The ultra-conservatives are using the highly publicized death of the wild animal to denounce the lack of attention to the scandal of family planning.
“Look at all this outrage over a dead lion, but where is all the outrage over the Planned Parenthood dead babies?”* “That many in the national media are more concerned with #CecilTheLion than @PPact killing babies to harvest their organs is unconscionable.” These messages written on Twitter by Marco Rubio, Republican candidate for president, and Mike Huckabee, his fellow believer, give us food for thought. There is no respite indeed for the American ultra-conservatives who are going so far this weekend as to invoke the death of the famous Zimbabwean lion, killed a few weeks ago by a hunter and whose link with the American polemic over family planning remains a great mystery.
Planned Parenthood, the main family planning organization of the U.S., has long been the conservative activists’ pet peeve. Over the last two weeks, a group of Planned Parenthood opponents has disseminated a series of videos on the Internet supposedly showing the organization’s employees offering to sell fetal tissue. There is one scene featured in particular, shot during lunch between Planned Parenthood’s senior director of medical research, Deborah Nucatola, and two actors who pretend to be representatives of a biomedical laboratory.
These actors were recruited by the Center for Medical Progress, a pro-life organization created in 2015, which describes itself as “a group of citizen journalists dedicated to monitoring and reporting on medical ethics.” The Planned Parenthood director explains in detail that under ultrasound guidance you can get heart, lungs and kidneys "intact.” This was more than enough to set the social networks ablaze! For the critics of Planned Parenthood, it is proof that the organization engages in “barbaric practices.”
“Barbaric Practices” vs. “Scientific Breakthroughs”
A couple of weeks after the release of the first video, the newspapers have blamed each other in their editorials and the controversy is getting bigger on social networks. While United States regulations prohibit the sale and purchase of human fetal tissue — acts considered a federal crime punishable by 10 years in prison — the donation of these tissues is, on the other hand, authorized for medical purposes with the consent of the patient. Research on fetal cells has been carried out for several decades in the U.S. and is supported by the American Medical Association (AMA). This research, conducted both in public and private laboratories, has enabled scientific advances, particularly in the treatment of Parkinson’s disease and in the development of polio, rubella and chickenpox vaccines.
Planned Parenthood immediately issued a statement defending its actions, indicating that its fetal tissue donation program is governed by “the highest ethical and legal standards.” The statement adds: “There is no financial benefit for tissue donation for either the patient or for Planned Parenthood. In some instances, actual costs, such as the cost to transport tissue to leading research centers, are reimbursed, which is standard across the medical field."
Presidential Veto?
The White House expressed more than skepticism concerning the authenticity of the images released by the Center for Medical Progress: “We have seen this kind of tactic be attempted by other extremist organizations that have an ideological agenda,” White House Press Secretary Josh Earnest recalled last weekend. And he noted the threat that the government would use the presidential veto on any Republican initiative to reduce the budget allocated to the largest family planning organization in the US: “Any ideologically driven fiscal project trying to defund a nonprofit organization will face the presidential veto,” he said.*
Breitbart, The Blaze, Hot Air … all the American bloggers spoke out last weekend to make their arguments heard. What is at stake? Nothing less than the 2016 presidential campaign. The most conservative Republican candidates are desperately trying to stand out from the plethora of candidates for the nomination of their party. Sen. Ted Cruz has even expressed that he already anticipates he will make budget cuts, which usually occur in October with the beginning of the fiscal year, in order to close Planned Parenthood as soon as possible.
*Editor's note: While this quote is accurately translated, it could not be exactly and independently verified.
États-Unis : le lion Cecil, nouvelle arme des anti-IVG
Les ultra-conservateurs récupèrent la mort très médiatisée du grand fauve pour dénoncer le manque d'attention accordée au scandale du planning familial.
"Regardez toute cette indignation autour de la mort d'un lion. Mais qui s'indigne des bébés morts du planning familial ?", "Que tant de médias soient davantage préoccupés par le lion Cecil que Planned Parenthood tuant des bébés pour récolter leurs organes est inadmissible" ... Sur Twitter, les messages de Marco Rubio, candidat républicain à l'investiture américaine, et de son acolyte Mike Hackabee laissent songeurs. Pas de répit en effet chez les ultra-conservateurs américains, qui vont jusqu'à invoquer ce week-end la mort du célèbre lion du Zimbabwe, tué il y a quelques semaines par un chasseur, et dont le rapport avec la polémique américaine du planning familial reste un grand mystère...
Planned Parenthood, la principale organisation du planning familial aux États-Unis, est depuis longtemps la bête noire des militants conservateurs. Depuis une quinzaine de jours, un groupe d'opposants a distillé sur la Toile une série de vidéos supposées montrer des employés de l'organisation proposant de vendre des tissus de foetus. On y voit notamment une scène tournée à l'occasion d'un déjeuner entre Deborah Nucatola, directrice des services médicaux du planning familial, et deux acteurs qui se font passer pour les représentants d'un laboratoire biomédical.
Ces acteurs ont été recrutés par le Centre pour le progrès médical, une organisation "pro-vie" créée en 2015, qui se présente comme "un groupement de citoyens journalistes chargés d'enquêter sur les questions d'éthique médicale". La praticienne explique alors en détail qu'avec l'aide d'un guidage par ultrason, l'on peut "récupérer le coeur, les poumons, les reins intacts". Il n'en fallait pas tant pour embraser les réseaux sociaux ! Pour les détracteurs de Planned Parenthood, il s'agit d'une preuve que l'organisation se livre à "un business barbare de l'avortement".
"Business barbare" vs "avancées scientifiques"
Une quinzaine de jours après la diffusion de la première vidéo, les éditos se renvoient la balle par quotidiens interposés et la polémique enfle sur les réseaux sociaux. Si le Code pénal américain interdit la vente et l'achat de tissus foetaux humains – des actes considérés comme un crime fédéral punissable de dix ans de prison –, le don de ces tissus, en revanche, est autorisé à des fins médicales avec le consentement de la patiente. La recherche sur les cellules de foetus est pratiquée depuis plusieurs décennies aux États-Unis et soutenue par l'Association américaine de médecine (AMA). Ces recherches, pratiquées tant dans les laboratoires publics que privés – ont permis des avancées scientifiques, notamment dans le traitement de la maladie de Parkinson et dans le développement des vaccins contre la polio, la rubéole et la varicelle.
Planned Parenthood s'est immédiatement défendue dans un communiqué, en indiquant que son programme de don de tissus foetaux était régi par "les plus hauts critères éthiques et légaux". "Il n'y a aucun bénéfice pour le don de tissus que ce soit pour les patients ou pour le planning familial. Parfois, certains coûts comme celui du transport des tissus vers les centres de recherche sont remboursés, ce qui est une pratique courante dans le domaine médical", affirme le communiqué.
Veto présidentiel ?
Du côté de la Maison-Blanche, on reste plus que sceptique concernant l'authenticité des images diffusées par le Centre pour le progrès médical : "Nous avons vu des tentatives de stratégies de ce genre avec d'autres organisations extrémistes ayant des intentions idéologiques", a rappelé ce week-end le porte-parole de l'exécutif américain, Josh Earnest. Et de rappeler la menace du gouvernement d'opposer le veto présidentiel à toute initiative républicaine visant à réduire le budget alloué à la plus importante organisation du planning familial des États-Unis : "Tout projet fiscal, guidé idéologiquement, prévoyant de réduire les financements de l'organisation à but non lucratif se heurtera au veto présidentiel", a-t-il dit.
Breitbart, The Blaze, Hot Air... Tous les blogueurs américains ont donné de la voix ce week-end pour faire entendre leurs arguments. En jeu ? Rien de moins que la campagne présidentielle de 2016. Les candidats républicains les plus conservateurs cherchent en effet désespérément à se démarquer de la pléthore d'aspirants à l'investiture de leur parti. Le sénateur Ted Cruz s'est même dit prêt à anticiper les coupes – qui interviennent habituellement en octobre avec le début de l'année budgétaire – afin de fermer Planned Parenthood le plus rapidement possible.
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