Immigrants are overrepresented in the fields of science and technology, providing the U.S. with numerous patents; a windfall that benefits the entire economy.
“The influx of foreign workers holds down salaries, and keeps unemployment high,” according to the campaign website of Donald Trump, Republican presidential candidate. To help American workers, Trump suggests making it more difficult for companies to recruit foreign workers with H-1B visas. These visas are primarily used to attract highly qualified workers to the fields of science and technology.
When he was little, Pierre Omidyar immigrated to the United States with his parents, so that his father could work as a doctor at the prestigious Johns Hopkins University. A French-born Iranian, Pierre Omidyar went on to found eBay in the United States in 1995. Thus, one of the biggest American internet companies was created by a French immigrant!
And Pierre Omidyar is not alone—far from it. U.S. immigrants are overrepresented in the fields of science and technology. A quarter of the members of the American Academy of Sciences are immigrants. Of the scientists who helped to found the biotechnological startups that were introduced into the stock market, a quarter were immigrants. And a quarter of American patents are filed by immigrants.*
Home to the most foreign graduates since 1940, America has seen a sharp rise in its number of patents (Hunt and Gauthier-Loiselle, 2010). The H-1B visa, criticized by Trump, is itself a major factor in this innovation. So an increase in the number of these visas brings with it a rise in the number of patents filed by foreign workers.**
Yet does the influx of all these foreign workers have a negative impact on American salaries? Is Trump right? Scientific studies carried out on the subject show that the influx of highly qualified foreign workers also stimulates the number of patents filed by Americans. Immigrants generate a scientific corpus that Americans can make use of too, resulting in collaborations that reinforce this positive effect.
The studies also demonstrate that the H-1B visas particularly benefit cities that already have large foreign communities due to immigrants reuniting with their former compatriots. There is also a link between the wage curve and the number of visas granted: the proportion of foreign workers in the fields of science and technology considerably increases the salary of Americans, whether qualified or not.*** Given that innovation is crucial to economic growth, the influx of immigrants via the H-1B visa program boosts American growth in the long term.
Once again, Trump has got it wrong. To be true to his slogan “Make America Great Again,” he should, on the contrary, be encouraging immigration via H-1B visas.
*Author’s footnote: Hunt and Gauthier-Loiselle, 2010: http://ftp.iza.org/dp3921.pdf
**Author’s footnote: Kerr and Lincoln, 2010: http://www.hbs.edu/faculty/Publication%20Files/09-005.pdf
***Author’s footnote: Peri, Shih and Sparber, 2014: http://www.nber.org/papers/w20093
Les immigrés au cœur de l’innovation américaine
Ils sont surreprésentés dans le secteur des sciences et des technologies, apportant de nombreux brevets au pays. Un effet d’aubaine qui bénéficie à toute l’économie.
«L’afflux de travailleurs étrangers maintient les salaires bas et le chômage élevé», affirme le site de campagne de Donald Trump, candidat républicain à l’élection présidentielle américaine. Pour aider les travailleurs américains, Donald Trump propose de rendre plus difficile pour les entreprises le recrutement des travailleurs étrangers avec les visas H-1B. Ces visas sont utilisés principalement pour attirer des travailleurs hautement qualifiés dans le domaine des sciences et des technologies.
Lorsqu’il était petit, Pierre Omydiar a émigré avec ses parents vers les Etats-Unis afin que son père puisse travailler comme médecin à la prestigieuse université Johns Hopkins. Français d’origine iranienne, Pierre Omydiar a fondé eBay aux Etats-Unis en 1995. Ainsi, l’une des plus grandes entreprises Internet américaines a été créée par un immigré français
Et Pierre Omydiar est loin d’être le seul. Les immigrés aux Etats-Unis sont surreprésentés dans le domaine des sciences et de la technologie. Un quart des membres de l’Académie des sciences américaine sont des immigrants (Stephan et Levin, 2001). Ils représentent aussi un quart des scientifiques ayant contribué à fonder les start-up de biotechnologie qui ont été introduites en Bourse. Un quart des brevets américains sont déposés par des immigrés (1).
Les Etats américains qui ont reçu le plus de diplômés étrangers depuis 1940 ont vu une nette augmentation de leur nombre de brevets (Hunt et Gauthier-Loiselle, 2010). Le visa H-1B, critiqué par Trump, est lui-même un facteur important de cette innovation. Ainsi, lorsque leur nombre augmente, celui de brevets déposés par les travailleurs étrangers suit (2).
Mais l’afflux de tous ces travailleurs extérieurs aurait-il des effets négatifs sur les salariés américains ? Trump aurait-il raison ? Les études scientifiques menées sur le sujet montrent que l’afflux de travailleurs étrangers hautement qualifiés stimule également le dépôt de brevets par des Américains. Ils génèrent un corpus scientifique que les Américains peuvent aussi utiliser, et les collaborations renforcent cet effet positif.
Les études ont également montré que ces visas avaient particulièrement bénéficié à des villes ayant déjà des communautés d’origine étrangère importantes, les immigrés ayant tendance à rejoindre d’anciens compatriotes. Et on observe que la courbe des salaires et celle du nombre de visas attribués sont liées, la proportion de travailleurs étrangers dans les sciences et technologies augmente considérablement les salaires des Américains diplômés ou non (3).
Etant donné que l’innovation joue un rôle majeur dans la croissance économique, l’afflux d’immigrants par le visa H-1B stimule la croissance américaine à long terme.
Encore une fois, Trump se trompe. Pour être fidèle à son slogan, «Make America great again» (rendre sa grandeur à l’Amérique), il devrait, au contraire, encourager l’immigration via les visas H-1B.
(1) Hunt et Gauthier-Loiselle, 2010 : http://ftp.iza.org/dp3921.pdf
(2) Kerr et Lincoln, 2010, http://www.hbs.edu/faculty/Publication%20Files/09-005.pdf
(3) Peri, Shih et Sparber, 2014, http://www.nber.org/papers/w20093
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link
.