In the Internet Era

Published in Kathimerini
(Greece) on 20 August 2014
by Alexis Papachelas (link to originallink to original)
Translated from by Eva Zoutsou. Edited by Bora Mici.
It’s a global phenomenon, and we have yet to grasp the repercussions on democracy and the functionality of Western countries. In the Internet, there is unlimited space for anyone to exchange ideas, and it’s an inexhaustible source of information. The anarchy prevailing in the Internet renders it captivating, and according to many people, it expands the limits of democracy because it gives anybody the opportunity to express his or her opinion.

What’s the issue at stake then? It's the propagation, without filter, of extremism, insane ideas, and false stories that influence large numbers of the population. A highly marginal website, somewhere in the south of America, posted a "news report," according to which President Obama was a devout Muslim, and the Internet was on fire. Despite the efforts of the White House communications team, which is working 24/7 to reply to any such story before the news report spins out of control, it enters the homes of millions of civilians, who are ready to believe anything on the Web.

Dirty politics existed long before the Internet. President Nixon intimidated American voters on the allegation that the Pope would be the real leader of the United States if Kennedy, who was a Catholic, won the elections, and he didn’t even need the Internet to spread that insane conspiracy theory. However, the power of the Internet lies not only in the speed at which information is disseminated on the Web, but also in its high degree of infiltration. There are some people, who live in the world of the Internet, who believe everything they read there and treat anything else with skepticism. Politicians are unable to communicate with such people, and so are the traditional mass media. Conspiracy theories, fabricated gossip, and recycled news reports are deep-rooted in the collective subconscious and constitute the most fertile ground for movements, such as the Tea Party in the United States, or for various extreme populist structures in other countries. It’s a big problem that will possibly remain unresolved. Of course, we should never forget how much the Internet has contributed to billions of people all over the planet, especially to people who never had the opportunity of a decent education, helping them keep up to date with current affairs and express themselves. How it will change the course of history is yet to be seen.


Αλέξης Παπαχελάς ΑΛΕΞΗΣ ΠΑΠΑΧΕΛΑΣ
Στην εποχή του Διαδικτύου
ΠΟΛΙΤΙΚΗ 20.08.2014

ΕΤΙΚΕΤΕΣ: ΣΧΟΛΙΟ

Το φαινόμενο είναι παγκόσμιο και κανείς δεν έχει ακόμη αντιληφθεί τις επιπτώσεις που θα έχει στη δημοκρατία και στη λειτουργικότητα των δυτικών χωρών. Το Διαδίκτυο είναι ένας απεριόριστος χώρος ανταλλαγής απόψεων και ιδεών και μία ανεξάντλητη πηγή πληροφόρησης. Η αναρχία που επικρατεί στο Διαδίκτυο το καθιστά σαγηνευτικό και κατά πολλούς διευρύνει τα όρια της δημοκρατίας γιατί δίνει βήμα στους πάντες. Ποιο είναι το πρόβλημα; Η χωρίς κανένα φίλτρο αναπαραγωγή ακροτήτων, παλαβών απόψεων, ψεύτικων ιστοριών, οι οποίες επηρεάζουν μεγάλες μάζες του πληθυσμού. Ενα άκρως περιθωριακό σάιτ κάπου στον Νότο της Αμερικής δημοσιεύει ένα «ρεπορτάζ», σύμφωνα με το οποίο ο πρόεδρος Ομπάμα είναι πιστός μουσουλμάνος και το Διαδίκτυο παίρνει φωτιά. Οσο και να προσπαθούν οι ειδικές ομάδες του Λευκού Οίκου, που λειτουργούν 24 ώρες την ημέρα και απαντούν σε κάθε τέτοια ιστορία προτού προλάβει να «απογειωθεί», το «ρεπορτάζ» μπαίνει σε εκατομμύρια σπίτια πολιτών που είναι έτοιμοι να πιστέψουν οτιδήποτε.

Βρώμικη πολιτική υπήρχε προφανώς πολύ πριν από το Διαδίκτυο. Ο Νίξον τρομοκρατούσε τους Αμερικανούς ψηφοφόρους με τον ισχυρισμό πως ο Πάπας θα γινόταν ο πραγματικός αρχηγός των ΗΠΑ αν κέρδιζε ο καθολικός Κένεντι, και δεν χρειαζόταν το Διαδίκτυο για να διακινήσει την τρελή αυτή θεωρία συνωμοσίας. Η δύναμη του Διαδικτύου έγκειται, όμως, στην ταχύτητα της διάδοσης και στην πολύ μεγάλη διείσδυσή του. Υπάρχει πια ένας κόσμος που ζει στον κόσμο του Διαδικτύου, πιστεύει περίπου ό,τι βρίσκει εκεί και αντιμετωπίζει καχύποπτα οτιδήποτε άλλο. Οι πολιτικοί δεν μπορούν να επικοινωνήσουν με αυτόν τον κόσμο. Τα παραδοσιακά μέσα ενημέρωσης, το ίδιο. Οι θεωρίες συνωμοσίας, τα ανακριβή κουτσομπολιά και τα ανακυκλωμένα «ρεπορτάζ» ριζώνουν βαθιά στο συλλογικό υποσυνείδητο και αποτελούν το καλύτερο λίπασμα για το «πάρτι τσαγιού» στις ΗΠΑ ή για διάφορα ακραία υπερλαϊκιστικά μορφώματα σε άλλες χώρες. Είναι ένα μεγάλο ζήτημα που ενδεχομένως να μην έχει και λύση. Φυσικά, να μην ξεχνάμε πόσα προσφέρει σήμερα το Διαδίκτυο σε δισεκατομμύρια πολιτών σε όλο τον πλανήτη, ειδικά σε ανθρώπους που δεν θα είχαν ποτέ την ευκαιρία να μορφωθούν, να ενημερωθούν και να εκφραστούν. Το πώς θα επηρεάσει τον ρουν της Ιστορίας είναι ακόμη πολύ νωρίς για να το πούμε.
Έντυπη
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Canada: Trump Doesn’t Hold All the Cards on International Trade

Canada: How To Avoid ICE? Follow the Rules

Sri Lanka: Epstein Files, Mossad and Kompromat Diplomacy

Germany: Trump’s Tariffs: China Acts, Europe Reacts

Australia: As Trump Turns His Back on Renewables, China Is Building the Future

Topics

Australia: Donald Trump Made MAGA a Promise on the Epstein Files. They Are Holding Him to It

Australia: What’s Behind Donald Trump’s Latest Crypto Adventure?

Ireland: Donald Trump Could Be Swallowed Up by an Epstein Conspiracy He Helped Create

China: Blind Faith in US ‘Security Commitments’ Is Short-Sighted

Thailand: Donald Trump Buys Time with Weapons for Kyiv

Sri Lanka: As Albanese Stands Tall, Let’s Stand by Her

Indonesia: Trump’s 19% Tariffs: How Should We Respond?

Turkey: Conflicting Messages to Syria: US Supports Integrity while Israel Attacks

Related Articles

Greece: Donald Trump and Greece

Greece: Guns, Hatred and Insanity

Greece: So What?

Greece: What Can Greece Expect from Kamala Harris?

Greece: Freedom’s Two Faces