The politics of President Trump in Venezuela have upped the pressure after Maduro’s authoritarian drift, hinting at the idea of military intervention.
Erratic in a large part of international relations, Donald Trump’s policies in Venezuela have been consistent since the Republican arrived at the White House just two years ago. Trump’s administration officially recognized the leader of the opposition Juan Guaidó as interim president effective immediately, following an increase in sanctions against the regime of Nicolas Maduro, including against the president himself and his inner circle, while also introducing economic measures with the aim of financially strangling the government.
Comparing the sanctions of the Democrat Barack Obama to those of his successor is complicated, what with the change in political climate, Maduro’s authoritarian drift, the lethally increasing poverty of the country and the growing exodus of Venezuelans. In May 2017, the newly elected Trump administration sanctioned the president and seven members of the Supreme Court of Venezuela. Months later, he opened the can of worms that is economic sanctions, a risky action that ended up impacting the population without a guaranteed toppling of the regime. Washington banned buying debts owed to PDVSA, the state owned oil company, a harsh blow to one of the biggest sources of income in the country, but it has not applied embargoes to crude oil, of which the U.S. is a main buyer.
Washington, in any case, pulled out a hammer against Caracas. The Republican, anti-socialist voice of Marco Rubio influenced this policy. For better or for worse, however, it is easy to imagine the Obama administration taking a similar hard line against Maduro, with the deterioration of the country and its democracy. In the weeks before May 2017, one of the turning points in the escalation of sanctions was the 44 deaths in protests against the new constitution announced by Maduro, which aimed to isolate the opposition.
This week, trademark Trump diplomacy appeared when the president started talking lightly of military intervention in Venezuela. Washington made it abundantly clear that it was keeping every option open. Trump was more explicit. “We have many options for Venezuela, including a possible military option, if necessary,” he said in a light tone from his golf club in Bedminster, New Jersey in August 2017. “I’m not going to rule out a military option … This is our neighbor … we're all over the world, and we have troops all over the world in places that are very, very far away. Venezuela is not very far away, and people are suffering, and they’re dying,” he insisted.
The United States has not threatened to use military force in Latin America since the invasion of Panama in 1989. The president’s tone evokes the Cold War era and is a marked contrast to the isolationist line taken in other conflicts, such as in Syria. National Security Advisor John Bolton also spoke to the neighborhood issue. “The fact is that Venezuela is in our hemisphere. I think we have a special responsibility here.”
El martillo de Trump sobre Caracas
La política del republicano en Venezuela ha consistido en una presión 'in crescendo' tras la deriva autoritaria de Maduro, deslizando incluso la idea de una intervención militar
Errática en buena parte de las relaciones internacionales, la política de Donald Trump con Venezuela ha resultado constante desde que el republicano llegó a la Casa Blanca hace justo dos años. La Administración estadounidense reconoció oficialmente al líder opositor Juan Guaidó como presidente interino del país de forma casi inmediata, después de un periodo en el que las sanciones al régimen de Nicolás Maduro no han dejado de endurecerse, incluyendo al propio presidente y su círculo más cercano, y entrando ya en medidas económicas que han tratado de estrangular financieramente al Gobierno chavista.
Comparar la política de sanciones del demócrata Barack Obama con su sucesor resulta complicado por el cambio de escenario, con la deriva autoritaria de Maduro, el letal empobrecimiento del país y el cada vez mayor éxodo de venezolanos. En mayo de 2017 la recién estrenada Administración de Trump sancionó al mandatario y a siete miembros del Tribunal Supremo venezolano. Meses después, abrió el melón de las sanciones económicas, un paso con riesgos, por el daño que acaba infligiendo en la población, sin garantías de derribar el régimen. Washington dificultó la emisión de deuda de Pdvsa, la petrolera estatal, un golpe muy duro para una de las grandes fuentes de financiación del país, pero no ha aplicado embargos al crudo, del que EE UU es el principal cliente
Washington, en cualquier caso, sacó el martillo contra Caracas. La voz del republicano anticastrista Marco Rubio en este terreno influyó. En mayor o menor medida, sin embargo, es fácil imaginar que la Administración de Obama también hubiera endurecido el tono —y el fondo— contra Maduro con el deterioro del país y de su democracia. En las semanas previas a aquel mayo de 2017, uno de los puntos de inflexión de la escalada de sanciones, se habían producido al menos 44 muertos en las protestas callejeras por la nueva Constitución anunciada por Maduro, con la que buscaba aislar a la oposición.
La impronta trumpista entra en juego cuando el presidente empieza a hablar a la ligera de intervenciones militares en Venezuela. Washington ya ha dejado convenientemente claro esta semana que mantiene abierta cualquier opción. Ya hace año y medio, Trump se encargó de ser más explícito, en un tono ligero: "Tenemos muchas opciones para Venezuela, incluida la militar si fuera necesario", dijo en agosto de 2017, desde su club de golf de Bedminster, en Nueva Jersey. "No voy a descartar la opción militar, es nuestro vecino y tenemos tropas por todo el mundo. Venezuela no está muy lejos, y la gente allí está sufriendo y está muriendo", insistió.
Estados Unidos no amenaza con usar la fuerza militar en Latinoamérica desde la invasión en Panamá en 1989. El tono del presidente recuerda a la era de la Guerra Fría y contrasta con el giro aislacionista en otros conflictos, como el sirio. El consejero de Seguridad Nacional, John Bolton, también apeló este jueves al asunto de la vecindad. “El hecho es que Venezuela está en nuestro hemisferio, tenemos una responsabilidad especial allí”.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link
.
These countries ... have demonstrated that moral courage can coexist with diplomacy and that choosing humanity over expediency carries weight on the international stage.