Is the US a Good Sheriff?

Published in La Prensa
(Nicaragua) on 9 May 2013
by Guillermo E. Miranda (link to originallink to original)
Translated from by Stuart Taylor. Edited by Rachel Smith.
In the North American Old West, the sheriff was in charge of enforcing the law with a five-point star on his chest and a revolver by his hip. There are currently a lot of people who consider the U.S. to be the world’s sheriff; the rest accuse it of believing itself to be so. With this in mind, the U.S. has taken and justified many actions, including attacks on foreign territories and interventions.

Barack Obama’s visit to Costa Rica last week, where he met with Central American presidents, once again confirmed that perception, as everyone attended this event with their list of demands under their arms.

As far as could be ascertained, not one person went unheard; in turn, they listened to the U.S. president talk about his government’s priorities. Among these priorities, he spoke about the necessity of economic integration in the region and of speedier trade across its borders, and about the need for a radical change in our energy mix in order to be more competitive. However, above all, he stressed the need to be even more efficient in the fight against drug trafficking and terrorism. It is true, of course, that it is our governments’ responsibility to keep the last recommendation under control, and it is a top priority for the U.S. There is no doubt whatsoever that the governments that achieve this task more efficiently will, or already do, receive preferential treatment.

The question that we must ask ourselves as nations is this: Is the U.S. really a good world sheriff? Furthermore, what has happened to the respect of human rights and civil freedom? What about the infringements on their constitutions that many leaders commit to the detriment of their people while attempting to fulfill Uncle Sam’s requirements?

In my opinion, this is a necessary task of the most powerful country on Earth today; even with its defects, it has by far one of the best governmental systems on the planet. That is why only statements of worry or rejection are neither possible nor tolerable, while in countries like Venezuela a dictatorship is gaining power, protected by its petrodollars. The U.S. has mechanisms within its reach that could discourage this government and others from continuing with those practices. I am referring to asserting its influence on the Organization of American States, U.N. and EU, or the simple fact of being the most important trade partner for Venezuelan petrol.

As for our Nicaragua, I am pleased that the effort the government is making in the fight against drug trafficking is being recognized, but I would also like to see it respect the human and civil rights of our people.

When President Ortega understands that it is not enough to win over Obama and when the U.S. in turn understands that we as a nation are not so easily pleased, perhaps we will then begin to walk down the same path, which should not be anything other than a path toward developing democracy and social justice.

The author was the commander of the Nicaraguan Resistance and is currently a member of the PLI (Independent Liberal Party).


En el viejo oeste norteamericano, el Sheriff era el encargado de hacer cumplir la ley con su estrella de cinco puntas en el pecho y su revólver al cinto. En la actualidad son muchos los que consideran al país del norte como el Sheriff del mundo y otro tanto lo acusa de creérselo. Bajo esta premisa han realizado y justificado muchas acciones, entre ellas ataques en tierras lejanas, intervenciones, etcétera.



La visita que la semana pasada hiciera el presidente Barack Obama a Costa Rica, en donde se reunió con los presidentes centroamericanos, volvió a confirmar esa percepción, ya que todos acudieron a dicha cita con su pliego de peticiones debajo del brazo.



Hasta donde se ha podido conocer, ni uno solo se quedó sin ser escuchado y a su vez estos escucharon al presidente norteamericano hablar de las prioridades de su gobierno. Entre ellas habló de la necesidad de que la región se integre económicamente, que resuelva más expeditamente el paso de mercancías por sus fronteras, habló de la necesidad de un cambio radical de nuestra matriz energética para ser más competitivos. Pero sobre todas las cosas recalcó la necesidad de ser cada vez más eficientes en la lucha contra el narcotráfico y el combate al terrorismo. Estas últimas dos recomendaciones, si bien es cierto que son responsabilidad de nuestros gobiernos el mantenerlas bajo control, la verdad es que son de primera necesidad para los EE. UU. y no cabe la menor duda de que los gobiernos que cumplan con más eficiencia este cometido, tendrán o tienen ya un trato preferencial.



La pregunta que hay que hacerse como pueblos es: ¿Son en realidad los EE. UU. un buen Sheriff del mundo? Además, ¿qué pasa con el respeto a los derechos humanos, el respeto a las libertades civiles y el atropello a sus constituciones que muchos gobernantes les practican a sus pueblos mientras le cumplen al tío Sam sus requerimientos?



Esta, a mi juicio, es una tarea pendiente del que hoy es el país más poderoso de la tierra y el cual aún con sus defectos tiene por mucho uno de los mejores sistemas de gobierno del planeta. Razón por la que no es posible ni permisible que, mientras en países como Venezuela se entroniza una dictadura cobijada con el dinero de sus petrodólares, se emitan únicamente comunicados de preocupación o de rechazo; olvidando que tienen a la mano otros mecanismos que pueden desalentar a este y otros gobiernos a continuar con esas prácticas. Me refiero a hacer valer su influencia en la ONU, OEA, Unión Europea, o el simple hecho de ser el socio comercial más importante para el petróleo venezolano.



En cuanto a nuestra Nicaragua, celebro que se reconozca el esfuerzo que hace el gobierno en la lucha contra el narcotráfico, pero también quisiera verlo respetando los derechos humanos y civiles de nuestro pueblo.



El día que el señor Ortega entienda que con cuidarle el patio trasero a Obama no basta y que a su vez los EE. UU. comprendan que tampoco a nosotros como pueblo nos basta, ese día posiblemente comencemos a andar todos en la misma dirección, que no debería ser otra que la de un desarrollo con democracia y justicia social. El autor fue comandante de la Resistencia Nicaragüense y actualmente es miembro del PLI.
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