On Nov. 1, the United Nations General Assembly is expected to adopt, for the 26th time, the resolution titled “Necessity of ending the economic, commercial and financial embargo imposed by the United States of America against Cuba,” which has gone on for almost 60 years.
On Sept. 13, 2016, President Barack Obama renewed, for one more year, the sanctions against Cuba in accordance with the Foreign Assistance Act (1961), which authorized the president of the United States to establish and maintain a total “embargo” on trade with Cuba, and prohibited any aid to the Cuban government.
Presidential Proclamation 3447, issued on Feb. 3, 1962 by President John F. Kennedy, decreed the total embargo on trade between the United States and Cuba, in compliance with Section 620(a) of the Foreign Assistance Act.
The Cuban Democracy Act, or Torricelli Law, of 1992, prohibited trade with Cuba or Cuban nationals by subsidiaries of U.S. companies in third countries. The Cuban Liberty and Democratic Solidarity (Libertad) Act, or Helms–Burton Act, of 1996 codified the provisions of the embargo, broadening its extraterritorial scope. It did this through the imposition of sanctions against directors of foreign companies who engage in business transactions utilizing U.S. property nationalized in Cuba, and through the threat of lawsuits in United States courts (this last provision has not been implemented). Additionally, it limited the authority of the president of the United States to suspend the embargo, although it does establish that his power to authorize transactions with Cuba through the issuance of licenses is preserved.
During 2015 and 2016, the Obama administration put into effect several measures designed to modify some elements of the embargo. While these represented positive steps, they were insufficient, since there have remained important obstacles to their implementation and key aspects of the embargo have remained in force, as well as numerous restrictions derived from this policy.
On June 16, 2017, as part of his new policy on Cuba, President Donald Trump announced new measures escalating the embargo against our country.
The measures are described in the directive signed by the president on that same day, titled “National Security Presidential Memorandum on Strengthening the Policy of the United States Toward Cuba.” Among other measures, it repeals “Presidential Policy Directive -- United States-Cuba Normalization,” issued by President Obama on Oct. 14, 2016.
These new provisions reverse measures adopted by the Obama administration, which for the first time since the enactment of the embargo against Cuba, acknowledged that this was a failed and obsolete policy which should be ended, and called on Congress to eliminate it.
The strengthening of the sanctions regime of the United States against Cuba is a setback in the bilateral relationship. It puts in place additional obstacles to the very limited and scarce economic and commercial links between the two countries. The measures approved by President Trump will not only result in a decrease in the number of trips by U.S. citizens to Cuba; it will also impose new prohibitions and will affect the interests of the U.S. business sector.
On Oct. 26, 2016, the United Nations General Assembly approved, for the 25th time, the resolution titled “Necessity of ending the economic, trade and financial embargo imposed by the United States of America against Cuba.” The vote was 191 votes in favor and two abstentions, the United States and Israel. Nicaragua voted in favor and will be once again standing by the people of Cuba in the adoption of this important resolution.
The economic damage to the Cuban people caused by the economic, trade and financial embargo of the United States against Cuba, taking into account the devaluation of the dollar relative to the price of gold on the international market, amounts to $822.28 million. At current prices, the embargo has caused damages of more than $130.17 billion over its duration.
The embargo against Cuba must end. It is the most unjust, harshest and longest-lasting unilateral sanctions regime that has ever been imposed on a country. On 25 occasions, by an overwhelming majority, the General Assembly has declared itself in favor of respect for international law and compliance with the principles and purposes of the United Nations Charter.
The author is counselor of the Permanent Mission of Nicaragua to the United Nations.
El Bloqueo a Cuba
Este primero de noviembre se espera adoptar por vigésima sexta vez en la Asamblea General de las Naciones Unidas la resolución titulada “Necesidad de poner fin al bloqueo económico, comercial y financiero impuesto por los Estados Unidos de América contra Cuba”, el cual persiste por casi 60 años.
El presidente Obama renovó el 13 de septiembre de 2016, por otro año más, las sanciones contra Cuba en virtud de la Ley de Asistencia Exterior (1961) que autorizó al presidente de los Estados Unidos a establecer y mantener un “embargo” total al comercio con Cuba y prohibió el otorgamiento de cualquier ayuda al gobierno cubano.
La Proclama Presidencial 3447, emitida el 3 de febrero de 1962 por el presidente John F. Kennedy, decretó el “embargo” total del comercio entre los Estados Unidos y Cuba, en cumplimiento de la sección 620 (a) de la Ley de Asistencia Exterior.
La Ley para la Democracia Cubana o Ley Torricelli de 1992 prohíbe a las subsidiarias de compañías estadounidenses en terceros países, comerciar bienes con Cuba o nacionales cubanos. La Ley para la Libertad y la Solidaridad Democrática Cubanas o Ley Helms-Burton de 1996 codificó las disposiciones del bloqueo, ampliando su alcance extraterritorial mediante la imposición de sanciones a directivos de empresas extranjeras que realicen transacciones con propiedades estadounidenses nacionalizadas en Cuba y la amenaza de demandas en tribunales de los Estados Unidos (esto último no se ha aplicado). Asimismo, limitó las prerrogativas del presidente estadounidense para suspender el bloqueo, aunque establece que este conserva sus facultades para autorizar transacciones con Cuba mediante la emisión de licencias.
Durante 2015 y 2016, el gobierno del presidente Obama puso en vigor varias medidas dirigidas a modificar la aplicación de algunos elementos del bloqueo. Si bien constituyeron pasos positivos, fueron insuficientes, ya que han persistido importantes obstáculos para su implementación y se han mantenido en vigor aspectos claves del bloqueo, así como numerosas restricciones derivadas de esta política.
El 16 de junio de 2017, como parte de su nueva política hacia Cuba, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, anunció nuevas medidas de recrudecimiento del bloqueo contra nuestro país.
Las medidas, descritas en la directiva firmada por el presidente Trump ese mismo día con el título de “Memorando Presidencial de Seguridad Nacional sobre el Fortalecimiento de la Política de los Estados Unidos hacia Cuba”, derogan entre otras medidas la Directiva Presidencial de Política “Normalización de las relaciones entre los Estados Unidos y Cuba”, emitida por el presidente Obama el 14 de octubre de 2016.
Estas nuevas disposiciones ejecutivas revierten medidas adoptadas por el gobierno Obama, el cual, por primera vez desde la promulgación del bloqueo contra Cuba, reconoció que esta política era fallida, obsoleta y debía ponérsele fin e instó al Congreso estadounidense a eliminarlo.
El fortalecimiento del régimen de sanciones de los Estados Unidos contra Cuba es un retroceso en las relaciones bilaterales, que coloca obstáculos adicionales a los muy limitados y escasos vínculos económicos y comerciales entre los dos países. Las medidas aprobadas por el presidente Trump, no solo provocarán una disminución de los viajes de los ciudadanos estadounidenses a Cuba, sino que también impondrán nuevas prohibiciones y afectarán los intereses del sector empresarial estadounidense.
El 26 de octubre de 2016, la Asamblea General aprobó, por vigésima quinta ocasión consecutiva, la resolución titulada “Necesidad de poner fin al bloqueo económico, comercial y financiero impuesto por los Estados Unidos de América contra Cuba”, por 191 votos a favor y 2 abstenciones, los Estados Unidos e Israel, Nicaragua voto a favor y estará nuevamente acompañando al pueblo de Cuba en la adopción de esta importante resolución.
El daño económico ocasionado al pueblo cubano por la aplicación del bloqueo económico, comercial y financiero de los Estados Unidos contra Cuba, considerando la depreciación del dólar frente al valor del oro en el mercado internacional, asciende a 822,280 millones de dólares. A precios corrientes, durante todos estos años, el bloqueo ha provocado perjuicios por más de 130,178,6 millones de dólares.
El bloqueo contra Cuba debe cesar. Es el sistema de sanciones unilaterales más injusto, severo y prolongado que se ha aplicado contra país alguno. En 25 ocasiones la Asamblea General se ha pronunciado, por abrumadora mayoría, a favor del respeto al derecho internacional y el cumplimiento de los principios y propósitos de la Carta de las Naciones Unidas.
El autor es consejero de la Misión de Nicaragua en la ONU.
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