Blood and the ‘Good Guys’

Published in Argumenti i Fakti
(Russia) on 6 October 2015
by Georgiy Zotov (link to originallink to original)
Translated from by Reese Locken. Edited by Laurence Bouvard.
Watching CNN, I'm often amused by an idea drilled into viewers with obvious stubbornness by announcers and experts: That a moderate and democratic opposition exists in Syria. They say that this opposition, rather than Islamic State, will come to power if President Bashar Assad resigns his post, and will then easily deal with the legions of Islamic State fighters. This fairy-tale opinion is clearly idiotic, but that's not the point. The West simply doesn't see — or doesn't want to see — the methods used by the pro-American Free Syrian Army in its fight with the regime. On the other hand, not that long ago I was lucky enough to see how the "secular opposition" carries out the war.

Two years ago, I was staying in a hotel in a Christian neighborhood of Damascus not far from Bab Tuma, "Thomas' Gate." The hotel wasn't bad; it was cheap, had a generator — there are rolling blackouts — and Internet. However, the desk clerk warned me right away, "Our neighborhood is extremely dangerous. Be careful." Ten minutes by car from Bab Tuma lay the forces of the Free Syrian Army. They controlled the Damascene suburbs of Ghouta, Duma and Jobar. Mortar attacks were constant. In the morning. At noon. In the evening. And at night. Dozens of shells hit the block every single day with enviable regularity. By the third night, I had completely gotten used to falling asleep to the din of explosions. The locals' calmness was amazing. When a mortar round hit a church cupola, the people in the café across the street continued calmly munching on their kebabs. Mothers strolled with their children. Old men smoked their hookahs.

"Well, what should we do?" an elderly Christian teacher named Elias said to me. "We live here. There's no other choice. Either we resign ourselves to staying indoors, or we somehow travel along the street." The next day a woman and three-year-old child were severely injured by mortar shrapnel. The entire pavement was covered in blood. That evening two schoolgirls were killed on their way home from the bazaar. A day before leaving, I myself got caught in a bombardment. To this day, I remember perfectly the horrible whistle of the shell, the explosion and shredded leaves raining from the trees. I lived that way for just a week. People in Damascus have been living that way for years.

Do you know what the most interesting part is? There weren't any soldiers in the neighborhood. None at all. There weren't even any police, not to mention APCs or tanks. There were only two old local Christian militiamen sitting on chairs next to the tower inspecting cars. Nevertheless, Bab Tuma was constantly "saturated." Endlessly. The Free Syrian Army fired at random into a neighborhood with no military targets whatsoever, with one goal: to kill people. Women, elderly, children — it was all the same to them. They knew for sure that they were killing and injuring innocent civilians, but that didn't bother the "freedom fighters" one bit. After all, Christians are of a different faith; they're "kafirs" and "infidels." They also periodically launch rocket attacks on Latakia, Bashar Assad's birthplace, specifically aiming for large groups of people. After all, those people are "infidels" too: Alawites, members of a Muslim sect labeled "apostate" by the Islamic State group; the Free Syrian Army hates them for their kinship with the president's family.

Contrary to Americans' childishly naive belief, the war in Syria isn't being carried out along the principle of removing a bloody tyrant and establishing democracy. They've been killing people for their religious affiliation for a long time, and the "secular opposition" doesn't shy away from such practices. The Free Syrian Army takes journalists, engineers, or simply rich people hostage for ransom. Of course, such "honorable" behavior doesn't trouble Washington.

After all, "The end justifies the means," according to chief Jesuit Loyola. Those fighting for democracy can spill children's blood, bombard churches and slash up Christians and humiliate prisoners. After all, this is war. It takes all kinds. As soon as they finish fighting, they'll turn right into "good guys." At least, they really believe that fantasy in the U.S.

I openly admit that I don't like the Syrian government. Two years ago I was detained by the authorities upon my arrival in Damascus for articles deemed "incorrect" by the Syrian Ministry of Information. They only released me two days later, after the Russian Ministry of Foreign Affairs interfered. However, when I hear that France wants to create a tribunal to "investigate the crimes of Bashar Assad's regime," I want to ask, "Shouldn't there be another tribunal? One for judging those gunning down women and children in Bab Tuma without hesitation, as if at a shooting gallery?" I'm ready to give eyewitness testimony under oath. Only, for some reason no one's asking me.


Кровь и «хорошие парни»

При наблюдении новостей по CNN меня часто забавляет одна мысль, с явным упорством доносимая до зрителей дикторами и экспертами, — мол, в Сирии существует умеренная и демократическая оппозиция. Дескать, именно вот она (а не «Исламское государство», деятельность которого запрещена на территории РФ) придёт к власти, если президент Башар аль-Асад уйдёт в отставку, и затем влёгкую справится с легионом боевиков «ИГ». Это само по себе сказочно идиотское мнение, но дело в другом. На Западе вообще не видят (или не хотят видеть), какими методами сражаются с режимом проамериканские повстанцы — «Свободная армия Сирии». А вот мне не так давно посчастливилось узреть методы ведения войны «светской оппозицией».

Два года назад я остановился в гостинице в христианском районе Дамаска, недалеко от Баб Тумы — «Врат Фомы». Отель был неплох — большая скидка, генератор (постоянно отключают электричество), интернет. Но портье сразу предупредил: «Наш район чрезвычайно опасен. Будьте осторожны». В десяти минутах езды на машине от Баб Тумы уже располагались позиции боевиков «Свободной армии Сирии», контролирующих столичные пригороды Гута, Дума и Джобар. Так вот, обстрел из миномётов вёлся постоянно. И утром. И в полдень. И вечером. И ночью. Снаряды падали на квартал десятками каждый божий день с завидной периодичностью. К третьей ночи я вполне приноровился засыпать под грохот взрывов. Флегматичность населения поражала. Когда у всех на глазах мина попала в купол церкви, народ в кафе напротив спокойно продолжал поглощать кебаб. Гуляли мамочки с детьми. Старики курили кальян. «Ну а что делать? — сказал мне один из пожилых христиан, учитель Ильяс. — Мы здесь живём, выбора нет. Остаётся либо приговорить себя к заключению в четырёх стенах, либо хоть как-то передвигаться по улице». На следующий день осколками мины тяжело ранило женщину и трёхлетнего ребёнка, вся мостовая была в крови. Вечером погибли две девушки-студентки, возвращавшиеся с базара. За сутки до отъезда я сам попал под обстрел и до сих пор прекрасно помню противный вой снаряда, взрыв и посыпавшиеся с деревьев срезанные осколками листья. Я жил так всего неделю. А люди в Дамаске живут годами.

Знаете, что самое интересное? В квартале не было солдат. То есть совсем. Даже полицейские отсутствовали, не говоря уж про броневики или танки. На стульях у башни, проверяя машины, сидели лишь два старика-ополченца из местных христиан. Несмотря на это, Баб Туму «мочили» постоянно. Без перерывов. При полном отсутствии в районе военных целей «Свободная армия Сирии» стреляла в белый свет, как в копеечку, с одной-единственной целью — лишь бы хоть кого-то прикончить. Без разницы — женщину, старика или ребёнка. Они наверняка знали, что уничтожают и ранят мирных жителей, и «борцов за свободу» сей факт абсолютно не смущал: ведь христиане другого вероисповедания, «каффиры», «неверные». Точно так же периодически обстреливают и Латакию — город, где родился Башар аль-Асад: ракетами, специально целясь в большие скопления людей. Там ведь тоже «неверные» — алавиты, представители мусульманской секты, которых «ИГ» именует «отступниками», а «Свободная армия Сирии» ненавидит за родство с семьёй президента. Война в Сирии не ведётся по принципу «свергнем кровавую тиранию и установим демократию», как с детской наивностью уверены в США. Тут давно убивают людей по религиозному признаку, и подобного стиля борьбы не чурается «светская оппозиция». «Свободная армия Сирии» берёт в заложники журналистов, инженеров, просто богатых людей, требует за них выкуп, но Вашингтон столь «славное» поведение, разумеется, не смущает.

«Цель оправдывает средства» — это ещё шеф ордена иезуитов Лойола сказал. Борцы за демократию могут пролить кровь младенцев, им не возбраняется обстреливать церкви и резать христиан, вовсю издеваться над пленными. Сейчас же война, а на ней бывает всякое. Вот едва только закончат воевать, и сразу же станут «хорошими парнями». По крайней мере, в США в эти сказки искренне верят.

Я откровенно не люблю сирийское правительство. Два года назад я был задержан властями по прилёте в Дамаск за «неправильные статьи» — таковыми их посчитало Министерство информации Сирии: меня отпустили из-под ареста только через двое суток, после вмешательства МИД РФ. Однако, когда я слышу, что Франция хочет создать трибунал для «расследования преступлений режима Башара аль-Асада», мне хочется спросить — а нельзя ли также организовать трибунал для суда над теми людьми, каковые без колебаний, словно в тире, расстреливают женщин и детей у Баб Тумы? Я готов как очевидец дать показания под присягой. Только почему-то ко мне никто не обращается.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Ireland: Irish Examiner View: Would We Miss Donald Trump and Would a Successor Be Worse?

Turkey: Pay Up or Step Aside: Tariffs in America’s ‘Protection Money’ Diplomacy

Germany: The Tariffs Have Side Effects — For the US Too*

Topics

Germany: The Tariffs Have Side Effects — For the US Too*

Ireland: We Must Stand Up to Trump on Climate. The Alternative Is Too Bleak To Contemplate

Canada: Carney Takes Us Backward with Americans on Trade

Thailand: Appeasing China Won’t Help Counter Trump

Poland: Ukraine Is Still Far from Peace. What Was Actually Decided at the White House?

Ireland: Irish Examiner View: Would We Miss Donald Trump and Would a Successor Be Worse?

Canada: Minnesota School Shooting Is Just More Proof That America Is Crazed

Related Articles

Thailand: Appeasing China Won’t Help Counter Trump

India: Will New US Envoy Help to Repair Ties under Threat?

Jordan: Why Trump’s Nobel Prize Dream Is Doomed

Germany: India Should Put Up Resistance

Singapore: Trump’s Ultimatum on Ukraine Is Put to the Test by Putin