The key event will be the embrace between Barack Obama and Raul Castro. Shortly before, the United States and Cuba will announce that they will re-open their embassies: a gesture more symbolic than substantial. For 40 years, they have been called "Interest Sections," so it is just a matter of changing the signs and dusting off the formal attire.
Before the meeting, the results of a rigorous survey conducted on the island will be released. Raul would prefer that it remain hidden because the Cuban government and the communist system come out very poorly: Almost no one likes them. Obama, on the other hand, and his efforts to bury the hatchet have almost complete support from the Cubans. The expectations are enormous: The people want prosperity and liberty.
Obama has decided to normalize relations with the Castro dictatorship. He believes that will be his diplomatic legacy. Perhaps, he supposes, he can accomplish something positive with Cuba after so many failures in the Middle East and Ukraine. To accomplish this goal, he returns to the tradition of maintaining good ties with tyrants — as the United States did with Trujillo, Somoza and Stroessner — without renouncing freedom of expression.
However, his ambivalent expression of cynicism is not comprehensive. Very recently, Obama condemned Venezuela as a threat to North American security. His statement is true, but, simultaneously, he tries to reconcile with Raul Castro, Nicolas Maduro's ventriloquist and caretaker who serves him subversive porridge every morning. It is like punishing a naughty child and rewarding the nanny that induced the bad behavior.
But the worst part is that the United States has Latin-Americanized its foreign policy. It improvises, it does not know what it seeks, and it perplexes its friends and enemies. At this rate, the world that Obama will leave behind when he abandons the presidency in January 2017 will be infinitely more uncertain and dangerous than the one he received in 2009.
Washington, for the first time since the end of World War II, lacks a theoretical point of reference that would permit it to devise short-term, medium-term and long-term goals and to dictate measures to accomplish them. It is flailing around in the dark.
The goal of a democratic foreign policy is to defend the ideals and interests of the society it serves in order to ensure that the government and economy freely selected by its citizens prevails.
That involves identifying and warding off enemies, rewarding friends, and gathering allies together for the common defense. The United States, and almost all the world, would benefit from peace, freedom for the people, growing economies that increase collective prosperity, and respect for human rights.
Who are the principal enemies of these ideals? They are terrorism, corruption that rots governments, mafias of organized crime, and powers that violate the international order and try to create tension between Latin America, the United States and Europe.
It is obvious that the socialism of the 21st-century countries, as well as Argentina, oppose the republican ideals of a market economy and Western liberties. Although Caracas has been ruined in the attempt, Chavist petrodollars have installed leaders that walk arm in arm with Hezbollah's Iranian supporters and Russians that attempt to revert the Caribbean into an anti-North American military platform.
If Latin America had the ability to formulate a coherent foreign policy that matched its values and interests — something that has never been done — instead of establishing dangerous relations with Iran or inviting Putin's Russia to play to the provocations of their American neighbor, an irresponsibility that would only bring misfortune to the hemisphere, it would be doing exactly the opposite.
But this is not the case. In 1948, Truman created the Organization of American States to defend the Americas from the imperial aims of the Soviets. Now, in 2014, Chavism has seized the organism with petrodollars, dominating it with the enemies of democracy and economic liberty. Friends of narcoguerrillas rule and make allies with Islamic terrorists who travel the world with Venezuelan passports printed in Cuba — 173 have been discovered so far.
The United States was the only force capable of creating comprehensive diplomacy and incorporating Latin America, but now, due to its hesitancy, it has lost the initiative. The U.S. is no longer interested; it does not know what to do. The clearest fact that rises from the sad circus in Panama is that the dwarves and clowns outnumber the lions.
El número clave será el abrazo entre Barack Obama y Raúl Castro. Poco antes, tal vez el lunes 6 de abril, se anunciará que los Estados Unidos y Cuba elevan sus relaciones diplomáticas a la categoría de embajadas. Se trata de un fenómeno simbólico más que real. Hasta ahora, y durante cuarenta años, han sido “oficinas de intereses”. Es cuestión de cambiar los letreros y desempolvar los trajes de etiqueta.
Previo al encuentro, se divulgará una encuesta rigurosa realizada dentro de la Isla. Raúl preferiría que la ocultaran. El gobierno cubano y el sistema comunista salen muy malparados. Casi nadie los quiere. Obama, en cambio, y su esfuerzo por enterrar el hacha de la guerra, tienen el respaldo casi total de los cubanos. Las expectativas son tremendas. El pueblo desea y espera prosperidad y libertades.
Obama está decidido a “normalizar” las relaciones con la dictadura castrista. Cree que ése será su legado diplomático. Tal vez, supone, puede lograr algo positivo en Cuba tras tantos fracasos en el Oriente Medio o en Ucrania. Para lograrlo, vuelve a la tradición de mantener buenos vínculos con las tiranías, como hacía Estados Unidos con Trujillo, Somoza o Stroessner, sin renunciar al discurso de la libertad.
No obstante, ni siquiera es coherente esa expresión ambivalente de cinismo. Hace pocas fechas, Obama denunció a Venezuela como una amenaza para la seguridad norteamericana, algo que es cierto, pero, simultáneamente, trata de reconciliarse con Raúl Castro, el ventrílocuo de Nicolás Maduro y quien le elabora y suministra la papilla subversiva con que lo alimentan todas las mañanas. Es como castigar al chico travieso y premiar a la nana que lo induce al mal comportamiento.
Pero lo más grave es que Estados Unidos ha latinoamericanizado su política exterior. Improvisa, no se sabe muy bien qué pretende, y desconcierta a amigos y adversarios. Al paso que vamos, el mundo que Obama dejará en enero de 2017, cuando abandone la presidencia, será infinitamente más incierto y riesgoso que el que recibió en el 2009.
Washington, por primera vez desde el fin de la Segunda Guerra mundial, carece de un marco de referencia teórico que le permita trazar objetivos de corto, medio y largo plazo, y dictar medidas de gobierno para tratar de alcanzarlos. Da palos de ciego.
Se supone que la finalidad de la política exterior de las democracias es defender los ideales e intereses generales de la sociedad a la que se sirve, con el objetivo de lograr que prevalezca el tipo de gobierno y de organización económica libremente seleccionado por sus ciudadanos.
Ello implica identificar y mantener a raya a los enemigos, privilegiar a los amigos y juntarlos para armar la defensa común. A Estados Unidos, y a casi todo el mundo, le conviene que haya paz, que las personas sean libres, que el comercio sea intenso para que aumente la prosperidad colectiva, y que se respeten los Derechos Humanos.
¿Cuáles son los principales enemigos naturales de esos objetivos? Por supuesto, el terrorismo, la corrupción que pudre a los gobiernos, las mafias del crimen organizado, y las potencias que vulneran el orden internacional y tratan de enfrentar a los países latinoamericanos con los Estados Unidos y con Europa.
Es obvio que los regímenes de países del llamado Socialismo del Siglo XXI, más el de Argentina, que les baila el agua, son los adversarios de los ideales republicanos, del mercado, y del sistema de libertades occidentales. Es evidente que los petrodólares chavistas, aunque Caracas se haya arruinado en el esfuerzo, han servido para instalar gobernantes que luego se pasean del brazo con los iraníes protectores de Hezbolá o con los rusos que intentan convertir al Caribe nuevamente en una plataforma militar antinorteamericana.
Si América Latina fuera tuviera la capacidad de formular una política exterior coherente y en consonancia con sus valores e intereses –cosa que nunca ha hecho--, en lugar de establecer relaciones peligrosas con Irán, o de invitar a la Rusia de Putin a jugar a las provocaciones en el vecindario americano, irresponsabilidad que sólo puede traerle desgracias al Hemisferio, estaría haciendo exactamente lo contrario.
No es así. En 1948 Truman impulsó la creación de la OEA para defender a las Américas del espasmo imperial de los soviéticos. En el 2014, es un organismo capturado por el chavismo a fuerza de petrodólares, dominado por los enemigos de la democracia y de la libertad económica, en el que mandan los cómplices de las narcoguerrillas de las FARC, aliados a los islamoterroristas que viajan por el mundo con pasaportes venezolanos impresos en Cuba (173 descubiertos hasta ahora).
Estados Unidos, que era la única fuerza capaz de crear una diplomacia coherente y enrolar en ella a América Latina, a fuerza de vacilaciones ha perdido el músculo de la iniciativa. No le interesa y no sabe qué hacer. Ése es el dato más evidente que trasciende de este triste circo que se inaugura en Panamá. Hay muchos más enanos y payasos que leones.
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