The Ugly American

August 11, 2015

Published in Berliner Zeitung
(Germany) on 5 August 2015
by Daniel Haufler (link to original link to original)

Translated from by Kelsey Ray. Edited by Bora Mici.

Refusing the German high school student Aimee entry [into the USA] because of a Facebook chat violates not only American individual rights, but once again, it endangers the U.S. relationship to its closest ally. But where is the reaction from German politicians?

The U.S. has always been a popular land for immigrants and tourists. That should make the Americans happy, because they need migrants. Without them, so many businesses would collapse. They need tourists because they spend a lot of money, and without them so many would lose their jobs. But for a long time, America’s politicians and border guards have continued to avoid the impression that tourists and migrants are welcome. That’s why they want to erect a wall on the border with Mexico and threaten every possible immigrant with deportation.

It isn’t as bad for tourists. Entry into the country, however, has been unfriendly for years. The visa application is long and expensive, and after having taken a long flight, [one] is received by long lines and occasionally by irritated border guards, who could have learned their trade from German Democratic Republic border troops. They ask stupid, unnecessary questions, scan your fingers a million times, and woe be to him who has a joke on his lips. It is likely to be the same on the way home.

One Wants to Laugh

That is what happened, no joke, to the student Aimee Valentina Schneider from Hesse. The incredible reason: She had offered to look after her great cousin’s children in a Facebook chat, at least while she stayed with her for four months. A border official reported that Schneider had lied on the visa application, where it said that she wanted to work as an au pair in the USA. The visa, therefore, became invalid. The young woman would immediately be sent back to Germany.

This event is so grotesque that one actually wants to laugh about it, if it were not so serious. First, the individual rights of Aimee Valentina were grossly violated, something that should also be a scandal in the USA. On the other hand, it begs the question of whether the U.S. border guards want to make the picture of the ugly American more popular than it already is. They should think about that, particularly about citizens from their strongest ally — their friend, even, as much as there can be [friendship] between nations. And where is the reaction from German politicians? Are they all on vacation? Hopefully not in the USA.

Mit dem Einreiseverbot für die deutsche Abiturientin Aimee wegen eines Facebook-Chats verletzen die Amerikaner nicht nur Persönlichkeitsrechte, sie gefährden auch - mal wieder - die Beziehung zu ihrem engsten Verbündeten. Aber wo bleibt die Reaktion der deutschen Politiker?

Die USA sind immer noch ein Land, das bei Einwanderern und Touristen sehr beliebt ist. Das sollte die Amerikaner eigentlich freuen – denn sie brauchen Migranten, ohne die so manche Branche zusammenbrechen würde, und sie brauchen Touristen, weil die viel Geld ausgeben, ohne die so mancher Arbeitsplatz verloren ginge. Doch: Amerikas Politiker und Grenzer möchten trotzdem seit langem schon den Eindruck vermeiden, dass Gäste oder Migranten immer willkommen sind. Deshalb wollen sie Mauern an der Grenze zu Mexiko errichten und drohen jedem möglichen Einwanderer mit Abschiebung.

Touristen ergeht es nicht ganz so schlimm. Die Einreise allerdings wird seit Jahren immer unerfreulicher. Die Beantragung eines Visums dauert lang und ist teuer. Hat man den langen Flug hinter sich gebracht, empfangen einen lange Schlangen und bisweilen gereizte Grenzer, die ihr Handwerk bei den Grenztruppen der DDR gelernt haben könnten. Sie fragen stupid überflüssige Fragen, lassen einen zum x-ten Mal die Finger einscannen und wehe dem, der einen Scherz auf den Lippen hat. Der kann womöglich gleich wieder nach Hause fahren.

Man möchte lachen

Das ist nun, ganz ohne Scherz, der Abiturientin Aimee Valentina Schneider aus Hessen passiert. Der unfassbare Grund: Sie hatte ihrer Großcousine in einem Chat bei Facebook angeboten, deren Kinder zu hüten. Immerhin wollte sie vier Monate bei ihr unterkommen. Eine Grenzbeamtin unterstellte Schneider deshalb, sie habe bei Beantragung des Visums verschwiegen, sie wolle als Au-Pair in den USA arbeiten. Das Visum sei somit ungültig. Die junge Frau wurde umgehend nach Deutschland zurückgeschickt.

Dieser Vorgang ist so grotesk, dass man eigentlich nur darüber lachen möchte – wenn er nicht so ernst wäre. Zum einen wurden die Persönlichkeitsrechte von Aimee Valentina Schneider grob verletzt, was auch in den USA ein Skandal sein sollte. Zum anderen stellt sich die Frage: Wollen die Grenzer aus den USA wirklich das Bild des hässlichen Amerikaners noch populärer machen, als es ohnehin schon ist? Das sollten sie sich gut überlegen, zumal bei Bürgern eines ihres engsten Verbündeten, ja Freundes – so weit es dies unter Staaten überhaupt geben kann. Und: Wo bleibt eigentlich die Reaktion der deutschen Politiker? Sind wohl alle im Urlaub. Hoffentlich nicht in den USA.

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