US Presidential Race: Time for the Democratic Party To Choose

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Présidentielle américaine : le Parti démocrate à l’heure du choix

Editorial. Alors que le premier round des primaires démocrates commence dans l’Iowa, le parti est face à un véritable question : qui peut donc battre Donald Trump en novembre ?

Editorial du « Monde ». L’enjeu des élections primaires au sein du Parti démocrate américain, qui s’ouvrent lundi 3 février avec le traditionnel caucus de l’Iowa, dépasse largement, cette année, la question des personnalités des candidats et de leurs divergences politiques. Celle ou celui des onze prétendants qui sera choisi, à l’issue de ce processus, pour prétendre à l’investiture démocrate à l’élection présidentielle du 3 novembre portera en effet une lourde responsabilité : barrer la route à un deuxième mandat de Donald Trump.

Cette responsabilité ne s’arrête pas aux frontières des Etats-Unis. A elle seule, la semaine écoulée a résumé les risques que feraient peser sur le reste du monde quatre années supplémentaires de trumpisme à la Maison Blanche. L’échec plus que probable de la procédure de destitution du président au Sénat a montré la force de l’emprise de M. Trump sur le Parti républicain, alors que la procédure a révélé jusqu’où le président est prêt à aller – monnayer l’aide des Etats-Unis à un pays étranger, l’Ukraine, contre l’ouverture d’une enquête sur son adversaire politique – pour se maintenir au pouvoir.
Le contrecoup de l’échec d’Hillary Clinton

La présentation, le 28 janvier, de la « vision » du gendre de M. Trump, Jared Kushner, pour mettre fin au conflit israélo-palestinien, a fourni un autre exemple de la nocivité de la politique extérieure de cette administration : ce plan, élaboré en parfaite harmonie avec le premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, bafoue toutes les règles du droit international.

Qui peut donc battre Donald Trump en novembre ? La question pose un véritable dilemme au Parti démocrate, qui va devoir choisir entre raison et idéal. Car l’évolution de la ligne politique des militants démocrates n’est pas nécessairement en phase avec celle de l’électorat américain dans son ensemble. Contrecoup de l’échec d’Hillary Clinton à la présidentielle de 2016, le parti a glissé à gauche depuis trois ans.

Les thèmes autour desquels se rassemblent aujourd’hui les candidats aux primaires, avec une ferveur variable, et qui ont permis aux démocrates de remporter les élections de mi-mandat au Congrès en 2018, sont ceux d’une fiscalité plus juste, d’une couverture santé plus étendue, d’un salaire minimum fédéral plus élevé, et d’un retour à un traitement plus multilatéraliste des affaires mondiales. Les étoiles montantes du Parti démocrate au Congrès sont des jeunes femmes qui ne craignent pas d’afficher leur radicalisme. En face, Donald Trump fait campagne sur les thèmes identitaires et sur les bonnes performances de l’économie.
L’arbitre final n’est pas le vote populaire

Des quatre candidats qui se détachent en ce début de course des primaires, le sénateur Bernie Sanders est celui qui incarne la ligne la plus radicale. L’ex-vice-président Joe Biden, qui fut huit ans le coéquipier de Barack Obama, représente, lui, le courant centriste. La sénatrice Elizabeth Warren, tenante de la gauche sociale, pourrait éventuellement faire le pont entre les deux tendances, de même que Pete Buttigieg, ex-maire de South Bend, dans l’Indiana, le plus jeune des quatre.

MM. Sanders et Biden sont pour l’instant en tête. Dans le système américain, cependant, l’arbitre final n’est pas le vote populaire mais le collège électoral, qui a pesé en faveur de Donald Trump en 2016. Ce facteur tend à favoriser Joe Biden, 77 ans : une valeur sûre, mais qui n’inspire guère les partisans d’un renouvellement en profondeur du Parti démocrate. Ces primaires auront en tout cas des observateurs très attentifs de l’autre côté de l’Atlantique.