Barack Obama leaves the White House with brilliant and dignified conduct
When, after eight years of rule, Barack Obama leaves the White House next Friday, he won’t only have exceeded the expectations that were placed before him, but situated his presidency among the greatest in American history. Obama has not only inspired millions of people both inside and outside of his country, but conferred a dignity upon the role that will be difficult to equal: He and his family have been perfect examples of public conduct, without any scandals, and at the same time close to their fellow citizens. Outside of agreeing with his politics, Americans have been able to feel dignified and well-represented by, in addition, the first black man to lead their nation.
Obama is leaving a very different country than the one he received in January 2009. Back then, the U.S. was at the mercy of a very tough economic crisis, and, at the same time, bogged down in two expensive wars in Afghanistan and Iraq, and with serious doubts about its place in the world. In each case, he made difficult but brave decisions. He didn’t bail out an automobile company that was in trouble, he bailed out the entire industry, and he didn’t just rescue a bankrupt bank, but the most important and powerful financial sector in the world. In addition to beginning to withdraw troops from Afghanistan and Iraq, he also initiated a strategic change in U.S. foreign policy in Asia and a process of thawing relations with the U.S.’s traditional enemies including Iran and Cuba.
The results are decisive. After his first two years in which the loss of employment reached levels unseen since the Great Depression, the market recovered, allowing Obama to leave office with 12 million jobs created. In addition, he passed health care reform, an effort in which all of his Democratic predecessors had failed. All of this, it bears remembering, with a hostile Congress that has obstructed, to an inconceivable extreme, his actions in the government.
Of course, there are things that have not gone so well. Despite the economic recovery, inequality has increased, leaving the middle class with a sense of vulnerability that their opponents, both left and right, exploited skillfully in the last elections. Nor has the historical background of being the first president of color managed to control racial problems, a major unanswered issue of the United States. Episodes of police violence, particularly against members of the black community, have continued to cause serious disturbances in many cities, giving the disturbing feeling that this is an unresolved problem. Related to this situation is gun control, supported by broad sectors of society, but where Obama has always met with the monolithic Republican opposition and the effective work of lobbies.
Nevertheless, in foreign policy the outgoing president has been able to bypass the Republican opposition and achieve three great successes: the normalization of diplomatic relations with Cuba, although the embargo remains, which can only be raised by Congress itself; the nuclear non-proliferation treaty with Iran, despite harsh disagreements with Israeli Prime Minister Netanyahu; and the climate change treaty signed in Paris, which for the first time was strongly supported by the United States.
In 2008, the United States was seen in much of the world as an aggressive, unfriendly country with a staggering human rights record due to Guantánamo, Abu Graib and the torture and secret prisons program authorized by his predecessor, George W. Bush. The arrival of Obama, although he has not been able to close Guantánamo, radically changed that perception among large sectors of the world population.
The desire for freedom unleashed in Arab countries after decades of ferocious dictatorships is closely related to Obama's new approach to the Arab world. It is true that, despite the elimination of Bin Laden, jihadism remains a threat of the first order, and that Assad's cruelty, the impotence seen in Syria and the emergence of ISIS tarnished Obama’s farewell, but his action on these issues, which are almost impossible to solve, has been minimal.
With Obama, Europeans have continued to have an ally in the White House, which has strengthened the defense of the Old Continent against the Russian challenge, and committed it to deepening transatlantic free trade.
Obama has been a good president for the U.S. and for the rest of the world. The man who won with a "Yes we can" can say with total legitimacy: "We did it." We'll miss him, for sure.
Barack Obama deja la Casa Blanca con una brillante y digna gestión
Cuando tras ocho años de mandato Barack Obama deje la Casa Blanca el próximo viernes, no solo habrá cumplido con creces las expectativas en él depositadas sino situado su presidencia a la altura de las más grandes de la historia de EE UU. Obama no solo ha inspirado a millones de personas, dentro y fuera de su país, sino conferido al cargo una dignidad difícil de igualar: tanto él como su familia han sido ejemplares en su comportamiento público, sin que se les pueda reprochar escándalo alguno, a la vez que cercanos para sus conciudadanos. Ya fuera desde la simpatía o incluso desde el desacuerdo, los estadounidenses han podido sentirse digna y ejemplarmente representados por, además, el primer hombre negro que ha dirigido su nación.
Obama deja un país muy diferente al que recibió en enero de 2009. Entonces EE UU estaba a merced de una durísima crisis económica y, a la vez, empantanado en dos costosas guerras en Afganistán e Irak y con serias dudas sobre su papel en el mundo. En todos los casos, adoptó decisiones tan difíciles como valientes. No reflotó a una empresa automovilística en dificultades, sino a todo el sector, y no se limitó a rescatar a un banco quebrado, sino al sector financiero más importante y poderoso del mundo. E inició, además de la retirada de Afganistán e Irak, un giro estratégico de la política exterior hacia Asia y un proceso de deshielo con los enemigos tradicionales de EE UU, desde Irán hasta Cuba.
Los resultados son inapelables. Tras dos primeros años en los que la destrucción de empleo alcanzó niveles nunca vistos desde la Gran Depresión, el mercado de trabajo se recuperó, permitiendo a Obama despedirse con 12 millones de puestos de trabajo creados. Además, logró aprobar la reforma sanitaria, un empeño en el que todos sus predecesores demócratas fracasaron. Todo ello, es preciso recordar, con un Congreso hostil que ha obstaculizado hasta extremos inconcebibles su acción de gobierno.
Como es lógico, hay cosas que no han ido tan bien. A pesar de la recuperación económica, las desigualdades han aumentado, dejando a la clase media con una sensación de vulnerabilidad que sus rivales, tanto a la izquierda como a la derecha, han explotado hábilmente en las últimas elecciones. Tampoco el histórico hecho de ser el primer presidente de color ha conseguido encauzar el problema racial, una gran asignatura pendiente de Estados Unidos. Los episodios de violencia policial, sobre todo contra miembros de la minoría negra, han seguido causando graves disturbios en numerosas ciudades y, sobre todo, transmitido la inquietante sensación de que este es un problema irresoluto. Relacionado con esta situación se encuentra el control de armas, reclamado por amplios sectores de la sociedad, pero donde Obama se ha encontrado siempre con la monolítica oposición republicana y el eficaz trabajo de los lobbies.
Sin embargo, en política exterior, el presidente saliente ha podido sortear la oposición republicana y lograr tres grandes éxitos: la normalización de relaciones diplomáticas con Cuba, aunque todavía permanece el embargo, que solo puede ser levantado por el propio Congreso; el tratado de no proliferación nuclear con Irán, pese a las duras desavenencias mantenidas con el primer ministro israelí, Netanyahu, y el tratado de cambio climático firmado en París, que por primera vez contó con el apoyo decidido de EE UU.
En 2008 Estados Unidos era visto en gran parte del mundo como un país agresivo, poco amistoso y con un pasmoso récord en derechos humanos debido a Guantánamo, Abu Graib y el programa de torturas y cárceles secretas autorizadas por su predecesor, George W. Bush. La llegada de Obama, aunque no ha podido cerrar Guantánamo, cambió radicalmente esa percepción entre amplios sectores de la población mundial.
Las ansias de libertad desatadas en los países árabes tras décadas de feroces dictaduras están muy relacionadas con la nueva aproximación que empleó Obama respecto al mundo árabe. Es cierto que, pese a la eliminación de Bin Laden, el yihadismo sigue constituyendo una amenaza de primer orden y que la crueldad de Asad, la impotencia vista en Siria y el surgimiento del ISIS empañan su despedida, pero el margen de actuación de Obama respecto a estos problemas, de casi imposible solución, ha sido ínfimo.
Con Obama, los europeos han seguido teniendo un aliado en la Casa Blanca, quien ha reforzado la defensa del Viejo Continente frente al desafío ruso y apostado a fondo por profundizar el libre comercio transatlántico.
Obama ha sido un buen presidente para EE UU y para el resto del mundo. El hombre que ganó con un “sí podemos” puede decir con total legitimidad: “Lo hicimos”. Le echaremos de menos, seguro.
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The elderly president, vengeful and bearing a grudge, is conducting an all-out war against individuals, private and public institutions, cities and against U.S. states.
No sooner had the U.S. ambassador broken her year-long silence with 'concerns' than Guyana’s attorney general bustled into action, like some jack-in-the-box, as though he had nothing else to do.
The convergence of U.S. protectionist trade policy and unparalleled tech infrastructure investments is creating new global dependencies—and forcing nations to make tough choices.