter Rundschau
(Germany) on 28 September 2012
by Daniel Haufler (link to originallink to original)
Translated from by Ron Argentati. Edited by .

Edited by Laurence Bouvard

Opinion polls are all crap when one is losing. And besides, when they show Obama up by ten points one day and Romney with the same advantage the next, who can believe them? We pointed out this demographic inconsistency last spring and into the summer, criticizing the surveys. We advised readers to just ignore them at least until after the conventions were over, which they have been now for some three weeks.

A clear trend is emerging in current surveys: Obama leads in national polls, and in the all-important swing states, he is increasing his lead over Romney. In Pennsylvania, Wisconsin and Michigan, he leads by about eight percent, while in Ohio, Nevada, Virginia and Iowa, his advantage is around four percent. Even in Florida, he has a three percent lead. All this is according to average poll numbers collected by RealClearPolitics. Nationally, Obama leads by four percent. His approval ratings have also remained constant at around 50 percent, and the rule of thumb is that the final vote count will be correspondingly similar.

So what do you do if you're a survey analyst working for Mitt Romney? No, you don't run out and start looking for another job. What you do is blame the polls. “I don’t think [the polls] reflect the composition of what 2012 is going to look like,” Romney pollster Neil Newhouse said, noting that predictions are based on the 2008 elections, when Democrats were highly motivated and went to the polls in high numbers. He maintains, not unreasonably, that 2012 will be different. However, Newhouse bases his assumption on Rasmussen polls that say that it will be a close race, with Romney slightly favored. He concludes, probably incorrectly, that the other polls don't take varying scenarios into account as well.

The boys over at Unskewed Polls (which roughly translates as “Undistorted Surveys”) came up with even better numbers. If one puts their calculations up against the biased Democratic pollsters, Romney's chances begin to look very good: On average, Romney leads Obama by some 7.8 percent and Obama's approval ratings sink to 44 percent. There, you see? That's more like it—it's still anybody's race. And even more importantly: Those numbers are reassuring to the big donors. After all, they don't want to invest their money in a business about to go bankrupt. Now that's a concept that Romney truly understands.


Romney-Team kritisiert Meinungsforscher
Von Daniel Haufler
28. September 2012


Die Umfragen sind parteiisch, kritisiert das Wahlkampfteam von Mitt Romney. Wären sie korrekt, läge ihr Kandidat mindestens gleichauf mit Präsident Obama. Ganz ehrlich.


Umfragen sind einfach Sch..., wenn man hinten liegt. Außerdem: Wenn am gleichen Tag mal Präsident Barack Obama mit bald zehn Punkten führt, mal Herausforderer Mitt Romney – was soll man denn davon halten? Wir haben diese Ungereimtheiten bei den Demoskopen hier im Blog im Frühjahr und Sommer mehrfach kritisiert, mit dem Hinweis, dass man die Umfragen vergessen kann, bis die Parteitage vorüber sind. Und das sind sie jetzt seit drei Wochen.

Anders als zuvor zeigt sich seither in fast allen Umfragen ein eindeutiger Trend: Obama liegt landesweit und in den entscheidenden Swing States zunehmend klar vor Romney. In Pennsylvania, Wisconsin und Michigan um etwa acht Prozent, in Ohio, Nevada, Virginia und Iowa um über vier Prozent, ja selbst in Florida um drei Prozent (alle Angaben nach dem Durchschnittswert von RealClearPolitics). Landesweit beträgt sein Vorsprung vier Prozent. Auch hat seine Zustimmungsrate ziemlich konstant knapp 50 Prozent erreicht – und eine Regel besagt, dass das endgültige Wahlergebnis in etwa mit diesem Wert korrelieren wird.

Was also tun, wenn man als Meinungsforscher in Romneys Diensten steht? Nein, man sucht nicht umgehend eine neue Stelle. Sondern stellt die Umfragen in Frage. „Ich glaube nicht, dass die Gruppen der Befragten repräsentativ zusammengesetzt sind“, meint also Romneys Chefdemoskop Neil Newhouse. Sie seien zu sehr an den Wahlen 2008 orientiert, als die Demokraten hochmotiviert und deren Wahlbeteiligung entsprechend hoch gewesen sei. Davon könne man 2012 nicht ausgehen, sagte er – nicht ganz zu Unrecht – den Hill News. Er unterstellt dabei jedoch – wahrscheinlich zu Unrecht –, dass die anderen Meinungsforscher dem nicht Rechnung tragen. Bisher gewichte nur Rasmussen die Ergebnisse richtig, meint Newhouse, und prognostiziere daher derzeit Kopf-an-Kopf-Rennen, sogar mit leichten Vorteilen für Romney.

Zu noch besseren Werten kommen die Jungs von Unskewed Polls (was so viel heißt wie „unverzerrte Umfragen“). Einmal kurz gegen die demokratische Schlagseite gestemmt und schon sieht das Ergebnis viel freundlicher für den Kandidaten aus: Im Schnitt liegt Romney dann landesweit 7,8 Prozent vor Obama, dessen Zustimmungsrate sich bei lediglich 44 Prozent bewegt. Na bitte, geht doch. Es ist alles noch offen. Und noch wichtiger: Die Großspender sind ein wenig beruhigt. Denn sie wollen ihr Geld ja nicht in ein bankrottes Unternehmen investieren. Romney versteht das nur zu gut.


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