American Police at Risk in the Face of Pandemic

Published in capital.bg
(Bulgaria) on 02 April 2020
by Momchil Milev (link to originallink to original)
Translated from by Nelly Keavney. Edited by Helaine Schweitzer.
Large numbers of law enforcement officers in the U.S. lack protective equipment, and hundreds of them could have COVID-19, or are under quarantine.

Protecting public order in the United States is becoming an increasingly difficult task in the context of the growing COVID-19 pandemic in North America. The reason is that police officers are in constant close contact with many people (including offenders), and this makes them one of groups most at risk of contracting the new coronavirus.

Problems in New York and Other Major Cities

"When nine police officers were sent to make an arrest in the Melrose Avenue area of the Bronx last Wednesday, none of them were wearing a mask or gloves to keep them from becoming infected," Reuters reported in an extensive article about the issue. [

Similar scenes are being played out everyday on the streets of the city, which is currently the fastest growing area of contamination in America. More than 20 members of the New York Police Department told Reuters they are being forced to patrol streets, respond to emergency calls and detain intruders without protective equipment.

According to official data on Sunday, 730 uniformed officers and 88 civilians working for NYPD have proved positive for COVID-19. The NYPD tells Reuters that about 5,000 people from its nearly 55,000 member department are currently on sick leave.

There is a similar pattern in most major U.S. police forces, such as Detroit and Houston, according to a Reuters report covering the period between March 25 – March 29. The study reported that 1,012 law enforcement officers were diagnosed with COVID-19 on Sunday. The personnel shortage is already beginning to show on the streets, and this is causing many departments to redirect investigators and administrative staff to security and patrol activities. This, in turn, is beginning to block work on more complex criminal cases.

A Lack of Necessary Equipment

Patrol officers interviewed by Reuters openly resent the lack of protective equipment and fear that they may infect their families. However, the officers all are speaking anonymously, since they are not authorized to make statements to the media. New York police spokeswoman Jessica McRorie commented that all employees received detailed instructions on how to protect themselves from the coronavirus, and employees received 204,000 pairs of gloves, 75,000 n95 masks, 340,000 surgical masks and 125,000 packages of alcohol wipes and gels. However, she did not indicate whether the equipment in question, most of which is disposable, will be sufficient for the all 55,000 members of the state's largest police force.

The problems of labor shortages due to the pandemic are perhaps best illustrated by the situation at the Philadelphia Police Department, which is the fourth largest in the United States and has 6,540 employees. Because of the pandemic, its leadership has decided to defer arrests for certain types of crimes that do not involve physical violence.

Under the changes, suspects will be detained only temporarily, their identities will be established, and only initial administrative procedures will be conducted. They will then be released instead of having their cases referred immediately to the detective department. The idea is that perpetrators will be arrested again at a later point, when the police are not suffering from a labor shortage, according to Reuters.

And while quarantine regulations, self-isolation and business closures are paralyzing the economy, it doesn't seem to have made a serious impact on crime, Reuters adds. According to Reuters, U.S. police statistics in recent days show a serious decrease in traffic violation checks, but a constant number of reports about serious offenses.


Служителите на реда в САЩ масово са без защитно оборудване, стотици са с COVID-19 или под карантина
Охраната на обществения ред в САЩ става все по-трудна задача в условията на разрастващата се пандемия от COVID-19 на територията на Северна Америка. Причината е, че полицаите са в постоянен близък контакт с много хора (и закононарушители) и това ги прави едни най-застрашените от заразяване с новия коронавирус.
Проблеми в Ню Йорк и други големи градове

"Когато девет полицейски служители бяха изпратени да извършат арест в района на Мелроуз авеню в Бронкс миналата сряда, нито един от тях не носеше маска или ръкавици, които да ги пазят от заразяване", илюстрира ситуацията Reuters в свой обширен материал по темата.

Подобни сцени се разиграват всеки ден на територията на щатския мегаполис, който в момента зоната с най-бърз ръст на заразените на американска земя. Повече от двадесет души от нюйоркската полиция са потвърдили пред агенцията, че са принудени да извършват патрули, да отговарят на спешни повиквания и да задържат нарушители, без да разполагат с предпазно оборудване.

По официални данни от неделя 730 униформени служители и 88 цивилни от NYPD са с положителни проби за коронавирус. От нюйоркската полиция уточняват пред Reuters, че около 5000 души от близо 55-хилядния й персонал в момента е в отпуска по болест.

Подобна е картината в повечето големи американски полицейски служби, като например в Детройт и Хюстън, сочи проучване на Reuters в периода 25-29 март. Според него 1012 офицери от органите на реда са били диагностицирани с COVID-19 към неделя. Недостигът вече започва да се усеща чувствително на улицата и това принуждава много управления да пренасочат разследващи детективи и административни служители към охранителна и патрулна дейност. Това от своя страна започва да блокира работата по по-сложните наказателни дела.

Без нужната екипировка

Патрулните полицаи, интервюирани от Reuters, обаче открито негодуват срещу недостига на защитна екипировка и се страхуват, че могат да пренесат заразата в своите семейства. Всички те обаче говорят в условията на пълна анонимност, тъй като имат забрана от ръководството си да правят изявления пред медиите. Говорителят на NYPD сержант Джесика Макрори коментира пред агенцията, че всички служители са получили детайлни указания как да се пазят от коронавируса, както и че персоналът е получил 204 хил. чифта ръкавици, 75 хил. маски n95, 340 хил. хирургически маски, 125 хил. пакета алкохолни кърпички и гелове. Тя обаче не уточнява дали въпросната екипировка, голяма част от която е за еднократна употреба, ще е достатъчна целия 55-хиляден персонал на най-голямата щатска полицейска служба.

Проблемите с недостига на работна сили заради пандемията може би най-добре се илюстрира от ситуацията в полицейския участък във Филаделфия, който е четвъртият по големина в САЩ и има 6540 души персонал. В контекста на пандемията неговото ръководство е взело решение да отложи арестите за някои видове престъпления, които не включват физическо насилие.

Според промяната заподозрените ще бъдат задържани само временно, ще се установява тяхната самоличност и ще се извършат само първоначалните административни процедури, след което ще бъдат пускани, вместо веднага да бъдат предадени на детективския отдел. Идеята е извършителите да бъдат арестувани отново в по-късен момент, когато полицията не страда от недостиг на работна сила, разказва Reuters.

И докато карантинните разпоредби, самоизолацията и затварянето на бизнеси парализира икономиката, това като че ли не се отразява сериозно на престъпността, допълва агенцията. Според Reuters полицейската статистика за САЩ от последните дни сочи сериозен спад в проверките за пътни нарушения, но непроменен брой сигнали за извършване на тежки закононарушения.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Hong Kong: Cordial Cross-Strait Relations Will Spare Taiwan Trump’s Demands, Says Paul Kuoboug Chang

Peru: Blockade ‘For Now’

Japan: US President and the Federal Reserve Board: Harmonious Dialogue To Support the Dollar

Austria: The EU Must Recognize That a Tariff Deal with Trump Is Hardly Worth Anything

Topics

Peru: Blockade ‘For Now’

Japan: US President and the Federal Reserve Board: Harmonious Dialogue To Support the Dollar

Austria: The EU Must Recognize That a Tariff Deal with Trump Is Hardly Worth Anything

Mexico: The Network of Intellectuals and Artists in Defense of Venezuela and President Nicholás Maduro

Hong Kong: Cordial Cross-Strait Relations Will Spare Taiwan Trump’s Demands, Says Paul Kuoboug Chang

Germany: The Tariffs Have Side Effects — For the US Too*

Ireland: We Must Stand Up to Trump on Climate. The Alternative Is Too Bleak To Contemplate

Canada: Carney Takes Us Backward with Americans on Trade

Related Articles

Bulgaria: The Immature Masters of the Universe

Uganda: Implications of US WHO Withdrawal

Bulgaria: Foreigner, Immigrant, Extraterrestrial: How an Old Word Commands the Spotlight

India: How a Rebellion Born out of COVID-19 Made Trump the President

Bulgaria: Multilayered Positioning: The West’s Asian Coalition