This forgotten war kills about 3,000 civilians and 10,000 Taliban fighters each year.
A black hole, a dead end, but, above all, a forgotten war — that is the conflict in Afghanistan today. A war that leaves an average of 3,000 civilians and 10,000 Taliban fighters dead each year. On the side of the U.S. led coalition, 3,539 soldiers have died since 2001.
Despite these figures, contrary to what was promised in his election campaign, Trump announced last Monday that he had decided to send more troops to Afghanistan, and while not specifying the number of troops, he felt the announcement was necessary to remind many people that a war still rages in this Asian nation of difficult terrain, which began 16 years ago and shows no sign of coming to an end. There will be more U.S. soldiers, but the weight of the Taliban will continue to fall on the Afghan army.
And when George W. Bush’s administration decided to venture there in 2001, only those who knew the level of the complexity of their society and, in general, the history of this territory, feared whether that effort would succeed.
Those fears came true. There is nothing more eye-opening than that which the U.S. faces today: that the inability of U.S. leaders to visualize what would be, in concrete terms, the victory they crave. They are trying to force a negotiation with the Taliban, which in recent times have gotten their second wind thanks to the rise to key positions of members of the dreaded Haqqani clan, responsible for the bloodiest attacks in Kabul. These extremists control about 40 percent of the country’s territory; and the more the discredit of the current administration grows due to insecurity and terrorism, the better the extremists’ prospects and the more difficult an eventual seat at the table will be.
The United States persists in a strategy that seeks to prevent Afghanistan from being a sanctuary for terrorists. However, it resists both an intervention on a larger scale and resists work which rather than focusing on the military, would aim to build a robust institution that definitively cuts off oxygen to extremists with full support and commitment from Washington. The truth is that neither of these alternatives is, for the time being, viable, and the ghost of Vietnam still stalks the United States.
Afganistán: callejón sin salida
Esta guerra ya olvidada deja unos 3.000 civiles muertos por año y 10.000 combatientes talibanes.
Un agujero negro, un callejón sin salida, pero, sobre todo, una guerra olvidada. Eso es hoy el conflicto en Afganistán. Una guerra que deja un promedio de 3.000 civiles muertos por año y 10.000 combatientes talibanes. Del lado de la coalición liderada por Estados Unidos, desde el 2001 han muerto 3.539 militares.
Pese a estas cifras, fue necesario el anuncio del presidente de EE. UU., Donald Trump, el lunes pasado, de que, al contrario de lo prometido en campaña, había decidido enviar más tropas a este país –no precisó la cantidad– para que muchos en el planeta se acordaran de que en esta nación asiática de brusca geografía todavía hay una guerra en curso. Hace 16 años, y sin señal de un próximo final. Serán más soldados estadounidenses, pero el peso de la lucha contra los talibanes seguirá recayendo en el ejército afgano.
Y es que cuando el gobierno de George W. Bush decidió incursionar allí, en el 2001, solo quienes conocían al detalle la complejidad de su sociedad y, en general, la historia de este territorio temían lo que dicha aventura podría durar.
Aquellos temores se hicieron realidad. Nada más revelador de lo que hoy enfrenta EE. UU. que la incapacidad de sus dirigentes de visualizar lo que sería en términos concretos la victoria que anhelan. Intentan forzar una negociación con los talibanes, quienes en el último tiempo han tomado un segundo aire gracias al ascenso a posiciones claves de miembros del temido clan Haqqani, responsable de los más sangrientos atentados en Kabul. Estos extremistas controlan cerca del 40 % del territorio del país; y mientras más crece el desprestigio de la actual administración por causa de la inseguridad y el terrorismo, mejores son sus perspectivas y más difícil una eventual sentada a la mesa.
Estados Unidos persiste en una estrategia que busca evitar que este país sea santuario de terroristas. Pero se resiste tanto a una intervención a mayor escala como a un trabajo que más que centrarse en lo militar le apunte a construir, con pleno respaldo y compromiso de Washington, una robusta institucionalidad que les corte definitivamente el oxígeno a los extremistas. Lo cierto es que ninguna de estas dos alternativas es, por ahora, viable, y el fantasma de Vietnam acecha.
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The elderly president, vengeful and bearing a grudge, is conducting an all-out war against individuals, private and public institutions, cities and against U.S. states.