Mexico-US: Facing Facts

Published in El Heraldo de Mexico
(Spain) on 12 September 2019
by Josè Carreño Figueras (link to originallink to original)
Translated from by Hannah Bowditch. Edited by Laurence Bouvard.
The reality is that Mexico depends on the U.S. market for 80% of its exports.

Realism in politics, especially international politics, is always useful; although often unappreciated, it tends to provide the best results.

By this framework, geopolitics is a damned science, one that addresses the relationship between politics and geographic environment. In the worst interpretation of the word, it “justifies” imperialist designs, and at best, it acknowledges realities and allows action to be taken accordingly, hoping to work towards an eventual change in circumstances based off of facts and realities.

In some ways this was the lesson that Foreign Secretary Marcelo Ebrard offered on his visit on Tuesday to Washington. He looked for the best result from an impossible situation, and the triumphant report provided to the Mexican public reflected just this. Yes, they managed to avoid the imposition of tariffs, but in return it was agreed that immigration surveillance will be maintained in accordance with Mexican law, and yes, it will avoid being classified as a “safe third country” even if the practical details suggest this may be a possibility. And yes, the need for the United States to freeze the illegal arms trafficking to Mexico was also raised. Yes, they put on a dignified front.

In fact, part of the issue is that Mexico will have to comply with laws that have been marginalized. All that remains is for Mexican authorities to control smuggling into their territory, or to re-establish the rule of law in national territory.

Canada has done this in some way, fulfilled its commitments and later argued with the U.S. about some of its omissions, such as its tax attitude towards arms trade.

But the fact is that Mexico sits on the weak end of the equation. The reality is that Mexico depends on the U.S. market for 80% of its exports and that despite all the efforts already made, real or imaginary, over various decades to alter the situation, it is unlikely to get results for many more years to come. At best, you have to start sometime.

The reality is that outside of business, it is geography and society that connect us, too. Two thousand miles of border also imply a common environment, be it river basins and oceans, or deserts and rivers; they imply shared problems and a necessity to cooperate and negotiate. And this is without even starting to talk about social factors, like how the population of Mexicans or people of Mexican origin living in the United States, or the population of Americans or those of American origin living in Mexico have real interests in coexistence.

The funny thing is that two presidents without any apparent interest in international affairs have arrived at similar conclusions: The United States needs Mexico to cooperate with security, even if they must get this through extortion; and Mexico needs a relationship with the United States, even if it’s hurtful for its public image.


México-EEUU: hora de realidades

La realidad es que México depende del mercado estadounidense para 80 por ciento de sus exportaciones

El realismo en la política, especialmente la internacional, es algo que siempre es útil; con frecuencia no se agradece, pero suele dar los mejores resultados.

En ese marco, la geopolítica es una ciencia maldita. Una que aborda la relación entre la política y su entorno geográfico, y que en las peores interpretaciones “justifica” designios imperialistas y en las mejores reconoce realidades y permite actuar a partir de ellas, con la esperanza de trabajar para el cambio eventual de circunstancias pero siempre a partir de hechos y realidades.

En cierta forma esa fue la lección que ofreció Marcelo Ebrard, Secretario de Relaciones Exteriores, en su visita del martes a Washington.

Buscó el mejor resultado posible de una situación imposible, y el triunfalista reporte que rindió al público mexicano así lo refleja. Si, se logró evitar la imposición de aranceles, pero a cambio se decidió mantener la vigilancia migratoria de acuerdo con las leyes mexicanas, eso sí, y evitar la denominación de “tercer país seguro”, por más que los detalles prácticos sugieran la posibilidad. Sí, se planteó la necesidad de que los Estados Unidos congelen el tráfico ilegal de armas a México. Si, se ofreció una cara digna.

De hecho, parte del tema es que México se obliga justamente a hacer cumplir leyes que habían quedado marginadas. Solo falta que las autoridades mexicanas controlen bien a bien la entrada de contrabando en su territorio, o restablezcan el imperio de la ley en el territorio nacional.

Es en alguna forma lo que ha hecho Canadá: cumple sus compromisos y luego regaña a los EEUU por sus omisiones, como su laxitud en el comercio de armas.

Pero el hecho es que México estaba en el extremo débil de la ecuación. La realidad es que México depende del mercado estadounidense para 80 por ciento de sus exportaciones y que a pesar de todos los esfuerzos, reales o imaginarios hechos ya por varias décadas por alterar esa situación, es una gesta que difícilmente tendrá resultados en varias más. En el mejor de los casos, hay que empezar en algún momento.

La realidad es que al margen del comercio, la geografía y la sociedad nos atan también. Los tres mil kilómetros de frontera implican también medio ambiente común, sea en cuencas y plataformas oceánicas o desiertos y ríos; implican problemas compartidos y necesidad de cooperar y negociar. Y eso sin haber empezado a hablar siquiera de factores sociales que como la población mexicana o de origen mexicano en Estados Unidos, y la población estadounidense o de origen estadounidense en México, tienen intereses reales en la convivencia.

Lo curioso es que haya sido necesario que dos presidentes sin interés aparente en lo internacional hayan llegado a conclusiones similares: los EEUU necesitan de la cooperación mexicana en seguridad, aun si deban obtenerla a base de chantajes; México necesita de la relación con Estados Unidos, aun si deba hacer concesiones dolorosas para su imagen.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Austria: The EU Must Recognize That a Tariff Deal with Trump Is Hardly Worth Anything

Turkey: Pay Up or Step Aside: Tariffs in America’s ‘Protection Money’ Diplomacy

Mexico: The Network of Intellectuals and Artists in Defense of Venezuela and President Nicholás Maduro

Hong Kong: Cordial Cross-Strait Relations Will Spare Taiwan Trump’s Demands, Says Paul Kuoboug Chang

Pakistan: Trump’s Gaza Blueprint Unfolds

Topics

Austria: The EU Must Recognize That a Tariff Deal with Trump Is Hardly Worth Anything

Mexico: The Network of Intellectuals and Artists in Defense of Venezuela and President Nicholás Maduro

Hong Kong: Cordial Cross-Strait Relations Will Spare Taiwan Trump’s Demands, Says Paul Kuoboug Chang

Germany: The Tariffs Have Side Effects — For the US Too*

Ireland: We Must Stand Up to Trump on Climate. The Alternative Is Too Bleak To Contemplate

Canada: Carney Takes Us Backward with Americans on Trade

Thailand: Appeasing China Won’t Help Counter Trump

Related Articles

Canada: Putin Is Negotiating Victory, Not Peace

Trinidad and Tobago: US, Venezuela and the Caribbean: Diplomacy First

Guyana: Guyana’s Ongoing Subservience to the US, Jagdeo’s Really

Sri Lanka: Trump Is Very Hard on India and Brazil, but For Very Different Reasons

Egypt: The Gains of the Alaska Summit