Five days after the joust between a mediocre Donald Trump and a caustic Hillary Clinton, the verdict is virtually unanimous: Hillary is the winner of the debate. However, one debate does not determine the election, and 2016 is a year like no other.
Donald – 0
Although he no longer has to convince his base of supporters, Donald Trump needed to cast his net wider, especially among women and minorities. Alas, he was unable to do so. Taking himself for some sort of king of the miracle workers, he alluded to the "hell" that the latter are experiencing, while only referring to "law and order" when talking about his policies. In the same breath, he went on to lump together African-Americans, Hispanics and crime. When he made his smug boast of not having attacked Bill Clinton’s infidelities, he forgot about Hillary’s popularity during the Lewinsky affair.
His daughter Ivanka, the only spokesperson who was able to enlarge his base of female voters, has maintained a deafening silence since her disastrous interview with Cosmo magazine. The next debate will include questions from the audience, and this will force Trump to redefine his modus operandi. Is he capable of doing so?
Madam Secretary – 1
Hillary Clinton has maneuvered with skill. Through Alicia Machado, the [beauty pageant winner] who was mistreated by the property mogul, she gave a face to the three main weaknesses of the Trump campaign: women, minorities and bullying. Above all, for the first time since her nomination, [Clinton] has defined the terms of the electoral debate; this is something that researchers Michael Mazzar and John Kingdon have deemed crucial.
Since the debate, in fact, the Democrats have had the wind in their sails. Proving that this is the result of recent developments in the media, the greater responsiveness of the electorate — which, crucially, is broader than in that of the primaries — has placed Donald Trump under the spotlight. Misogynistic statements, adulterous behavior, the embezzlement committed by his foundation, violations of the embargo against Cuba, erratic behavior — the stories came one after another. From one side of the political spectrum to the other, the media (USA Today, Arizona Republic, The Cincinnati Enquirer and Dallas Morning News have all officially disowned Donald Trump) were waiting for someone else to sound the alarm before publishing their stories.
If the election were held tomorrow, we could easily assume that there would be a landslide victory, similar to that inflicted on Walter Mondale in 1984. The polls, including that of Public Policy Polling, show that Clinton is winning in several key states, while the aggregate of the polls produced by Real Clear Politics gives her a three-point lead at the national level.
Thirty-Eight Days to Go
All the same, there are 38 days left until the election and there are still plenty of unknowns. There are also seismic shockwaves running through the electorate, who, on the one hand, are more polarized than ever, but on the other hand support independent candidates more than ever before.
Firstly, the millennial generation, which is more versatile, more mobile, less religious and less politicized, now carries the same weight as the baby-boomers. However, only 46 percent of the former voted in 2012, compared with 72 percent of the latter. The awakening of the millennials, who have been energized by Bernie Sanders, could cause a commotion — if it actually happens.
The same applies to the Hispanics, whose share of the electorate reached record levels this year, due to the fact that 3.2 million young people have just turned 18 and 1.2 million new citizens have been naturalized since 2012. In fact, Hispanic voters have even more potential to cause a commotion because they are not a homogenous group that is moving from one end to the other of the political spectrum, but rather a heterogeneous community whose common feature is low turnout rates — 13 points below the national average in 2012.
For team Clinton, Florida, the flagship state of the 2000 election, is emblematic of these fears. In this key state, Hispanics represent more than 15 percent of registered voters and African-Americans more than 13 percent. With regard to African-American voters, the Democratic Party wants to make sure that disenchanted people, especially those in swing states, don't stay at home on Nov. 8. This is why Barack Obama has scheduled two appearances there before the election. He won 95 percent of their vote in 2008 and in 2012; Hillary Clinton is 10 points behind and Democrats are not taking this lightly.
They now need to take advantage of the fact that their candidate won the likability contest last Monday, proving that, contrary to what recent research has suggested, the personal qualities of an individual could still prevail against polarization and partisanship.
Le soir où le vent a tourné…
Cinq jours après la joute entre un Donald Trump suffisant et une Hillary Clinton acérée, le constat est quasi unanime : Hillary est sortie gagnante du débat. Pour autant, un débat ne fait pas l’élection, et 2016 est une année inédite.
Donald — 0
Alors que sa base n’avait plus besoin d’être convaincue, Donald Trump devait ratisser plus large, notamment du côté des femmes et des minorités. Las. Se prenant pour un roi thaumaturge, il a invoqué « l’enfer » que ces dernières vivent, n’avançant que « la loi et l’ordre » pour tout programme. Il a persisté à assimiler du même souffle les Afro-Américains, les Hispaniques et la criminalité. Fat, lorsqu’il se glorifie de n’avoir pas attaqué l’infidèle Bill Clinton, il oublie le taux de popularité d’Hillary Clinton pendant l’affaire Lewinsky.
La seule porte-parole qui parvenait à élargir son bloc d’électrices — sa fille Ivanka — s’est enfermée dans un mutisme pesant depuis son entrevue ratée avec la revueCosmo. La perspective du prochain débat avec questions du public va donc imposer à Trump de redéfinir son modus operandi. En est-il capable ?
Madam Secretary — 1
Hillary Clinton a habilement manoeuvré. À travers Alicia Machado — cette Miss maltraitée par le magnat de l’immobilier —, elle a mis un visage sur trois faiblesses de la campagne de Trump : les femmes, les minorités et l’intimidation. Mais surtout, pour la première fois depuis son investiture, elle a défini les termes du débat électoral — ce que les chercheurs Michael Mazarr et John Kingdon jugent déterminant.
De fait, dans l’après-débat, le vent s’est mis à souffler dans les voiles démocrates. Confirmant en cela les travaux récents sur l’évolution des médias, la plus grande réceptivité de l’électorat (plus large que celui des primaires — c’est là la clé) a placé Donald Trump sur la sellette : déclarations misogynes, comportements adultères, malversations de sa fondation, infractions à l’embargo contre Cuba, comportement erratique, les nouvelles tombent les unes après les autres. Les médias d’un bord à l’autre sur le spectre politique (USA Today, Arizona Republic, Cincinnati Enquirer,Dallas Morning News ont officiellement désavoué Donald Trump) attendaient que quelqu’un d’autre sonne l’hallali pour sortir « les affaires ».
Si l’élection avait lieu demain, on pourrait imaginer un raz de marée électoral comparable à celui subi par Walter Mondale en 1984. Les sondages, dont celui de Public Policy Polling, donne Clinton gagnante dans plusieurs États clés, tandis que l’agrégat de Real Clear Politics lui accorde trois points d’avance au niveau national.
J-38
Mais voilà. Il reste 38 jours avant l’élection. Et encore beaucoup d’inconnues. Il y a aussi les failles sismiques qui sillonnent un électorat tout à la fois plus polarisé et composé de plus d’indépendants que jamais.
D’abord, la génération du Millenium, plus mobile, plus versatile, moins religieuse, moins politisée, pèse désormais le même poids que la génération du baby-boom. À une nuance près : les premiers étaient 46 % à voter en 2012, alors que les seconds se sont prononcés à 72 %. Le réveil des millennials, électrisés par Bernie Sanders, pourrait donc causer une commotion — s’il arrive.
Même scénario chez les Hispaniques, dont la part dans l’électorat atteint un record cette année, avec 3,2 millions de jeunes qui viennent d’avoir 18 ans et 1,2 million de nouveaux citoyens naturalisés depuis 2012. Et plus encore en raison du fait qu’il ne s’agit pas d’un ensemble homogène qui se déplace d’un bout à l’autre de l’échiquier politique, mais d’une communauté hétérogène dont la caractéristique commune est un faible taux de participation (13 points sous le taux national en 2012).
Le cas de la Floride — État phare de l’élection de 2000 — est emblématique de ces craintes pour l’équipe Clinton. Dans cet État-clé, les Hispaniques représentent plus de 15 % et les Afro-Américains, plus de 13 % des électeurs inscrits. Et dans ce dernier cas, le Parti démocrate veut surtout éviter que les désenchantés — particulièrement dans les États pivots — restent à la maison le 8 novembre. C’est la raison pour laquelle Barack Obama y a prévu deux apparitions avant l’élection. Il avait remporté 95 % de ce vote en 2008 et en 2012 — Hillary Clinton est 10 points en dessous : les démocrates ne prennent pas ça à la légère.
Il leur reste à tirer profit du fait que leur candidate a réussi le test de« l’amabilité »lundi dernier, prouvant que, contrairement aux recherches récentes, les qualités de l’individu pourraient encore prévaloir sur la polarisation et la partisanerie.
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The elderly president, vengeful and bearing a grudge, is conducting an all-out war against individuals, private and public institutions, cities and against U.S. states.