A Shadow of Doubt Is Now Cast Over Trump’s Election

Published in Süddeutsche Zeitung
(Germany) on 15 March 2018
by Hubert Wetzel (link to originallink to original)
Translated from by Sandra Alexander. Edited by Helaine Schweitzer.
With the sanctions against Russia, the U.S. government is admitting that if there was Russian meddling in the election, it is not out of the question that votes were influenced by it.

In a little more than a half a year, the Americans will elect a new Congress. And the government does not want a repeat of 2016 when Russian internet trolls made every effort – with some success – to divide the American people and manipulate the presidential election. The new sanctions that Washington has just imposed are therefore a punishment for 2016 and a warning for 2018.

In addition, they are an admission. Washington is officially admitting what many Republicans are still denying, among them occasionally the president himself. If it’s the government’s opinion now that there was Russian meddling in the election, we cannot rule out that votes were influenced by it, thereby at least casting a shadow on the legitimacy of Trump’s election.

To escape this logic, Trump’s allies have been twisting the known facts in the most bizarre manner; they chip away at and demonize their own intelligence services; they babble about the “deep state” that allegedly wants to overthrow Trump. They continue the work that Russian President Vladimir Putin began.

But it is just not that easy to escape the truth. There are still enough people in Washington who see exactly what Moscow is doing and would rather defend America’s democracy than Trump’s reputation.



Mit den Sanktionen gegen Russland gesteht die US-Regierung ein: Wenn es eine russische Einmischung bei der Wahl gab, lässt sich nicht ausschließen, dass dadurch Wählerstimmen bewegt wurden.

In etwas mehr als einem halben Jahr wählen die Amerikaner ein neues Parlament. Und die Regierung will nicht, dass noch einmal so etwas passiert wie 2016, als russische Hacker und Internet-Trolle nach Kräften - und wohl auch mit einigem Erfolg - daran arbeiteten, die Amerikaner zu spalten und die Präsidentenwahl zu manipulieren. Die neuen Sanktionen, die Washington nun gegen Russland verhängt hat, sind daher eine Strafe für 2016 und eine Warnung für 2018.

Darüber hinaus aber sind sie ein Eingeständnis. Washington gibt damit offiziell zu, was ja viele Republikaner immer noch bestreiten, darunter gelegentlich der Präsident persönlich. Wenn es nun auch nach Ansicht der Regierung eine russische Einmischung bei der Wahl gab, dann lässt sich nicht ausschließen, dass dadurch Wählerstimmen bewegt wurden. Und dann liegt zumindest ein Schatten des Zweifels auf der Legitimität von Trumps Wahlsieg.

Um dieser Logik zu entkommen, verbiegen Trumps Verbündete seit Monaten auf bizarrste Weise die bekannten Fakten, sie demontieren und dämonisieren die eigenen Sicherheitsdienste, sie schwafeln vom "tiefen Staat", der Trump angeblich stürzen will. Sie setzten damit das Werk fort, das der russische Präsident Wladimir Putin angefangen hat.

Aber der Wahrheit zu entkommen, ist eben nicht so leicht. Es gibt immer noch genug Leute in Washington, die genau sehen, was Moskau tut. Und die lieber Amerikas Demokratie verteidigen wollen als Trumps Ruf.
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