US: Permanently Employed Superpower

Published in Västerviks Tidningen
(Sweden) on 9 May 2014
by Bo Ture Larsson (link to originallink to original)
Translated from by Andrew Pratt. Edited by Laurence Bouvard.
The dependence of the United States on imported energy only increased over time. Selling oil and gas to an America that was unable to provide for itself appeared to be a safe and profitable business, so Russia thought to sell gas from new sites in the Arctic to the Americans too.

But nothing came of it — not because of Ukraine, but because of new methods of extracting oil and gas, “fracking,” which had already changed the playing field of energy politics.

The technique was first developed 60 years ago but came into general use in the 2000s in the United States, where conditions turned out to be best for trying it out. The economic advantages are obvious, as are the security politics.

Skeptics claim that it's only a temporary prolonging of what is in many ways a harmful fossil fuel economy. Others speak of a change in technology that will maintain the U.S. role as the leading superpower in the foreseeable future.

It is said that he who finds himself at the top worries most about his future. The U.S. interestingly combines the conviction that it is unique and has a special mission in the world with the constant anxiety that shortcomings at home and bad foreign policies can jeopardize the future. One reason for worry has long been the dependence on energy imports from countries with untrustworthy social orders. The U.S. became the biggest net importer of oil in 1948.

Together with the military, access to foreign energy sources has been seen as vital to national security, from President Eisenhower in the 1950s to Bush in the 2000s. In 1973, a group of Arab countries stopped their oil exports to the U.S. as punishment for its support of Israel in the October War. President Nixon then launched a plan for self-sufficiency that would be achieved by 1980, but the import portion of U.S. oil and gas consumption only increased: By 2005, it reached 60 percent.

Then, something happened. By 2015, imports are estimated to sink below 25 percent. The International Energy Agency, started up in connection with the oil price crisis of 1973 to 1974 by a group of equal-minded import and export countries, predicts that the U.S. will become self-sufficient by the year 2030. For almost 40 years, U.S. oil production decreased, but last year, the U.S. produced 50 percent more oil than five years earlier; the U.S. has surpassed Russia and will soon surpass the current leader, Saudi Arabia.

Since the 1970s, the discussion has revolved around the problematic pair of “energy security and shortages.” Now, it has instead become “energy security and surplus,” and the world is being forced to re-evaluate. It is apparent that the U.S. has been strengthened in a way that few believed possible 10 years ago.

The new situation is not free of worries, but it is welcome by everyone who prefers an America that is confident in its future, and who thinks it is a good thing — in due time and if necessary — to be able to exchange Russian with American gas.


USA:Tillsvidareanställt som supermakt

USA:s beroende av importerad energi bara ökade. Att sälja olja och gas till ett USA ur stånd att försörja sig självt tedde sig som en säker vinstaffär. Så Ryssland tänkte sälja gas från nya fyndigheter i Ishavet också till amerikanerna.

Men det blev inget av.

Inte på grund av Ukraina. Utan redan dessförinnan, därför att nya metoder att utvinna olja och gas, ”fracking”, ändrat den energipolitiska spelplanen.

Det handlar om tekniker utvecklade för 60 år sedan. Men först på 00-talet kom de i allmänt bruk - i USA, som visat sig ha de bästa förutsättningar för att pröva det nya.

De ekonomiska fördelarna är påtagliga. Det är även de säkerhetspolitiska.

Skeptiker hävdar att det bara rör sig om en tillfällig förlängning av en på olika sätt skadlig fossilekonomi. Andra talar om en teknikförändring som för överskådlig tid bevarar USA:s roll som ledande supermakt. Det hör till att den som befinner sig på toppen oroar sig för framtiden. USA kombinerar på ett intressant sätt övertygelsen om att vara unikt, bäst och ha ett speciellt uppdrag i världen med ständig oro för att brister hemma och dålig utrikespolitik skulle äventyra framtiden.

En anledning till oro har länge varit beroendet av import av energi, från länder med en samhällsordning man inte kunnat lita på. USA blev nettoimportör av olja 1948.

Vid sidan om den militära styrkan sågs säkrad tillgång till energikällor utomlands som vitalt för den nationella säkerheten, från president Eisenhower på 50-talet till Bush på 00-talet. 1973 stoppade en grupp arabländer oljeexporten till USA som straff för dess stöd till Israel i oktoberkriget. President Nixon lanserade då en plan för självförsörjning. Den skulle uppnås 1980.Men importens andel av USA:s förbrukning av olja och gas bara ökade. 2005 nådde den 60 procent.Sedan hände något.

År 2015 beräknas importandelen sjunka under 25 procent. IEA, International Energy Agency, startad i samband med oljepriskrisen 1973/74 av en grupp likasinnade import- och exportländer, spår att USA blir självförsörjande år 2030. I nästan 40 år har USA:s oljeproduktion minskat. Men i fjol producerades 50 procent mer olja än fem år tidigare. USA har gått om Ryssland och snart passeras nuvarande ettan Saudiarabien.

Sedan 70-talet har diskussion handlat om problemparet ”energisäkerhet och brist.” Nu handlar det i stället om ”energisäkerhet och överskott”.

Samt om att världen tvingas tänka om. Det är uppenbart att USA stärkts på ett sätt få trodde var möjligt för tio år sedan.

Bekymmersfritt är inte heller det nya läget. Men välkommet är det för alla som föredrar ett USA med framtidstro. Och som tycker det är bra om man, i sinom tid och vid behov, kan växla rysk gas mot amerikansk.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Australia: Australia Boosts Corporate Law Enforcement as America Goes Soft

Hong Kong: Cordial Cross-Strait Relations Will Spare Taiwan Trump’s Demands, Says Paul Kuoboug Chang

Peru: Blockade ‘For Now’

Topics

Peru: Blockade ‘For Now’

Japan: US President and the Federal Reserve Board: Harmonious Dialogue To Support the Dollar

Austria: The EU Must Recognize That a Tariff Deal with Trump Is Hardly Worth Anything

Mexico: The Network of Intellectuals and Artists in Defense of Venezuela and President Nicholás Maduro

Hong Kong: Cordial Cross-Strait Relations Will Spare Taiwan Trump’s Demands, Says Paul Kuoboug Chang

Germany: The Tariffs Have Side Effects — For the US Too*

Ireland: We Must Stand Up to Trump on Climate. The Alternative Is Too Bleak To Contemplate

Canada: Carney Takes Us Backward with Americans on Trade

Related Articles

Austria: Elon Musk Could Learn a Lesson in Sweden

Finland: The US Expects Finland and Sweden To Join NATO at the Same Time

Malaysia: NATO Goes Nordic

Venezuela: Eyes on the Atlantic Alliance

Sweden: The New US-China Strategy: A Red Flag for Beijing