The Case

Published in Rossiskaya Gazeta
(Russia) on 28 March 2016
by Leonid Radzikhovskiy (link to originallink to original)
Translated from by Catherine Harris. Edited by Graeme Stewart-Wilson.
Regarding John Kerry’s most recent visit to Russia, it is best remembered for his dialogue with Putin about “the case.” Putin joked that apparently the U.S. is not doing so well, because the American secretary of state must carry his own briefcase (instead of someone doing that for him). Putin further suggested that maybe it contained money for “diplomatic bargaining”? Kerry hit back, saying, “When we have a private moment, I'll show you what's in my briefcase. And I think you'll be surprised — pleasantly.”

Of course, the contents of the case were not shown to the public. The conventional wisdom (“vulgar Machiavellianism”) is that diplomacy is composed of tricky strategies, and that “words are given in order to conceal true thoughts.” It is clear that urgent content will be prioritized while the “diplomatic ritual" will come second. Furthermore (“vulgar Marxism”), the solution to sophisticated and diplomatic political decisions is “concentrated economics”; in simple terms, trade and the monetary interests of the state or even individual corporations.

Sometimes the actions of politicians are based on what's important in terms of oil pipelines or some other economic equivalent. In the lager picture, politicians only think about economics. However, sometimes it is not just about economics. It is not money-related, but it is about ideology or religion or some other ambition. Often, money and material resources are spent in these areas. This happens both in ordinary life and in international politics as well.

It's not all just a “diplomatic ritual.”

Diplomats decide hidden political concerns behind closed doors, but in the public eye they focus on external PR tasks. It is not clear what constitutes either strictly political concerns or these PR tasks. It happens in every scenario, but generally maintaining a certain level of relationship — even without reaching concrete decisions — is one of the main goals in any human communication, including political and diplomatic relationships. This, too, includes Kerry’s visit. Last year was Kerry’s third meeting with Putin in Russia. Each meeting shows more warm personal contact, and it appears to continue in this pattern.

Meanwhile, relations between the United States and Russia this year can hardly be called “friendly,” or even “neutral.” The rhetoric is different and appears much more confrontational. No type of “binding statement” has resulted from these visits. They go to the press and talk, and it ends there.

On both sides, they are simply “putting up a good front,” as an attempt to alleviate uncertainty with a smile.

Of course, this can be analyzed. For example, after the joke over “the case,” positive rhetoric resounded. Putin noted Obama’s personal contribution toward a solution to the problems in Syria. Kerry underscored the importance of understanding Russia’s position. He used the term “an anti-Hitler coalition” (the same phrase Russia has used many times to call upon “our Western partners” to create something similar against the “plague of the 21st century” — international terrorism).

When it came to removing sanctions, Kerry again repeated, “…When all of the provisions of Minsk are complete.” American and European banks are in effect almost sabotaging the deployment of Russian bonds (and obviously not strictly for their own commercial purposes, but under political pressure). There is a strong convergence on Syria — which is interesting — as well as on the relationship with the Kurds. However, discrepancies pertaining to Assad are still evident.

So, what can be said of this “diplomatic routine” or “courtesy visit” for the third year? Is it possible that some kind of secret agreement was reached that is not at the level of geopolitical decisions?

I am not a connoisseur of “secret diplomacy.” There certainly should not be any “territorial catastrophes,” or “secret mutual military commitments.” Such political games should remain in the first half of the 20th century, although they are still a possibility… Remember again the 20th century. It witnessed not just all types of “secret protocols,” or the Yalta Conference* and its like, but also a “detente” between the Soviet Union and the West.

This detente began in 1968 immediately after the invasion by Soviet troops into Czechoslovakia. Concurrently, the Vietnam War was fueling a polarizing anger (in effect between the United States and Soviet Union). The fundamental economic and ideological tensions were not lessened during the detente, and neither were the countless remaining geopolitical confrontations along all meridians and parallels. Therefore, was the culmination of the “policy of detente,” which occurred at the Conference on Security and Co-operation in Europe (Helsinki, 1975), merely an empty diplomatic game? I think this can hardly be considered fair. In addition to sudden actions and collisions, there is also policy that flows smoothly and quietly. One does not exclude the other. One cannot determine the state of relations in the near future. Since the detente, new meetings have occurred. For example, Kissinger recently met Putin. Though the 92-year-old retiree holds no current official position, Putin prioritized this meeting and spoke honorably of Kissinger.

But what is the status today? It can be said that Russia and the United States (or NATO) have no territorial disputes between themselves and no mutual military threats. There are common enemies (banned both in Russia and the West: the Islamic State group). Controversy is present over Ukraine and Crimea. Additionally, there are political conflicts and reciprocal sanctions. There is a double-edged rhetoric that is often most important to evaluate the relations between states. However, neither will try to impose its political system or ideology on the other.

Friendship in these conditions is not possible. As for the detente, both sides have a refined understanding of politics, and they continue to demonstrate a willingness to smile.

So, what was in “the case?” Maybe it was an exchange of friendly remarks, and that was the “secret contents.”

*Editor’s note: The Yalta Conference was a meeting of British Prime Minister Winston Churchill, Soviet Premier Joseph Stalin, and President Franklin D. Roosevelt early in February 1945 as World War II was winding down.


Из последнего визита Керри публика, естественно, лучше всего запомнила его диалог с Путиным "про кейс". Путин пошутил, что, видно, плоховаты дела в США, раз госсекретарь сам кейс носит - но может там были деньги для "дипломатического торга"? Керри отбил мяч - "когда мы останемся наедине, я открою кейс, думаю, вы будете приятно удивлены".
Читайте также

Содержимое кейса публике, естественно, не показали. Расхожее мнение таково ("вульгарный макиавеллизм"), что дипломатия - это хитрые и жесткие геополитические ходы, а "слова даны, чтобы скрывать свои мысли". Понятно, что острое содержание - первично, а мягкая оболочка - вторична, "дипломатический ритуал". И еще более того ("вульгарный марксизм") - за всеми дипломатическими красивостями и политическими решениями стоит "концентрированная экономика", попросту торгово-денежные интересы государств или даже отдельных корпораций.

Конечно, иногда действия политиков и правда "идут вдоль нефтепроводов" или имеют иной экономический эквивалент. Но бывает и иначе: такого эквивалента совершенно нет, а есть другое, в деньгах никак не выражаемое - идеологические, религиозные мотивы или просто амбиции (национальные, корпоративные, наконец, личные). И вот ради них, на них как раз тратятся огромные деньги, иные материальные ресурсы. Так бывает сплошь да рядом в обычной человеческой жизни - так же точно в Высокой Политике.

Все не просто и с "дипломатическим ритуалом".

Визит Керри - за последний год третья встреча с Путиным в России
Да, дипломаты решают за закрытыми дверьми скрытые политические, а при открытых дверях - внешние "пиаровские" задачи. А вот что тут первичный политический признак, а что вторичный - совсем не очевидно. Бывает по-всякому, но вообще поддержание определенного УРОВНЯ ОТНОШЕНИЙ - даже без важных конкретных решений - одна из главных, САМОДОСТАТОЧНЫХ целей в любом человеческом общении. В том числе политическом.

Вот - визит Керри. За последний год - третья встреча с Путиным в России. Причем с каждым разом показываются все более теплые личные контакты - по восходящей.

Владимир Путин и Джон Керри провели четырехчасовые переговоры
Между тем государственные отношения США - РФ за этот год никак не назовешь "дружелюбными", даже просто "нейтральными". Там риторика иная - куда более конфронтационная. Да и по итогам визитов никаких "обязывающих коммюнике" нет. Вышли к прессе, поговорили - и все.

Так что же, это с двух сторон "хорошая мина при плохой игре", попытка "перебросить улыбки через пропасть"?

Конечно, можно считать так. Например, на сей раз после шуток "про кейс" было сказано еще много хорошего. Путин отметил личный вклад Обамы в решение проблем Сирии, Керри сказал, что лучше понимает позицию России, и даже произнес слова "антигитлеровская коалиция" (как известно, именно Россия много раз использовала это выражение, призывая "наших западных партнеров" создать нечто подобное против "чумы XXI века" - международного терроризма).

Но когда речь идет о санкциях, Керри опять повторяет "только после выполнения Минских соглашений", американские и европейские банки де-факто почти саботируют размещение российских бондов (и явно не по собственно коммерческим соображениям, а под политическим давлением). По Сирии есть несомненное сближение позиций (что интересно, и по вопросам отношений к курдам!), но вовсе не сняты и разночтения "по Асаду".

Итак, "дипломатическая текучка", "рутина", "визит вежливости" (третий за год)? А может, какие-то тайные соглашения, пусть и не на уровне геополитических решений?

Я не большой знаток "тайной дипломатии". Точно нет и быть не может "территориальных развязок", "тайных взаимных военных обязательств" - эти игры остались в ХХ веке, в его первой половине. Но вполне возможно другое... Опять же, вспомним ХХ век. Только не всякие "секретные протоколы" или Ялтинские встречи, а "детант" - разрядку между СССР и Западом.

У РФ и США (шире - НАТО) нет никаких территориальных претензий друг к другу
Эта разрядка началась в 1968-м - сразу после вторжения советских войск в Чехословакию, когда вовсю бушевала Вьетнамская война (де-факто между США и СССР). Ни одно противоречие снято в ходе "разрядки" не было - ни фундаментальные экономические и идеологические антагонизмы Систем, ни бесчисленные геополитические противостояния по всем меридианам и параллелям... Так что же, вся "политика разрядки", апогеем которой стало Совещание по безопасности в Европе (Хельсинки, 1975), было лишь пустой дипломатической "игрой в бисер"? Едва ли так считать справедливо. Просто кроме резких движений и "сшибок" есть и более тихое, плавное течение политики. Одно совсем не исключает другое. А вот что "в итоге" (т.е. за 10-15 лет) "сильнее" влияет на межгосударственные отношения, заранее не скажешь. Кстати, с тех пор (с той разрядки) протянулись и разные ниточки контактов. Например, с Киссинджером, с которым недавно встречался Путин. Хотя 92-летний патриарх давно не занимает никаких постов, Путин нашел время для этой встречи и очень почетные слова лично о Киссинджере...

Ну а сегодня? Можно зафиксировать, что у РФ и США (шире - НАТО) нет никаких территориальных претензий друг к другу, нет и никаких взаимных военных угроз. Есть общие враги (запрещенный в РФ и на Западе ИГИЛ). Есть противоречия по Украине, Крыму. Есть политические конфликты. Есть взаимные санкции. Есть обоюдоострая риторика, которая часто кажется самым важным в отношениях, но никто никому не собирается навязывать свою политическую Систему и идеологию.

"Дружба" в таких условиях невозможна. А вот к "разрядке", определенному рабочему взаимопониманию политики с обеих сторон демонстрируют "готовность улыбок".

Так что же все-таки было "в кейсе"? Может, вот этот обмен демонстративно дружескими репликами и был главным "тайным содержимым"?
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Poland: Ukraine Is Still Far from Peace. What Was Actually Decided at the White House?

Israel: From the Cities of America to John Bolton: Trump’s Vendetta Campaign against Opponents Reaches New Heights

Australia: Donald Trump Is Taking Over the US Federal Reserve and Financial Markets Have Missed the Point

Topics

Peru: Blockade ‘For Now’

Japan: US President and the Federal Reserve Board: Harmonious Dialogue To Support the Dollar

Austria: The EU Must Recognize That a Tariff Deal with Trump Is Hardly Worth Anything

Mexico: The Network of Intellectuals and Artists in Defense of Venezuela and President Nicholás Maduro

Hong Kong: Cordial Cross-Strait Relations Will Spare Taiwan Trump’s Demands, Says Paul Kuoboug Chang

Germany: The Tariffs Have Side Effects — For the US Too*

Ireland: We Must Stand Up to Trump on Climate. The Alternative Is Too Bleak To Contemplate

Canada: Carney Takes Us Backward with Americans on Trade

Related Articles

Thailand: Appeasing China Won’t Help Counter Trump

Poland: Ukraine Is Still Far from Peace. What Was Actually Decided at the White House?

Pakistan: Trump’s Gaza Blueprint Unfolds