Bernie Sanders Does Not Surrender

May 24, 2016

Published in Neue Zürcher Zeitung
(Switzerland) on 20 May 2016
by Peter Winkler (link to original link to original)

Translated from by Sandra Alexander. Edited by Rachel Pott.

The idea of a tumultuous national convention is suddenly jolting Democrats.

Just a few weeks ago, it was the Republicans who had to fear a tumultuous party convention to nominate their presidential candidate, but the situation has been fundamentally altered. Real estate mogul Donald Trump is set as the Republican standard bearer; the last-minute efforts to wrest the nomination from him have largely fizzled out. Instead, derogatory scenes at the Democratic convention last weekend, as well as venomous exchanges between the election staff of Bernie Sanders and Hillary Clinton and some party bigwigs have revealed substantial tensions in the Democratic Party. These sorely disturb the picture of a unified party in the fight against Donald Trump.

Crisis Talks

Behind the scenes, the party leadership of the Democratic National Committee is working feverishly to defuse the crisis by raising the number of Sanders representatives in the party committee of the national convention. Sanders has his sights set on the committee that will formulate the party platform. He hopes to be able to bind the party to some of his own positions – for example, a $15 an hour minimum wage or distancing the party from Wall Street.

Bernie Sanders, however, makes it difficult for those who have a sympathetic ear for his causes, because he leads his supporters to believe the race for the nomination is still open. Ironically, when Sanders asserts that the rules of the democratic selection process are one-sidedly oriented toward making his candidacy impossible, it is reminiscent of the reproaches Trump raised against the Republican Party. He seems to want to ignore that Clinton only needs to win 10 percent of the still-available delegates to reach an absolute majority of delegate votes.

Clinton made it clear in an interview with CNN that for her, the race is run and Sanders owes it to the party to make the painful but important step she had to make eight years ago after her defeat by Barack Obama. At the same time, she omitted that she also had stayed in the race until the last primary. For the sake of fairness, it is to be noted that the gap in delegate votes was smaller in 2008.

Memories of 2008

Obama achieved the absolute majority of delegates in the last primary, in Montana and South Dakota. Clinton took her time – several days and a mediation talk in the living room of California Sen. Diane Feinstein were necessary before she finally ended her campaign. In the fight between Sanders and Clinton, too, plenty of work awaits the mediator in order to avoid a scandal in the national convention. What’s more, the fact will come back to roost that Sanders, as the Wall Street Journal rightly observed, has a good relationship with only a few representatives of the party establishment. After all, he could only bring himself to self-identify as a Democrat last fall.

Die Vorstellung eines tumultuösen Wahlkonvents im Juli schreckt nun plötzlich die Demokraten auf.

Waren es vor wenigen Wochen noch die Republikaner, die einen tumultuösen Parteikonvent zur Nominierung ihres Präsidentschaftskandidaten befürchten mussten, hat sich die Situation seither grundlegend geändert. Der Immobilienmogul Donald Trump ist inzwischen als republikanischer Bannerträger gesetzt; die Bemühungen, ihm die Nominierung im letzten Augenblick doch noch zu entreissen, sind weitgehend verpufft. Dafür haben unwürdige Szenen am demokratischen Parteikonvent am vergangenen Wochenende sowie gehässige Wortwechsel zwischen dem Wahlkampfstab von Bernie Sanders, jenem von Hillary Clinton und einigen Parteigrössen erhebliche Spannungen in der Demokratischen Partei offenbart. Diese stören das schöne Bild einer geeinten Partei im Kampf gegen Donald Trump empfindlich.

Krisengespräche

Hinter den Kulissen arbeitet die Parteileitung des Democratic National Committee fieberhaft daran, die Krise zu entschärfen, indem sie die Anzahl von Sanders-Vertretern in den Parteigremien am Wahlkonvent erhöht. Sanders selber hat vor allem jenen Ausschuss im Visier, der die Wahlplattform formulieren wird. Er hofft, die Partei damit auf einige seiner Positionen – beispielsweise 15 Dollar pro Stunde als Minimallohn oder Distanz zu Wall Street – verpflichten zu können.

Bernie Sanders macht es jenen, die grundsätzlich ein offenes Ohr für seine Anliegen haben, allerdings schwer, weil er seinen Anhängern immer noch vorgaukelt, das Rennen um die Nominierung sei weiterhin offen. Ironischerweise erinnert es an Vorwürfe, die Trump noch vor kurzem gegen die Republikanische Partei erhob, wenn Sanders behauptet, die Regeln des demokratischen Auswahlprozesses seien einseitig darauf ausgerichtet, seine Kandidatur zu verunmöglichen. Dass Clinton in den restlichen Vorwahlen nur noch 10 Prozent der verfügbaren Delegierten gewinnen muss, um die absolute Mehrheit an Delegiertenstimmen zu erreichen, scheint er nicht zur Kenntnis nehmen zu wollen.

Clinton selber machte in einem Interview auf dem Nachrichtensender CNN klar, dass für sie das Rennen gelaufen sei und dass Sanders es der Partei schulde, jenen schmerzlichen, aber wichtigen Schritt zu machen, den sie vor acht Jahren nach ihrer Niederlage gegen Barack Obama machen musste. Sie verschwieg dabei, dass sie damals auch bis zur letzten Vorwahl im Rennen geblieben war. Der Fairness halber ist anzumerken, dass der Unterschied an Delegiertenstimmen damals kleiner war.

Erinnerung an 2008

Obama erreichte die absolute Mehrheit der Delegierten 2008 in den letzten Vorwahlen in Montana und South Dakota. Clinton liess sich daraufhin mehrere Tage Zeit, und es bedurfte eines Vermittlungsgesprächs im Wohnzimmer der kalifornischen Senatorin Dianne Feinstein, bis sie ihre Kampagne schliesslich beendete. Auch im Streit zwischen Sanders und Clinton wartet auf die Vermittler noch eine Menge Arbeit, um einen Eklat am Parteikonvent zu vermeiden. Dabei rächt sich die Tatsache, dass Sanders, wie das «Wall Street Journal» richtigerweise bemerkte, nur mit wenigen Vertretern des Partei-Establishments gute Beziehungen hat. Schliesslich konnte er sich erst im letzten Herbst dazu durchringen, sich als Demokraten zu bezeichnen.

This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .