Donald Trump celebrates his first Independence Day in office with the country more polarized than ever.
In the United States in 2017, in-laws are more than just the cause of family squabbles about how to barbecue − the activity that unites the country on its national holiday, the Fourth of July. In-laws are part of the battle of ideas.
Here are the numbers to prove it: 30 percent of conservatives say they would be “unhappy” if a close relative married a Democrat, and 23 percent of liberals say they would feel the same if a loved one went with a Republican. Such rejection is not based on ideology; it’s aimed at people who are merely affiliated with a different party. That is, it’s not enough to be a “centrist” Democrat or Republican. You have to be a “real” one. Now that that’s cleared up, we can proceed to argue about how to cook the hamburgers.
It’s possible that the level of rejection toward members of the other party is even higher, because those numbers are from a Pew Research Center study conducted in 2014. Now political disagreements are sometimes violent. Three weeks ago, the second-highest ranking Republican in the House of Representatives, Steve Scalise, miraculously survived attempted murder by Democratic extremist James Hodgkinson. Twenty days earlier, Ben Jacobs, a reporter from the British newspaper, The Guardian, asked Greg Gianforte, a Republican candidate for the House, a question about the health care reform bill being debated in Congress, and Gianforte responded by wrestling Jacobs into a chokehold. Gianforte didn’t just win the election the next day. Within 24 hours of having literally broken Jacobs’ glasses, his supporters had donated $117,000 to his campaign.
Beating up the press is viewed favorably by a part of the American public. Donald Trump has called the media “the enemy of the American people,” and 51 percent of his voters agree with him, according to a poll from research firm, YouGov. So it should come as no surprise when the commander in chief of the United States posts videos on Twitter in which he beats up TV stations.
The president’s strategy is a very effective one. With his agenda at a standstill, the International Monetary Fund has lowered its growth forecast for the United States, since the world’s largest economy is basically running on autopilot. So Trump focuses on keeping the flame of his fans’ support alive. The things he says may not follow any clear logic, but they are extremely effective. With his tweets about MSNBC journalist Mika Brzezinski (who’s also the daughter of former President Jimmy Carter’s late national security advisor) and the video of him punching CNN, Trump has completely buried the stories published in The Wall Street Journal about how two of his closest aides − his chief political strategist, Steve Bannon, and his spokeswoman, Kellyanne Conway − allegedly worked with the Russian government and several hackers to steal emails from the Hillary Clinton campaign and the Democratic Party during the 2016 presidential campaign.
He’s also succeeded in making sure no one notices a law that will allow places of worship to campaign for political candidates. On May 18, in a meeting that wasn’t at all publicized, the president met in the White House with the highest-ranking Republicans from seven states that will be key in 2020: New Hampshire, Ohio, Pennsylvania, North Carolina, Colorado, Iowa and Michigan. Trump may not know how to govern, but he does know how to campaign. As one of his supporters says: “The only thing we’re worried about is him getting tired and leaving.”*
The problem is that Trump isn’t a candidate; he’s the president. And constantly fanning the flames of division can be dangerous. Just ask Thomas E. Ricks, who writes about defense issues for Foreign Policy magazine. In March, he conducted a survey on the magazine’s website in which he asked his readers − most of them experts in international relations, defense issues, and political science − if they thought that the United States was at risk of falling into a civil war or a period of “widespread political violence.” The readers felt there was an 18 percent chance of this happening. But when Ricks asked company executives, people who work in think tanks and universities, and senior administration officials, they raised that number to 30 percent. And on June 28, before going on vacation, Ricks wrote on his blog: “I have received several notes saying that number may be too low.”
This is more serious than a fight among in-laws.
*Editor’s note: The original quotation, accurately translated, could not be verified.
Estados Unidos: Un 4 de julio dividido por dos
Donald Trump celebra su primer Día de la Independencia con el país más polarizado que nunca
Trump acusa a los medios de comunicación de ser "los enemigos del pueblo americano"
En los Estados Unidos de 2017, los cuñados son algo más que un motivo de pelea familiar a la hora de decidir cómo se hace una barbacoa, que es la actividad que une al país el 4 de julio, la fecha en la que celebra su fiesta nacional. La familia política es parte de la batalla de las ideas.
Aquí está la base estadística de esa afirmación: el 30% de los conservadores declaran que se sentirían "decepcionados" si un familiar cercano se casara con un demócrata, y a un 23% de los izquierdistas le pasaría lo mismo si un ser querido se va con un republicano. El rechazo no es a una persona de una ideología diferente, sino solo de un partido distinto. Es decir, que no basta con ser demócrata o republicano "de centro". Hay que serlo como Dios manda. Aclarado ese punto, pasaremos a discutir cómo se fríen las hamburguesas.
Es posible que el rechazo sea más alto, porque esos datos son de un estudio de 2014 del Centro de Estudios Pew. Ahora las diferencias son a veces violentas. El 'número dos' del Partido Republicano en la Cámara de Representantes, Steve Scalise, se salvó de milagro del intento de asesinato del extremista demócrata James Hogdkinson hace tres semanas. Veinte días antes, el candidato republicano a esa Cámara, Greg Gianforte, le aplicó una llave de lucha libre al periodista Ben Jacobs, del diario británico The Guardian, cuando éste le preguntó por la reforma sanitaria que está debatiendo el Congreso. Gianforte no solo ganó las elecciones del día siguiente. En las 24 horas posteriores al momento en el que le partió las gafas - literalmente - a Jacobs, sus simpatizantes le donaron 117.000 dólares (110.000 euros).
Pegar a la prensa está bien visto por una parte de la opinión pública de EEUU. Donald Trump ha calificado a los medios de comunicación "los enemigos del pueblo estadounidense", y el 51% de sus votantes está de acuerdo, según un sondeo de la consultora YouGov. Así que no debe sorprender que el jefe del Estado y del Gobierno cuelgue vídeos en Twitter en los que pega a la cadena de televisión.
La del presidente es una estrategia muy efectiva. Con su agenda estancada, el Fondo Monetario Internacional ha rebajado la previsión de crecimiento para EEUU, porque la primera economía mundial está básicamente en piloto automático, así que Donald Trump mantiene la llama de sus seguidores. Sus declaraciones acaso no sigan una lógica clara. Pero son enormemente efectivas. Con sus tuits sobre la periodista de la cadena de televisión MSNBC (e hija del consejero de Seguridad nacional con Jimmy Carter) Mika Brzezinski, y con el vídeo del apaleamiento de la CNN, ha tapado completamente las noticias del diario The Wall Street Journal sobre la presunta colaboración de dos de sus más cercanos asistentes - su estratega político en jefe, Steve Bannon, y su portavoz, Kellyanne Conway - con el Gobierno ruso y varios hackers para robar correos electrónicos de la campaña de Hillary Clinton y del Partido Demócrata en la campaña de 2016.
También ha conseguido que nadie se fije en una ley que permitirá a los lugares de culto pedir el voto por candidatos políticos. El 18 de mayo, en una reunión que no recibió publicidad, el presidente se reunió en la Casa Blanca con los máximos responsables republicanos de siete estados decisivos en 2020: New Hampshire, Ohio, Pennsylvania, Carolina del Norte, Colorado, Iowa, y Michigan. Trump no sabrá gobernar, pero sí hacer campaña. Como dice uno de sus seguidores: "Lo único que nos preocupa es que se canse y se vaya".
El problema es que Donald Trump no es candidato, sino presidente. Y atizar permanentemente la hoguera de la división puede ser peligroso. Si no, que le pregunten a Thomas E. Ricks, comentarista de asuntos de Defensa de la revista Foreign Policy. En marzo, medio en forma, lanzó una encuesta en la web de esa publicación en la que preguntaba a sus lectores - en su inmensa mayoría, expertos en Relaciones Internacionales, Defensa, y Ciencia Política - si creían que EEUU corre peligro de caer en una guerra civil o "en un periodo de violencia política a gran escala". Los lectores dieron una posibilidad del 18% a esa opción. Los expertos, es decir, personas que trabajan en think tanks, universidades, directivos de empresas y altos cargos de la Administración, la elevaron al 30%. El 28 de junio, antes de irse de vacaciones, Ricks escribió en su blog: "He recibido varios mensajes indicándome que esa cifra puede ser demasiado baja".
Eso es algo más serio que una pelea entre cuñados.
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The elderly president, vengeful and bearing a grudge, is conducting an all-out war against individuals, private and public institutions, cities and against U.S. states.