The night after the third presidential debate, Hillary Clinton and Donald Trump participated in a gala dinner organized by the Catholic Church, which was dedicated to raising funds for charity. They sat very close to one another, separated only by the archbishop of New York.
Trump used the opportunity to continue to attack Clinton. It was inappropriate; the audience booed. I had never experienced anything like it. The tradition is for the candidates to use humor and to make fun of themselves; in other words, to show a contradictory and more vulnerable side. We should be wary of people who are unable to make fun of themselves, people like Stalin, Fidel Castro and Chairman Mao.
Humor would have been good, for it is through laughter that people understand each other better. While American political history has not been lacking in brawls, and even duels to the death when such things were lawful, the general trend has been toward respectful treatment. You do not have to love your enemies, but you should treat them with respect. Some might call this hypocrisy, but they would be wrong.
Two of the great Republican presidents, Abraham Lincoln and Ronald Reagan, were famous for their sense of humor. Reagan never lost his, even when he learned that he had Alzheimer's disease. The story goes that while he was quietly pondering his diagnosis, he smiled and said, "That's the great thing about having Alzheimer's, you get to meet new people every day."
Many years ago, Adolfo Suarez, the first president of the Spanish government during the transition, explained to me that one of the secrets of his success was "civic cordiality." It was what enabled him to sit at the same table as Communists and Franco supporters, Republicans and monarchists, socialists and liberals. “Personal attacks close the door to compromise,” he said, “and a good deal of politics is about asking for, and making, concessions.”
In politics, your behavior is as important as what you say. Perhaps this explains the growing rejection of the Republican candidate. After stating in the third debate that nobody was more respectful toward women than he was, he called Hillary Clinton a "nasty woman." He repeated the phrase at the aforementioned dinner. He had previously threatened to put her in jail if he becomes president.
Trump's candidacy has been derailed by his behavior: his insults, outbursts, and intimidating gestures; by always being on the verge of punching someone in the face. After the third debate, CNN undertook the usual survey about who had won and lost: 52 percent of respondents said that Hillary was victorious, while only 39 percent said that Trump had performed better; a difference of 13 points.
However, when one compares the candidates’ views on the vast majority of subjects (economics, immigration, health, etc.), the two come very close. Sometimes Hillary was winning; at other times it was Trump. He even scored one more point than she did for sincerity.
Why, however, was the general view more favorable toward Hillary? Obviously, because of her behavior. She looked more presidential, more reliable, more educated. And far more cautious too, one of the greatest virtues a person in authority can have, especially when the power to destroy the planet is in your hands.
Almost nobody doubts that Clinton has lied on countless occasions; or that she erased thousands of emails. But she managed to convince viewers of the danger of putting the potential for unleashing a nuclear war into Trump’s irascible hands. No wonder 50 Republican strategists and many other former members of Congress declared that Trump is not fit to serve as president of the United States.
After the election, which Trump is about to lose, and even though the party would have won with almost any other candidate, the Republicans will have a very urgent task. Before looking for a new leader, they will need to regain their sense of humor. Without civic cordiality it is very difficult to live in a democracy.
La noche posterior al tercer debate presidencial, Hillary Clinton y Donald Trump participaron en una cena de gala dedicada a recoger fondos para fines caritativos organizados por la Iglesia Católica. Se sentaron muy próximos, sólo separados por el arzobispo de New York.
Trump aprovechó la oportunidad para continuar atacando a Clinton. La audiencia lo abucheó. Eso no se hace. Nunca había ocurrido nada semejante. La tradición era que los candidatos utilizaran el humor, se rieran de ellos mismos y mostraran un rostro humano, es decir, frágil, contradictorio. Hay que cuidarse de las personas que no saben burlarse de sí mismas. Como Stalin, como Fidel Castro, como Mao.
Eso hubiera estado muy bien. Riendo se entiende la gente. Aunque en la historia política norteamericana no han faltado riñas, y hasta duelos a muerte (cuando tal cosa era lícita), la tónica general ha sido el trato respetuoso. Uno no tiene que amar a su adversario, pero sí debe tratarlo con cortesía. Es posible que algunos califiquen esa actitud de hipocresía, pero se equivocan.
Dos de los grandes presidentes republicanos, Abraham Lincoln y Ronald Reagan fueron famosos por su sentido del humor. Reagan no lo perdió ni cuando supo que padecía Alzheimer. Cuentan que se quedó callado, como asimilando el diagnóstico, sonrió y dijo: “bueno, no es tan mala la noticia. Conoces gente nueva todos los días”.
Hace muchos años me lo explicó Adolfo Suárez, primer presidente de gobierno durante la transición española: uno de los secretos de su éxito era la “cordialidad cívica”. Fue así como logró sentar en la mesa a los comunistas y a los franquistas, a los republicanos y a los monárquicos, a los socialistas y a los liberales. “Los ataques personales les cierran la puerta a los compromisos y una buena parte de la política es hacer o solicitar concesiones”.
En política las formas son tan importantes como el fondo. Acaso eso explica el creciente rechazo al candidato republicano. Tras afirmar en ese tercer debate que no había nadie más respetuoso con las mujeres que él mismo, le llamó a Hillary Clinton “nasty lady”, algo así como “señora asquerosa” en español. Volvió a repetir la expresión en la cena de marras. Previamente la había amenazado con encarcelarla si llegaba a la presidencia.
Lo que ha descarrilado la candidatura de Trump son las formas: sus insultos, sus exabruptos, su gesticulación intimidatoria, siempre a punto de propinarte una bofetada. Tras el tercer debate, CNN hizo la clásica encuesta sobre ganador o perdedor y el 52% le otorgó el triunfo a Hillary, mientras sólo el 39 opinó que Trump había sido el mejor. Trece puntos de diferencia.
Sin embargo, cuando se contrastaban las opiniones de ambos en la mayor parte de los temas (“quién ha estado mejor en economía, inmigración, salud, etc.”) los dos contendientes estaban muy próximos. A veces ganaba Hillary y otras Trump. Incluso, él obtuvo un punto más en materia de sinceridad.
¿Por qué, no obstante, la visión general resultaba más favorable a Hillary? Evidentemente, por las formas. Ella parecía más presidenciable, más fiable, más educada. Mucho más prudente, que es una de las mayores virtudes que puede tener una persona con mando, especialmente si está a su alcance la destrucción del planeta.
Casi nadie ponía en duda que había mentido innumerables veces, o que hubiera borrado miles de emails, pero sus formas eran correctas, y consiguió convencer a los espectadores de que era un peligro depositar en manos tan irascibles como las de Trump la posibilidad de desatar una guerra nuclear. No en balde 50 estrategas republicanos y otros tantos ex congresistas habían declarado que Trump no era apto para ejercer la presidencia de Estados Unidos.
Tras estas elecciones, que está a punto de perder, aunque las hubiera ganado con casi cualquier otro candidato, el Partido Republicano tiene una tarea muy urgente que realizar. Antes que buscar a un nuevo líder tiene que recuperar el sentido del humor. Sin cordialidad cívica es muy difícil vivir en democracia.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link
.