America Is Losing Allies in Syria

Published in Nezavisimaya Gazeta
(Russia) on 12 March 2018
by (link to originallink to original)
Translated from by Jeffrey Fredrich. Edited by Joel Horowitz.
At the current stage of the war, Moscow is beating Washington

The war in Syria isn’t simply far from over. There’s a danger it will spill over into Lebanon.

Israel, which had previously limited itself to air and special forces operations in Syria, has stated its readiness to launch a full-scale war against Iran and its allies (both Damascus and Moscow). An Israeli ground offensive would target Quneitra and Lebanon, where Shiite and Alawite paramilitary groups, including the ragtag, pro-Iranian militia Hezbollah and Damascus’ armed forces, are Jerusalem’s enemies.

Of course, Israel wouldn’t be able to launch a full-scale war against Iran, if for no other reason than that they don’t share a border. Moreover, it’s unclear how Jerusalem would take into consideration Moscow’s military presence in the region. So the aggressive rhetoric of Israel’s leaders notwithstanding, the Israel Defense Forces won’t expand their ground operations beyond Quneitra and Lebanon under any circumstances. Naturally, Jerusalem would only take that step with Washington’s support and Moscow’s tacit consent.

Although Ankara hasn’t been able to carry out its “Operation Olive Branch” as a blitzkrieg, the operation is progressing nonetheless. Afrin’s defenders are steadily losing ground. Turkey plans to seize this Syrian canton in May and then, perhaps, launch an assault on Manbij. Washington will either have to turn its back on its Kurdish militia ally (the YPG) or go to war with a NATO ally. The U.S. command’s notice about its withdrawal of support for the Kurdish formations leaving the provinces of Deir ez-Zor and al-Hasakah had no effect.

At the moment, there’s an outflow of Kurdish militia from the eastern and southeastern regions of Syria into Afrin, and Washington is in no position to stop the flood of troops. Because of this, Iraq’s volunteer Shiite forces, which are, in essence, part of the Iraqi government’s army, are actively being introduced into the fight. Their artillery is supporting the actions of the Syrian opposition’s pro-American formations against the Islamic State (The Islamic State is a terrorist organization that is banned in Russia) in the border areas in the east of the Syrian province of al-Hasakah. But the Iraqi Shiite militia, despite the fact that it’s now acting in the interests of the coalition, is an ally of Damascus. Moreover, the militia has close ties to Iran’s Islamic Revolutionary Guard Corps.

By the time Turkish troops launch an offensive against Manbij, not a single Kurd will be left in southeastern Syria, where numerous Islamic State group formations are still active. The U.S. will either have to suspend its ground-based military operations in the region, limiting itself to ineffective airstrikes and ceding territory to Islamic State group formations, or use Iraq’s Shiite army. In either case, Washington will lose the oil-and-gas-rich left bank of Syria. It looks like these territories will soon be a topic for negotiations with Moscow.

Damascus has sent volunteers to Afrin. One could say that a Syrian-Turkish war has already begun, but its transition to an active phase depends entirely on Moscow. Apparently, Damascus has now been ordered not to concern itself with Afrin but rather solving the problem in eastern Ghouta, where the Arab army is finishing off Washington’s allies from the moderate opposition. At the same time, Damascus has noticeably eased the pressure on the provinces of Idlib, Aleppo and Deir ez-Zor. Russia seems to be satisfied with the prospect of a military confrontation between the U.S. and Turkey, and for its sake may sacrifice Syria’s northern regions.

Washington is losing allies in the region. For example, there aren’t very many moderates left. If the Americans were to lose the Kurds, they’d have to start all over again. Nothing is known about the agreements between Ankara and Moscow regarding the Kurds, but by the look of things, there’s an agreement on zones (that formally aren’t torn away from Syria) where Turkish troops will be in control.


На текущем этапе войны Москва переигрывает Вашингтон

Война в Сирии не просто далека от завершения. Есть опасность, что она перекинется на территорию Ливана.

Израиль, ранее ограничивавшийся действиями авиации и сил специального назначения в Сирии, заявил о готовности начать полномасштабную войну против Ирана и его союзников (таковыми является и Дамаск, и Москва). Сухопутное наступление израильтян будет направлено в провинцию Кунейтра и в Ливан, где врагами Иерусалима являются шиитские и алавитские военизированные формирования, включая разношерстное проиранское ополчение, «Хезболлу» и Вооруженные силы Дамаска.

Конечно, развернуть полномасштабную войну против Ирана Израилю не удастся, хотя бы потому, что у них нет общих границ. К тому же неясно, как Иерусалим будет учитывать военное присутствие Москвы в регионе. Так что, несмотря на агрессивную риторику израильских лидеров, дальше Кунейтры и Ливана ЦАХАЛ свои сухопутные действия развивать не будет ни при каких обстоятельствах. Естественно, на этот шаг Иерусалим решится только при поддержке Вашингтона и с молчаливого согласия Москвы.

Анкара хотя и не смогла свою операцию «Оливковая ветвь» провести в режиме блицкрига, все же прогрессирует. Защитники Африна постепенно сдают позиции. Турция планирует захватить этот сирийский кантон в мае, а затем, возможно, бросит силы на Манбидж. Вашингтону придется либо оставить союзное ему курдское ополчение (YPG) на произвол судьбы, либо вступить в войну с союзником по НАТО. Предупреждение американского командования об отказе в поддержке формирований курдов, покидающих провинции Дэйр-эз-Зор и Хасеке, не возымело эффекта.

В настоящий момент наблюдается отток курдских ополченцев из восточных и юго-восточных районов Сирии в Африн, и эту убыль войск Вашингтон не в состоянии остановить. Поэтому в дело активно вводятся иракские добровольческие шиитские отряды, которые, по сути, являются частью правительственной армии Ирака. Их артиллерия поддерживает огнем действия проамериканских формирований сирийской оппозиции против «Исламского государства» (ИГ, террористическая организация, запрещена в России) в приграничных районах на востоке сирийской провинции Хасеке. Но иракское шиитское ополчение, несмотря на то, что оно сейчас действует в интересах коалиции, является союзником Дамаска. Мало того, ополчение имеет тесные связи с иранским Корпусом стражей исламской революции.

К тому моменту, когда турецкие войска начнут наступление на Манбидж, ни одного курда не останется на юго-востоке Сирии, где до сих пор активно действуют многочисленные формирования «черного халифата». Штатам придется либо приостановить сухопутные военные действия в этом районе, ограничившись неэффективными ударами с воздуха, и отдать территорию формированиям ИГ, либо использовать шиитскую армию Ирака. И в том, и в другом случае Вашингтон потеряет богатую нефтью и природным газом левобережную Сирию. Похоже, эти территории скоро станут темой для переговоров с Москвой.

Дамаск направил добровольцев в Африн. Можно сказать, что сирийско-турецкая война уже началась, но ее переход в активную фазу всецело зависит от Москвы. Видимо, Дамаску сейчас предписано не заботиться об Африне, а решать проблему в Восточной Гуте, где арабская армия добивает союзников Вашингтона из умеренной оппозиции. При этом Дамаск заметно ослабил напор в провинциях Идлиб, Алеппо и Дэйр-эз-Зор. Россию, похоже, устраивает перспектива военного противостояния США и Турции, ради этого можно пожертвовать северными районами Сирии.

Вашингтон теряет союзников в регионе. Из умеренных в числе таковых осталось не так уж много. Если американцы потеряют курдов, им придется все начинать сначала. О договоренностях Анкары и Москвы по курдскому вопросу ничего не известно. Но, судя по всему, есть соглашение о зонах (формально не отторгнутых у Сирии), где турецкие войска будут осуществлять контроль.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Poland: Ukraine Is Still Far from Peace. What Was Actually Decided at the White House?

Canada: Minnesota School Shooting Is Just More Proof That America Is Crazed

Austria: The EU Must Recognize That a Tariff Deal with Trump Is Hardly Worth Anything

Peru: Blockade ‘For Now’

Germany: The Tariffs Have Side Effects — For the US Too*

Topics

Peru: Blockade ‘For Now’

Japan: US President and the Federal Reserve Board: Harmonious Dialogue To Support the Dollar

Austria: The EU Must Recognize That a Tariff Deal with Trump Is Hardly Worth Anything

Mexico: The Network of Intellectuals and Artists in Defense of Venezuela and President Nicholás Maduro

Hong Kong: Cordial Cross-Strait Relations Will Spare Taiwan Trump’s Demands, Says Paul Kuoboug Chang

Germany: The Tariffs Have Side Effects — For the US Too*

Ireland: We Must Stand Up to Trump on Climate. The Alternative Is Too Bleak To Contemplate

Canada: Carney Takes Us Backward with Americans on Trade

Related Articles

Thailand: Appeasing China Won’t Help Counter Trump

India: Will New US Envoy Help to Repair Ties under Threat?

Jordan: Why Trump’s Nobel Prize Dream Is Doomed

Germany: India Should Put Up Resistance

Palestine: Axis under Siege? The US-Israeli Plan To Isolate Iran before the Next War