The US and Cuba: Looking to the Future

Published in El Nuevo Diario
(Nicaragua) on 13 April 2015
by Editorial (link to originallink to original)
Translated from by Sean P. Hunter. Edited by Bora Mici.
The Cuban government arrived at the summit in Panama with a clear purpose: to seek investment originating from the North and to get closer to the United States to pave a path toward full diplomatic and, above all, economic relations.

That the summit closed without a final declaration remains a detail of little importance compared to the historic significance of the meeting between Barack Obama and Raul Castro that in fact marks the beginning of a new political and economic relationship between Washington and Latin America, not just with Cuba.

Cuba needs $2.5 billion in foreign investment to shore up its economy, which has been sluggish for decades. Because of this, the first thing that Rodrigo Malmierca, the Cuban minister of foreign trade, did was meet with Tom Donahue, who is the president of the U.S. Chamber of Commerce, in order to look for a way to bring U.S. investments to the island soon.

U.S. businessmen also see Cuba as an opportunity to do good business and need the repeal of the trade embargo imposed upon Havana by Washington in 1962 because if they are late in arriving, they could end up disadvantaged by investors from Europe, China and Canada, who already operate on the island or are about to arrive.

"Cuba has come here with a message of integration, to expand business and to diversify our economic relations" said Malmierca to the American business leader, words that he later repeated to the journalists who covered the summit, as if to dismiss any doubt that what is most important to the Cuban government is the economy and the best partner in sight is its closest neighbor, the United States.

The ideological speeches were downplayed in this summit, where pragmatism of the prowess of the North and the socialist island prevailed. When Obama said, “We must not be trapped in old ideology, at least I’m not trapped in it," this was a message directed as much toward Latin America as to U.S. politicians: Some congresspeople and senators disapprove of Washington and Havana shaking hands after more than half a century of conflict.

If Cuba is a not threat to the United States, as Obama declared, and the U.S. can help lift the island out of its backwardness and poverty, the most practical thing is that both nations look to the future for the good of their societies, leaving aside the ideological differences that this very progress and future generations will take charge of dissipating.


El gobierno cubano llegó a la Cumbre de Panamá con un propósito claro: buscar inversión procedente del Norte y acercarse más a Estados Unidos para allanar el camino hacia una relación diplomática plena y, sobre todo, económica.

Que la Cumbre haya cerrado sin declaración final, queda como un detalle poco importante frente a la trascendencia histórica de la reunión entre Barack Obama y Raúl Castro que, de hecho, marca el principio de una nueva relación política y económica de Washington con Latinoamérica, no solo con Cuba.

Son 2,500 millones de dólares anuales los que necesita Cuba en inversión extranjera para sacar a flote su economía rezagada por décadas. Por eso, lo primero que hizo en Panamá el ministro cubano de Comercio Exterior, Rodrigo Malmierca, fue reunirse con el presidente de la Cámara de Comercio de Estados Unidos, Tom Donahue, para buscar una forma de llevar pronto inversiones norteamericanas a la isla.

Los empresarios estadounidenses también ven a Cuba como una oportunidad para hacer buenos negocios y necesitan pronto la derogación del embargo comercial impuesto por Washington a La Habana en 1962, porque si tardan en llegar podrían quedar en desventaja ante inversionistas europeos, chinos y canadienses, que ya operan en la isla o están por arribar.

“Cuba ha venido aquí con un mensaje de integración, de ampliar los negocios y diversificar nuestra relación económica”, dijo Malmierca al líder empresarial estadounidense, palabras que luego repitió a los periodistas que cubrían la Cumbre como si descartara cualquier duda de que para el gobierno cubano lo primordial hoy es lo económico y el mejor socio a la vista es su vecino más cercano, Estados Unidos.

Los discursos ideológicos pasaron a un segundo plano en esta Cumbre donde prevaleció el pragmatismo de la potencia del Norte y de la isla socialista. Cuando Obama dijo: “No estamos atrapados en la ideología, al menos no yo”, es un mensaje dirigido tanto a Latinoamérica como a los políticos de Estados Unidos, donde algunos congresistas y senadores ven mal que Washington y La Habana se den la mano tras más de medio siglo de confrontación.

Si Cuba no es una amenaza para Estados Unidos, como afirmó Obama, y la nación norteamericana puede ayudar a la isla a salir del atraso y la pobreza, lo más práctico es que ambos gobiernos miren hacia el futuro por el bien de sus sociedades, dejando de lado diferencias ideológicas que en su momento el mismo progreso y las nuevas generaciones se encargarán de disipar.
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