Trump’s New Campaign Battle: Plastic Straws

Published in Le Nouvel Observateur
(France) on 26 July 2019
by (link to originallink to original)
Translated from by Melissa Montrose. Edited by Margaret McIntyre.
The political campaign staff working for the American president commercialized plastic straws to support Donald Trump for the 2020 election.

Donald Trump does not like environmentally friendly straws. Paper straws that constantly disintegrate drive him crazy. He “deals [with it]” because “turtles are cute”* and he doesn’t want them to disappear due to our large consumption of plastic straws. But clearly, it is not a priority for him. During an interview in the White House when the question of the plastic straw ban in several American cities and in California came up, Trump was quite skeptical. "I do think we have bigger problems than plastic straws,” he answered. Then after a brief pause, he gave his opinion on the subject. "You have a little straw. What about the plates, the wrappers and everything else that are much bigger and they're made of the same material?”

“Everybody focuses on the straws. There’s a lot of other things to focus [on]" he concluded, amused, admitting that sure, “straws are interesting.”

Making Straws Great Again

The American president's campaign staff decided to make the straw debate an argument to differentiate Trump from his opponents. To prove that the paper straws supported by the opposition are not very useful, Trump decided to sell red plastic straws labeled “recyclable” with his name “laser engraved,” as part of his campaign for the 2020 presidential election. On his campaign site, a pack of 10 is sold for $15. The website exhorts: “Liberal paper straws don’t work. STAND WITH PRESIDENT TRUMP and buy your pack of recyclable straws today.”

These straws sold by the thousands, earning about $200,000 for the campaign, according to the American press. Trump’s campaign staff spread this new battle widely on Twitter.

Trump’s campaign manager, Brad Parscale, tweeted that he was “so over paper straws.” He attached to his statement a picture of his hand holding a ripped paper straw in a plastic cup.

“Making straws great again,” he also joked, hijacking Trump’s first campaign slogan.

Trump supporters welcomed the initiative. One even suggested bringing Trump straws to restaurants that exclusively offer paper straws.

An executive director of the environmentalist association Lonely Whale, the campaign to ban single use straws, expressed her disappointment to the BBC: "I'm only surprised [Trump] hasn't come out with a whole suite of plastic items and that he's stopped at straws. It just shows the lack of understanding the administration has on how the current waste management infrastructure works in the U.S. If they did, they'd know that straws are too lightweight to be recycled."

*Editor’s note: This quote, accurately translated from the original, could not be verified.




Le nouveau combat de la campagne de Trump : les pailles en plastique
L’équipe de campagne du président américain a mis en vente des pailles en plastique pour soutenir la candidature de Donald Trump à l’élection présidentielle de 2020.
Donald Trump n’aime pas les pailles éco-responsables. Les pailles en papier qui désagrègent tout le temps le rendent fou. Il « fait avec », parce que les « tortues c’est mignon » et il ne voudrait pas qu’elles disparaissent en raison de notre grande consommation de pailles en plastique. Mais clairement, ce n’est pas sa priorité. Lors d’un échange avec des journalistes à la Maison-Blanche qui l’interrogeaient sur l’interdiction des pailles en plastique dans plusieurs villes américaines et en Californie, il s’est montré dubitatif. « Je pense que nous avons de plus grands problèmes que les pailles en plastique », a-t-il répondu. Puis, après une brève pause, il a donné son avis sur le dossier.
« Vous avez une petite paille. Mais que fait-on des assiettes, des emballages et de toutes ces choses qui sont beaucoup plus grosses et faites avec le même matériau ? »
« Tout le monde se concentre sur les pailles, mais il y a beaucoup d’autres choses sur lesquelles il faudrait se pencher », a-t-il conclu, reconnaissant, amusé, qu’il s’agissait d’une « question intéressante ».
« Rendons aux pailles leur grandeur »
L’équipe de campagne du président américain a décidé de faire du débat sur les pailles un argument pour se différencier de ses opposants. Pour prouver que les pailles en papier défendues par ses adversaires, ne sont pas très utiles, le président américain a décidé dans le cadre de sa campagne pour la présidentielle de 2020 de vendre des pailles en plastique rouge dites « recyclables » avec son nom gravé « au laser ». Sur son site de campagne, le lot de 10 est vendu 15 dollars. Le site encourage :« Les pailles progressistes ne fonctionnent pas. Soutenez le président Trump et acheter votre lot de pailles recyclables aujourd’hui. »
Ces pailles se sont vendues par milliers et ont rapporté à la campagne quelque 200 000 dollars, selon la presse américaine. L’équipe de campagne du président américain a abondamment relayé sur Twitter cette nouvelle bataille.
Le directeur de campagne de Donald Trump, Brad Parscale, a lui-même écrit sur Twitter qu’il en « avait tellement marre des pailles en papier ». Il a accompagné sa position de la photo d’une paille en papier qui se déchirait sur un gobelet en plastique qu’il tenait.
« Rendons aux pailles leur grandeur », s’est-il encore amusé en détournant le slogan de la première campagne de Donald Trump.
Les partisans de Donald Trump ont applaudi l’initiative. L’un d’eux a même suggéré d’apporter ces pailles dans les restaurants où ils ne proposent que des pailles en papier.
Une responsable de l’association écologiste Lonely Whale, qui milite pour l’interdiction des pailles à usage unique, a regretté auprès de la chaîne BBC : « Je suis seulement surpris qu’il n’ait pas sorti toute une série d’articles en plastique et qu’il se soit arrêté à la paille. Cela montre simplement le manque de compréhension de l’administration sur la gestion des déchets aux Etats-Unis. S’ils savaient, ils sauraient que les pailles sont trop légères pour être recyclées. »
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