Trump Hits Back at Syria

Published in El País
(Spain) on 7 April 2017
by Editorial (link to originallink to original)
Translated from by Megan Smith. Edited by Elizabeth Cosgriff.
The American attack against a Syrian air base in the early hours of yesterday morning risks unpredictable consequences, in a conflict where a peaceful solution is even further from reach. The military action is in response to the use of chemical weapons through an air strike upon a rebel-held area, almost certainly from Al-Assad, which caused numerous civilian casualties. Although Syria's civil war has already left a devastating trail of death and destruction and has forced millions of people to abandon their homes, like any armed conflict, there are internationally agreed-upon rules that must be adhered to. One of the main rules is the absolute prohibition of the use of weapons of mass destruction, including chemical weapons.

The blatant violation of war conventions and promises made by Damascus three years ago after their use of chemical weapons has placed the new U.S. administration in a difficult position, seeing the agreement reached by Barack Obama completely collapse. Perhaps Al-Assad has acted on the false belief that the harmony between Donald Trump and Vladimir Putin would mean that his crimes would go unpunished. However, the 59 Tomahawk missiles launched against a Syrian military base are clear proof that this will not be the case.

There is no doubt that ideally, America’s actions would have been preceded by some type of multilateral support. Undeniably, this should have come from the United Nations, but let’s not kid ourselves. Moscow has already demonstrated that it is willing to block any of the Security Council’s initiatives that could be detrimental to its protégé in Damascus. It is Russia that has prevented the implementation of any support mechanisms, including an impartial international investigation into the chemical attack. With Moscow’s obstructive actions, Trump had little room for maneuver, especially if he wanted to send a firm message to Al-Assad and other regimes prone to violating the principles and treaties within which peace and international security lie. It is still impossible to say whether the attack has been successful or not. It will depend on whether the action is enough to force Russia and Iran to implement, once and for all, a peace process that includes the exit of the Assad government.


Trump responde a Siria

La nueva administración de EEUU marca los límites a Putin y El Asad

Un misil tomahawk sale disparado de un navío de EEUU con destino a un objetivo en Siria. Ford Williams (AP)

El ataque estadounidense de la madrugada de ayer contra una base aérea siria supone una escalada de imprevisibles consecuencias en un conflicto cuya solución pacífica se vislumbra cada vez más lejos. La acción militar es una respuesta directa al empleo de armas químicas, con toda probabilidad por la aviación de El Asad, en una zona en poder de los rebeldes, provocando numerosas víctimas civiles. Aunque la guerra civil siria ya ha dejado un lamentable reguero de muerte, destrucción y el desplazamiento de millones de personas, obligadas a abandonar a sus hogares, sigue estando —como cualquier conflicto armado— sometida a unas reglas fruto del consenso de la comunidad internacional, siendo una de las principales la prohibición absoluta del empleo de armas de destrucción masiva, entre las que se encuentran las armas químicas.

La flagrante violación de las convenciones sobre la guerra y de los compromisos adquiridos por Damasco hace tres años —después precisamente de la utilización de armas químicas por parte de sus tropas— ha colocado en una difícil tesitura a la nueva Administración estadounidense, que ha visto como el acuerdo logrado por Barack Obama ha saltado por los aires. Tal vez El Asad ha actuado en la falsa creencia de que la buena sintonía entre Donald Trump y Vladímir Putin iba a hacer quedar impune su criminal acción. Los 59 misiles Tomahawk lanzados contra una base militar siria son la mejor prueba de que no va a ser así.

Indudablemente lo ideal hubiera sido que la acción estadounidense hubiera venido precedida de algún tipo de respaldo multilateral. El mejor, sin duda, por parte de Naciones Unidas. Pero no nos engañemos. Moscú ya ha demostrado que está dispuesto a bloquear cualquier iniciativa del Consejo de Seguridad que vaya en detrimento de su protegido en Damasco. Ha sido Rusia quien ha impedido que se pongan en marcha los mecanismos previstos para estos casos, que incluyen una investigación internacional imparcial sobre el ataque químico. Ante el bloqueo practicado por Moscú, Trump tenía poco margen de maniobra, especialmente si lo que quería era enviar un mensaje de firmeza a El Asad y a otros regímenes tendentes a violar impunemente los principios y tratados en los que se asientan la paz y seguridad internacionales. Si ha acertado o no es algo imposible de decir todavía. Dependerá en cualquier caso de si su acción sirve para forzar a Rusia y a Irán a poner en marcha de una vez por todas un proceso de paz que incluya la salida de El Asad del Gobierno.
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