Hillary Clinton Must Rescue America

Published in Sueddeutsche Zeitung
(Germany) on 9 June 2016
by Nicolas Richter (link to originallink to original)
Translated from by Ron Argentati. Edited by Danielle Tezcan.
People have wondered why Hillary Clinton wants to be president of the United States. Now it all makes sense: She has to save the country from Donald Trump.

Thank God the primary elections are over and done with in America. They were a never-ending circle of lies, humiliations and genitalia references. Now the Democrat Hillary Clinton and the occasional Republican Donald Trump take the stage. Both embody a certain privileged white upper class that is always “good to go.” On the one hand, a sobering thought. But the primaries also had their good side: The nation took a good look in the mirror – more deeply and more honestly than usual – and saw something ugly. But the important thing was that it looked.

One result of that glance in the mirror: Some citizens shudder at the sight of unbridled capitalism, the system America has always so confidently touted. The USA has always stood for free trade, for unfettered markets. Now, more and more Americans see how the United States could also be a loser in the globalization scenario. This uncomfortable fact is understood by both political parties. Bernie Sanders' young fans are asking themselves why companies can move from one low wage country to another, while their generation can't move out on their own because they still have to depend on their parents. Trump's older fans, meanwhile, blissfully listen to him as he spits the word “China” out with disgust.

Clinton's Candidacy Has Suddenly Taken On a Deeper Significance

It's also sobering to look at the politicians involved. If the prognoses are correct, she is the first female candidate from either major party, and she won that hard-fought prize in the face of a good deal of sexist opposition. Unlike Obama, she is not a shining beacon with great visions for the nation. She is rigid and secretive and her close proximity to wealth reminds people of power and money, without which American politics cannot function. No, Clinton doesn't represent a breakthrough, but, on the other hand, she is the most experienced person to ever seek this office, combining idealism with a solid knowledge of what is possible. Plus, she practices politics with a seriousness and an attention to detail that is unfortunately too rare in America.

What Trump reveals about America, on the other hand, is shocking in comparison. He succeeds in dragging forward the most negative characteristics of past decades, from the greed and recklessness of the 1980s to the permanent social media self-promotion of the '90s and into the increasingly socially acceptable xenophobia of the current decade. He recently accused a federal judge, of Mexican descent, of being biased against him because of his ethnicity. A year ago, most people would have considered such open racism unacceptable from a leading politician in this tolerant nation of immigrants.

But that glance in the mirror has also revealed something else. The once so proud Republican Party is shot through with resentment – resentment against undocumented immigrants, against Muslims and against alleged parasites. Older white voters fear they're losing control, getting too little while the others – the foreigners – are getting too much. Since the 1980s, the party itself hasn't offered its voters much besides lower taxes and higher outlays for military defense – a combination certain to end in chaos. Now the Republicans have jettisoned “conservative principles” – the conservatives as well as their principles – and turned to Donald Trump. All they have left now is to hope Trump loses the election this fall so they can start rebuilding.

Only Hillary Can Save America from Trump

The only person who can defeat Donald Trump is Hillary Clinton. She alone can save America from his dangerous brand of machismo. That lends her candidacy a more profound purpose than was readily apparent earlier. Hillary first has to make clear to Americans just how serious the situation their country faces really is: Trump would be an authoritarian president who takes every criticism personally; someone who even in victory is incapable of being masterfully confident; a person who would disrespect his own government's institutions as he would its foreign allies. Secondly, she must address the evils revealed by that glance in the mirror: growing inequality, the influence of big money, opaque trade agreements, the impoverishment of entire geographic regions and the broken immigration system.

America has taken a good look in the mirror and has seen an enraged creature, rapidly spinning out of control. The discovery is brutal and blunt, but Hillary Clinton still has time to help the nation come to its senses. It would be the biggest and most important success of her life.


Hillary Clinton muss Amerika retten
Hillary Clinton addresses rally on final day of California campaign

Hillary Clinton: Die erste Kandidatin einer großen Partei für das Weiße Haus. (Foto: AFP)

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Lange fragte man sich, warum Hillary Clinton US-Präsidentin werden möchte. Nun hat alles einen Sinn: Sie muss das Land vor Donald Trump bewahren.

Kommentar von Nicolas Richter

Gott sei Dank, die Vorwahlen in Amerika sind vorbei. Sie waren ein Dauerkreislauf aus Lügen, Erniedrigungen und Anspielungen auf Genitalien. Nun tritt der Gelegenheitsrepublikaner Donald Trump gegen die Demokratin Hillary Clinton an. Beide verkörpern jene privilegierte weiße Oberschicht, die immer fein raus ist. Das ist einerseits ernüchternd. Aber die Vorwahlen hatten auch ihr Gutes: Das Land hat in den Spiegel geblickt, gründlicher als sonst, und ehrlicher mit sich selbst. Amerika hat dabei viel Hässliches gesehen, aber immerhin: Es hat hingesehen.

Ein Ergebnis dieser Selbstbespiegelung: Etliche Bürger gruseln sich vor dem zügellosen Kapitalismus, jenem System, das Amerika stets so selbstsicher angepriesen hat. Immer haben die USA für freien Handel, für den entfesselten Markt geworben. Nun stellen immer mehr Amerikaner fest, dass die USA auch zu den Verlierern der Globalisierung gehören können. Dieses Unbehagen hat beide Parteien erfasst. Die jungen Fans des Sozialisten Bernie Sanders fragen sich, warum Konzerne von einem Billiglohnland ins nächste ziehen, während sie, die Kinder, mangels Geld noch nicht einmal aus dem Elternhaus ausziehen können. Die älteren Wutwähler Trumps hören ihm derweil selig dabei zu, wie er das Wort "China" angewidert ausspuckt.
Plötzlich hat Clintons Kandidatur einen tieferen Sinn bekommen

Ernüchternd ist auch der Blick auf das politische Personal. Hillary Clinton ist, wenn die Prognosen stimmen, die erste Kandidatin einer großen Partei für das Weiße Haus. Sie hat sich diesen historischen Erfolg auch gegen sexistische Widerstände erkämpft. Doch Clinton ist keine Lichtgestalt, anders als einst Barack Obama lässt sie nur wenige träumen. Sie ist steif und geheimniskrämerisch, und ihre Nähe zu Großspendern erinnert an den Filz aus Macht und Geld, ohne den Amerikas Politikbetrieb nicht funktioniert. Nein, Clinton verkörpert keinen Aufbruch. Aber sie ist, andererseits, der erfahrenste Mensch, der sich je für dieses Amt beworben hat, sie verbindet Idealismus mit dem Wissen darüber, was machbar ist. Und sie betreibt Politik mit einer Ernsthaftigkeit und Liebe zum Detail, die in den USA leider selten ist.

Schockierend dagegen ist das, was Trump über Amerika verrät. Ihm gelingt es, aus jedem Jahrzehnt die negativsten Eigenschaften mitzuschleppen und zu vermengen, von der Gier und Rücksichtslosigkeit der Achtziger bis zur permanenten Selbstdarstellung auf den Social-Media-Bühnen der Nullerjahre bis hin zu der zunehmend salonfähigen Ausländerfeindlichkeit der Zehnerjahre. In diesen Tagen wirft er einem US-Richter mexikanischer Herkunft vor, befangen zu sein, bloß weil er mexikanische Wurzeln hat. Vor einem Jahr mag man gedacht haben, offener Rassismus durch einen Spitzenpolitiker sei undenkbar in diesem toleranten Einwanderungsland, das noch immer die treibende Kraft der Globalisierung ist.

Aber der Blick in den Spiegel hat etwas anderes verraten. Die einst so stolze Republikanische Partei ist durchsetzt von Ressentiments - gegen Illegale, gegen Muslime, gegen angebliche Schmarotzer. Die älteren weißen Wähler befürchten, dass sie die Kontrolle verlieren, dass sie zu wenig abbekommen, während die anderen, die Fremden, zu viel kriegen. Die Partei selbst hat ihren Wählern seit den Achtzigern nichts geboten außer niedrigeren Steuern und höheren Rüstungsausgaben, was schon rechnerisch schiefgehen muss. Nun hat die Partei "konservativer Prinzipien" sowohl das Konservative als auch die Prinzipien weggeworfen und sich Trump hingegeben. Für die Republikaner bleibt nur die Hoffnung auf eine vernichtende Niederlage Trumps bei der Wahl im Herbst und danach auf einen Neubeginn.

Nur Hillary Clinton kann Amerika vor Trump retten

Der einzige Mensch, der Trump diese Niederlage jetzt bereiten kann, ist Hillary Clinton. Nur sie kann Amerika retten vor dessen gefährlichem Machismo. Das gibt ihrer Kandidatur den tieferen Sinn, der anfangs nicht zwingend zu erkennen war. Clinton muss ihren Landsleuten erstens den Ernst der Lage erklären: Trump wäre ein autoritärer Präsident, der jede Kritik persönlich nimmt, der auch als Sieger nie souverän ist, der Anstand so missachtet wie staatliche Institutionen oder ausländische Verbündete. Zweitens aber muss sich Clinton jenen Übeln widmen, die der Blick in den Spiegel offenbart hat: wachsende Ungleichheit, Einfluss des großen Geldes, intransparente Handelsabkommen, Verelendung ganzer Landstriche, das kaputte Ausländerrecht.

Amerika hat in den Spiegel geblickt und ein aufgebrachtes Wesen gesehen, das gerade die Beherrschung verliert. Der Befund ist schonungslos, aber Hillary Clinton hat noch Zeit, um dem Land zur Besinnung zu verhelfen. Es wäre der größte, wichtigste Erfolg ihres Lebens.
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