Supreme Court: The Difficult Succession of a Judge

Published in Les Échos
(France) on 18 February 2018
by Jacques Hubert-Rodier (link to originallink to original)
Translated from by Nathanael Milien. Edited by Victoria Branca.
The Republican candidates for the White House are determined to prevent Barack Obama from designating a successor to the Supreme Court Justice Antonin Scalia who died on Feb. 13. Their fear is to see a liberal replace a conservative. However, an editor from the Washington Post mentions that the Republicans are playing with fire and should instead think of what Justice Scalia himself would do.

In Kathleen Parker's opinion, he would have read Article II Section 2 of the American Constitution which states that the president proposes a candidate and the Senate must then decide. But apparently that's not what the Republicans understood. Donald Trump was first in line to declare, barely 24 hours after the judge was declared deceased, “we should delay” the nomination until after the elections. This celebrity would have probably led the justice to think before his death how “childishly amusing” the candidates are. Certainly the judge would have included the political reasons for this position, but not the arguments, especially the one who wants to give the last word to the people. On the one hand, the law is clear. On the other, the people already decided by re-electing Barack Obama to the presidency of the United States. The stakes are high because it's probable that three judges of the Court, at the same time guardians of the Constitution, will give up their seats during the next presidency. This would leave four vacant seats out of nine. But, for the journalist of the daily newspaper, who is generally more democratic, it seems difficult on one side to claim Judge Scalia's legacy while, on the other, ignoring what the law says.


Cour suprême : la difficile succession d'un juge

Les candidats républicains à la Maison-Blanche sont vent debout pour empêcher Barack Obama de désigner un successeur à la Cour suprême au juge Antonin Scalia, décédé le 13 février dernier. Leur crainte est de voir un libéral remplacer un conservateur. Mais, souligne une éditorialiste du « Washington Post », les républicains jouent avec le feu et feraient mieux de réfléchir à ce qu'aurait fait le juge Scalia lui-même. Pour Kathleen Parker, il aurait lu l'article II section 2 de la Constitution américaine, selon lequel le président propose un candidat et le Sénat doit ensuite se prononcer. Mais apparemment ce n'est pas cela que les républicains ont compris. Donald Trump est même en première ligne pour déclarer à peine vingt-quatre heures après l'annonce de la disparition du juge : « Il faut retarder » la nomination à après les élections. Cette célérité aurait vraisemblablement conduit celui qui était le doyen de la Cour avant son décès à penser combien les candidats étaient « puérilement amusants ». Certes le magistrat aurait compris les raisons politiques de cette position, mais pas les arguments, notamment celui qui veut donner au peuple le dernier mot. D'une part, la loi est claire. D'autre part, le peuple s'est déjà prononcé en réélisant à la présidence des Etats-Unis Barack Obama. Les enjeux sont élevés, car il est vraisemblable que trois juges de la Cour, à la fois tribunal de dernière instance et gardien de la Constitution, abandonnent leur siège lors de la prochaine présidence. Ce qui laisserait quatre sièges vacants sur neuf. Mais, pour la journaliste du quotidien, généralement plus démocrate, il semble difficile d'un côté de se réclamer de l'héritage du juge Scalia tout en ignorant de l'autre ce que dit la loi.
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