Talk of a “great and beautiful wall” on the border has become synonymous with Donald Trump’s presidency. It is the leader’s promise that fills his followers with the most excitement and his opponents with the most fury. And it is today what has almost completely paralyzed the federal government and withheld paychecks from federal workers for weeks.
The potential of Trump’s wall, in his mind, is enormous. And at the same time very simple: If it is built, the United States will be saved, everything bad will end, and this country will go back to being sovereign and wonderful. The president is convinced that the southern border is a threat, the most vulnerable place in the country, since according to him all evil forces enter through it: criminals, drugs, fictitious terrorists from the Middle East and above all, unwanted immigrants.
That’s how, in the president’s mind, the solution is to build the wall and build it now. Otherwise, if the Democrats don’t agree to give him the money, the government will continue to be shut down indefinitely. What’s intriguing is how if the wall is really the answer to all these bad things, why didn’t Trump seriously insist that they give him the budget [for it] in the first two years of his term, when Republicans controlled both chambers and would have provided it immediately?
The president only decided that the wall was urgent when the influential ultra-right publicly began to make fun of him for not fulfilling his promise, putting the support of his conservative base at risk when his re-election comes up.
The idea that the wall will save this country from all danger is a fantasy and a dangerous illusion. To close off a nation to the outside world is not possible or desirable. It is really an irony in the history of the United States that the nation that accelerated and promoted the fall of the Berlin Wall in 1989, now, 30 years later, is the country where the idea of sealing the border with Mexico by building a similar or worse barrier, like Trump wants, is talked about and applauded daily.
What the president in the White House does not understand is that an impenetrable border or a 100 percent inviolable wall has never existed. The Great Wall of China, with its 5,369-mile reach, was not, nor the wall that divided Germany, nor the entire Iron Curtain, which all along Europe had mines, barbed wire, watchtowers and guards with orders to shoot to kill.
And the border wall will definitely not do and be these things either; Trump has recently said the wall will be made up of a cover, metal bars, a wall, but that it would divide and be constructed along the 1,988 miles that separate the United States from Mexico. An absurd and useless project that was already started, under other administrations, by building fencing along various kilometers of the border, separating Tijuana from San Diego, California, the border most walked across in the world, through which every year 50 million people and 17 million automobiles pass legally.
The physical barrier that separates it from its neighbors is sadly what Tijuana has in common with places like Baghdad, in Iraq and with Jerusalem. But they are not the only ones; walls dividing nations exist in India, Afghanistan, Spain, Morocco, Thailand, Malaysia and Saudi Arabia, among others. They all have the same objective: contain enemies and impede the entrance of invaders, hungry immigrants and smugglers.
Those in favor of those walls say “a good fence makes a good neighbor.” Its critics argue that walls are the paradoxical result of globalization that allows the free exchange of goods, commercial items and capital but impedes what people do, above all for immigrants in search of a better life.
Latin American politicians in general and Mexicans in particular consider the border wall an offense. Something that breaks with the philosophy that led then-President Ronald Reagan, Republican idol, to, in front of the Brandenburg Gate in Berlin, yell to his Soviet counterpart to tear down the wall, which fell two years later.
The Iron Curtain was passed through by way of tunnels, with stairs and hideouts, in cars. The same tricks that are used today. Ironically, in those cases, those who managed to cross were considered heroes of liberty. Today they are seen as a threat, a burden, an invasion.
El bello muro imaginado por Trump
Hablar de un “grandioso y bello muro” en la frontera se ha convertido en sinónimo de la presidencia de Donald Trump. Es la promesa del mandatario que más entusiasma a sus seguidores y la que más enfurece a sus oponentes. Y es hoy día la que tiene casi completamente paralizado al gobierno federal y sin pago de sueldos a los burócratas por semanas.
El potencial del muro de Trump en su mente es enorme. Y a la vez muy simple: si se construye, los Estados Unidos estarán a salvo, se acabará todo mal y este país volverá a ser soberano y maravilloso. El presidente está convencido de que la frontera sur es una amenaza, el punto más vulnerable de su país, ya que según él por ahí entran todas las fuerzas del mal: criminales, drogas, terroristas ficticios venidos de Medio Oriente y sobre todo inmigrantes indeseables.
Así las cosas, en la cabeza del mandatario, la solución es construir el muro y construirlo ya. De otra manera, si los demócratas no acceden a darle el dinero, el Gobierno seguirá cerrado indefinidamente. Lo que intriga, es cómo si el muro es realmente la respuesta a todos los males, por qué Trump no insistió seriamente en que se le diera presupuesto en los dos primeros años de su mandato, cuando los republicanos controlaban ambas cámaras y se lo hubieran proporcionado de inmediato.
El presidente sólo decidió que el muro era urgente cuando los ultraderechistas con influencia en el público empezaron a burlarse de él por no cumplir su promesa, poniendo en riesgo el apoyo de las bases conservadoras llegado el momento de la reelección.
La idea de que el muro salvará a este país de todos los peligro es una fantasía y una ilusión peligrosa. Cerrar una nación al mundo exterior no es posible ni es deseable. Es realmente una ironía de la historia que Estados Unidos, la nación que aceleró y promovió la caída del Muro de Berlín en 1989, ahora, 30 años después, sea el país donde diario se habla y se aplaude la idea de sellar la frontera con México construyendo una barrera similar o peor, como quiere Donald Trump.
Lo que el jefe de la Casa Blanca no entiende es que jamás ha existido una frontera impenetrable ni un muro cien por ciento inviolable. No lo fue la gran Muralla China con sus ocho mil 640 kilómetros de extensión ni el muro que dividió Alemania, ni la Cortina de Hierro entera, que a lo largo de Europa tenía minas, bardas con púas, torres de vigilancia y guardias con órdenes de tirar a matar.
Y definitivamente tampoco lo será el muro fronterizo, que últimamente Trump dice se conformará con que sea una barda, una reja, una pared, pero que divida y se construya a lo largo de los tres mil 200 kilómetros que separan a Estados Unidos de México. Un proyecto absurdo e inútil del que se empezaron ya, bajo otras administraciones, a construir varios kilómetros, separando a Tijuana de San Diego, California, el cruce fronterizo más transitado del mundo, por donde cada año pasan legalmente 50 millones de personas y 17 millones de automóviles.
Esa barrera física que la separa de sus vecinos es lo que tristemente Tijuana tiene en común con lugares como Bagdad, en Irak y con Jerusalén. Pero no son las únicas; muros dividiendo naciones existen en la India, Afganistán, España, Marruecos, Tailandia, Malasia y Arabia Saudita, entre otros. Todos tienen como objetivo frenar enemigos, impedir la entrada de invasores, inmigrantes con hambre y contrabandistas.
Quienes están a favor de esos muros dicen que “una buena barda, hace un buen vecino”. Sus críticos argumentan que los muros son resultado paradójico de una globalización que permite que transiten libremente bienes, artículos comerciales y capital, pero impide que lo hagan las personas, sobre todo inmigrantes en busca de mejor vida.
Los políticos latinoamericanos en general y los mexicanos en particular consideran el muro fronterizo una ofensa. Algo que rompe con la filosofía que llevó al entonces presidente Ronald Reagan, ídolo de los republicanos a, frente a la Puerta de Brandemburgo, en Berlín, gritarle a su contraparte soviético que derribara el muro, el cual cayó dos años después.
La Cortina de Acero se traspasaba frecuentemente a través de túneles, con escaleras y escondites en autos. Los mismos trucos que se usan en la actualidad. Irónicamente, en ese entonces, quienes lograban cruzar eran considerados héroes de la libertad. Hoy día se les ve como una amenaza, una carga, una invasión.
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[T]rump has sent a message to every autocrat on the planet: aggression pays, and Western patience has its limits. History will harshly judge this capitulation dressed as diplomacy.