Is Bolsonaro Worse Than Trump?

Published in El País Brasil
(Brazil) on 7 July 2017
by Juan Arias (link to originallink to original)
Translated from by Conor Lane. Edited by Helaine Schweitzer.
“Brazil needs a modern statesman, either progressive or conservative, who’s capable of unifying the country.”

They’ve depicted Jair Bolsonaro in the United States as a “Brazilian Trump.” While that may well be true, this much should also be said: A Bolsonaro victory would be more dangerous for Brazil than Trump’s has been for the United States.

Politically speaking, as a candidate, Bolsonaro is far-right, although he’s held conflicting, contradictory stances on economic issues. One important difference in relation to Trump is that, despite the fact both Brazil and the U.S. bestow extreme power on the presidency, unlike in Brazil, the U.S. Constitution of 1787, which sought to protect against the possibility of a demagogue taking possession of the nation’s highest office, made the two other branches of government, the legislature and judiciary, into powerful counterweights to the presidency.

In Brazil, the other two branches have always been subordinate to the executive, in practice. The legislature has frequently found its hands tied, unable to carry out its true role, being relegated instead to rubberstamping measures proposed by the executive. The judicial branch is likewise much stronger and more independent in the United States than in Brazil. While it’s true that, just like in Brazil, the nine U.S. Supreme Court justices are nominated by the president and then ratified by the Senate, the U.S. judiciary has greater genuine influence.

The fact that democracy and government institutions in Brazil are much younger and less insulated from the decisions of the executive makes having a president like Bolsonaro, given his volatile temperament and backward attitude with respect to human rights and customs, a much greater threat to Brazil than Trump poses to the United States.

In spite of the occasionally bizarre similarities they share – not the least of which is their personalities – one difference between the two is that Trump is a billionaire, who entered into politics almost as a sport and who can, whenever he wants or gets tired of his new role, go back to the business world from which he came. Bolsonaro, meanwhile, is merely a politician, like several of his children; without the world of politics, he’d be nothing. He’s been a representative for the past quarter century and has passed through six political parties; he could even run for president under a different party.

There are those who say Bolsonaro could never win an election because women, who make up the majority of the Brazilian electorate, would never vote for him due to his ideas about them, ideas that are not only conservative but dangerous and disrespectful, as well. Then again, the same thing was said about Trump, and, nevertheless, women still voted for him.

Bolsonaro’s machismo and ostensible contempt for women is well known, Bolsonaro having once said, “[Women] must earn less than men because they can get pregnant.” When talking about his own family, he said, “I have five children. Four are male. Once I chilled out, the woman came along.” His dangerous, reprehensible ideas about rape and gays and lesbians are even more widely known.

Despite the fact that the new U.S. president has always treated women in a vulgar manner, seeing them more as sexual objects than people, Bolsonaro has still outdone Trump in this arena. While Trump is perhaps cruder toward women, Bolsonaro is ideologically more dangerous on issues related to gender.

They say Trump is a lover of war and a violent person. Bolsonaro, if he were to become president, wouldn’t pose a military threat since Brazil doesn’t need to declare war against anyone. He could, however, represent a greater threat given his personal beliefs about violence: The ex-paratrooper defends both torture and executions. “I know how to kill,” he said only days ago while noting how, as an ex-soldier, he knows how to use weapons. While casting his vote in favor of impeaching Dilma, he even praised the soldier who tortured her in prison.*

While both Trump and Bolsonaro self-identify as “men of faith,” Bolsonaro, who is said to have recently become evangelical, is much more radical than Trump in defense of the confessional state. Bolsonaro is against state secularism and favors putting a religious power in place in Brazil. “God is above all. The secular state doesn’t exist in Brazil – it’s a Christian country and the minority that stands against [this view] should back down. The minority must submit to the majority,” he said in Congress.

Brazil is going through a critical and dangerous time, with a society that’s divided and in conflict. If the country needs anyone to preside over it, that person should be a calming force, not a fighter with violent pretensions and medieval ideas about customs and human rights.

Brazil needs a modern statesman, either progressive or conservative, who’s capable of reunifying the country, reconciling differences and bringing together the country’s best and brightest to facilitate a new political and moral renaissance that will rise from the ruins left behind by political and business sector corruption.

Brazil needs at its helm someone able to act as a force for good in the context of the global geopolitical chess game and a counterweight to the propagation of dangerously backward and violent ideas, which today threaten global stability.

*Editor’s note: Dilma is a reference to Dilma Rousseff, a Brazilian economist and politician who served as 36th president of Brazil until she was impeached and removed from office on Aug. 31, 2016.


Bolsonaro é pior do que Trump?

Juan Arias

7 Julho 2017

"O Brasil precisa de um estadista moderno, progressista ou conservador, mas capaz de reunificar o país."

Nos Estados Unidos apresentaram Jair Bolsonaro como o “Trump brasileiro”. Pode ser verdade, mas com um acréscimo: para o Brasil, sua vitória seria mais perigosa do que a de Trump para os Estados Unidos. Sua candidatura, politicamente, é de extrema-direita, embora em assuntos econômicos já tenha defendido as teses mais opostas e contraditórias.

Uma diferença importante em relação a Trump é que, apesar de que em ambos os países a presidência é muito poderosa, a Constituição dos Estados Unidos de 1787, diante da possibilidade da chegada de um aventureiro ao cargo máximo do país, dotou os outros dois Poderes, o Legislativo e o Judiciário, de um forte contrapeso em caso de excessos do presidente.

No Brasil, os outros dois Poderes, na prática, sempre estiveram bastante subordinados ao Executivo. O Legislativo, por exemplo, esteve muitas vezes de mãos atadas, sem exercer seu verdadeiro papel, dedicando-se a aprovar as medidas propostas pelo Executivo. O Judiciário também é muito mais forte e mais independente nos Estados Unidos do que no Brasil. Embora lá também seus nove membros sejam nomeados pelo presidente e ratificados pelo Senado como aqui, sua influência real é maior.

O fato de que no Brasil a democracia e as instituições do Estado sejam mais jovens e mais expostas às decisões de um Executivo forte faz com que um presidente como Bolsonaro, com sua índole violenta e seu retrocesso em matéria de direitos humanos e costumes, represente para o país um perigo muito maior do que Trump aos Estados Unidos.

Outra diferença, apesar de algumas semelhanças, inclusive grotescas e de ambas as personalidades, é que Trump é um empresário bilionário que chegou à política quase por esporte e pode, quando desejar e se cansar da função, voltar ao mundo dos negócios que é o seu. Bolsonaro é apenas político, como vários de seus filhos. Sem o mundo da política, não seria nada. É deputado há um quarto de século e já militou em seis partidos e talvez se candidate às eleições presidenciais por um diferente.

Há quem diga que Bolsonaro nunca ganhará as eleições porque as mulheres, que são maioria no eleitorado brasileiro, nunca votariam nele devido às suas ideias não apenas conservadoras como até mesmo perigosas e desrespeitosas em relação ao mundo feminino. O mesmo foi dito sobre Trump e ainda assim votaram nele.

É conhecido o machismo e o quase desprezo de Bolsonaro pela mulher, que diz que “deve ganhar menos do que o homem porque fica grávida”. E comentando sobre sua família, disse: “Tenho cinco filhos. Quatro são do sexo masculino. Depois dei uma relaxada e veio uma mulher”. Suas ideias perigosas sobre o estupro e os gays e lésbicas são mais do que conhecidas e reprováveis.

Nisso ele chega a superar Trump, apesar da vulgaridade com que o novo presidente norte-americano sempre tratou as mulheres, vistas mais como objeto sexual do que como pessoas. Talvez Trump seja até mais grosseiro com o mundo feminino, mas Bolsonaro é ideologicamente mais perigoso em matéria de sexo.

Dizem que Trump é amante da guerra e violento. Bolsonaro, se chegar à presidência, não seria uma ameaça militar, pois o Brasil não precisará declarar guerra a ninguém. No entanto, poderia representar um perigo ainda maior dadas as suas ideias sobre a violência. O ex-paraquedista defende a tortura e a pena de morte. “Eu sei matar”, disse dias atrás ao lembrar que, como ex-militar, sabe usar todas as armas. Chegou a elogiar, em seu voto a favor do impeachment de Dilma, o militar que a havia torturado na prisão.

Enquanto Trump e Bolsonaro se declaram “crentes”, o candidato brasileiro que acaba, dizem, de se tornar evangélico, é muito mais radical do que Trump na defesa de um estado confessional. Bolsonaro é contra a laicidade do Estado e a favor da imposição de um poder religioso no Brasil. “Deus está acima de tudo. Não existe, no Brasil, isso de Estado laico. O Estado é cristão e a minoria que é contra que se retire. A minoria deve se curvar à maioria”, disse no Congresso.

O Brasil está vivendo um momento crucial e perigoso, com uma sociedade dividida e em conflito. Se o país precisa de alguém para presidi-lo, é de um “pacificador”, não de um guerreiro com pretensões de violência e ideias medievais em matéria e costumes e direitos humanos.

O Brasil precisa de um estadista moderno, progressista ou conservador, mas capaz de reunificar o país e harmonizar as diferenças, capaz de unir as melhores forças da nação para um novo renascimento político e moral depois do cemitério de escombros que a corrupção político-empresarial está deixando.

Para conduzi-lo, o Brasil precisa, no jogo de xadrez mundial, de alguém que possa se colocar como fator de civilização e de contrapeso à propagação de ideias perigosamente atrasadas e violentas que hoje ameaçam a harmonia mundial.
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